Identification des Guêpes en papier et plus encore

À quoi ressemble un nid de guêpes en papier?

Vous reconnaîtrez probablement les guêpes en papier (Ordre des Hyménoptères : Famille des Vespidae) en fonction de la structure de leurs nids. Leurs nids en forme de parapluie sont faits d’une substance de papier gris, et vous en avez peut-être vu un attaché au plafond de votre porche extérieur couvert. Ces types de nids peuvent également être trouvés sur les branches d’arbres, les cheminées, les poutres de soutien dans les greniers, les garages, les granges et d’autres zones abritées. Il existe plusieurs espèces (espèces Polistes) de guêpes à papier trouvées en Amérique du Nord.

Une guêpe femelle, qui devient la reine, commence à construire son nid en sécrétant une substance papetière semblable à une pulpe. Cette substance est un mélange de fibres végétales et de salive. Les ouvertures de forme hexagonale dans le nid sont utilisées pour abriter la progéniture des guêpes en papier. La reine pond un seul œuf dans chaque cellule du nid. Chaque œuf se développe en une larve et reçoit un régime d’arthropodes (par exemple des chenilles, des araignées) pendant environ 1,5 mois jusqu’à ce que la larve se transforme ensuite en pupe et, enfin, en adulte. Il y a de 12 à 100 guêpes à papier par colonie. Ces guêpes fonctionnent dans un système de castes similaire aux fourmis où il y a généralement une reine, bien que certaines colonies puissent avoir plus d’une reine et plusieurs travailleurs non reproducteurs chargés de chercher de la nourriture et de s’occuper de la reine et de sa descendance.

Les architectes ont reconnu que les compartiments jointifs en forme d’hexagone d’un nid de guêpes en papier constituent une utilisation très efficace de l’espace pour loger les larves de guêpes. Certains architectes ont même utilisé des formes hexagonales qui imitent les nids de guêpes dans la construction de bâtiments.

Qu’est-ce qui est unique à propos de la salive de guêpe en papier?

Les guêpes en papier utilisent leur salive pour imperméabiliser leurs nids. Une équipe de scientifiques a reproduit les protéines de la salive de guêpe en papier et a utilisé cette substance pour imperméabiliser un véhicule aérien sans pilote (c’est-à-dire un drone).

Que mangent les guêpes en papier?

Les guêpes à papier peuvent être considérées comme des insectes bénéfiques parce qu’elles sont des prédateurs d’autres arthropodes, tels que les insectes (par exemple, les chenilles) et les araignées. Les jardiniers apprécient souvent que les guêpes s’attaquent aux ravageurs des jardins, tels que les chenilles. Les guêpes à papier adultes immobilisent et nourrissent les arthropodes proies à leur progéniture en développement; cependant, les guêpes adultes se nourrissent principalement de sucre (p. ex. fruits mûrs, miellat, nectar).

Quand dois-je m’attendre à voir des guêpes en papier?

Pendant les mois d’automne où les températures commencent à se refroidir, certaines femelles de guêpes s’accouplent avec des guêpes en papier mâles. Les guêpes mâles meurent peu de temps après l’accouplement. Les femelles accouplées trouvent un abri pour l’hiver dans des zones couvertes, telles que des greniers, des creux d’arbres ou d’autres zones protégées. Vous pouvez observer plusieurs femelles accouplées se regrouper pendant la période hivernale.

Lorsque les températures printanières sont plus chaudes, de nouveaux nids sont construits par des guêpes femelles accouplées (généralement non apparentées les unes aux autres). Les guêpes à papier femelles dominantes commenceront à construire des nids pour la ponte et pourraient même dépasser les nids d’autres femelles (moins dominantes). Dans certains cas, un grand nombre de femelles poursuivront la construction d’un nid existant et les nids peuvent être réutilisés pendant plusieurs années.

Les guêpes en papier peuvent-elles me blesser?

Les guêpes sociales, comme les guêpes en papier, défendront leur colonie en piquant, c’est pourquoi les gens doivent être prudents lorsque des nids de guêpes sont observés. Les travailleurs extérieurs peuvent entrer en contact avec les guêpes en papier plus fréquemment que le grand public, par conséquent, ils doivent prendre des précautions supplémentaires pour éviter l’exposition aux piqûres, surtout s’ils y sont allergiques. Les réactions immunitaires aux piqûres varient d’un individu à l’autre et peuvent aller d’un gonflement local au site de la piqûre à des réactions systémiques généralisées et même à la mort (bien que rare). Les gens peuvent présenter une réactivité croisée au venin de différentes espèces d’hyménoptères (p. ex., quelqu’un qui montre une réaction sévère à une piqûre de guêpe en papier peut également avoir une réaction à une piqûre d’abeille ou de bourdon et vice versa).

Contrairement aux dards d’abeilles mellifères qui sont droits et ont des barbes externes, les dards de guêpes en papier sont incurvés et ont des barbes internes (Zhao et al. 2015). Une étude examinant les différences entre les piqûres d’abeilles mellifères et de guêpes en papier a montré que l’abeille prenait 1,5 seconde pour terminer le processus de piqûre, tandis que la guêpe en papier ne prenait que 0,5 seconde (Zhao et al. 2015). Les guêpes en papier peuvent facilement retirer leur dard de leur victime, contrairement aux abeilles. Cela peut permettre aux guêpes de piquer plusieurs fois.

Y a-t-il quelque chose que je peux faire pour empêcher les guêpes de papier d’entrer dans ma maison?

Sceller les points d’entrée potentiels est la meilleure méthode pour aider à prévenir l’établissement de colonies de guêpes dans des zones telles que les greniers. Les nids observés sur les porches, le long des avant-toits ou d’autres zones doivent être enlevés et détruits par des professionnels. Plus un nid est observé tôt, plus il est facile à enlever.