George B. Kaiser, milliardaire pétrolier et philanthrope de Tulsa, Oklahoma, est le propriétaire, président et chef de la direction de GBK Corporation, une société de portefeuille dans l’industrie du pétrole et du gaz naturel. Il est également président et propriétaire majoritaire de BOK Financial Corporation, qui possède Bank of Oklahoma.
Kaiser a été impliqué dans une controverse majeure en 2011, lorsque la société d’énergie solaire soutenue par le gouvernement fédéral dans laquelle il a investi, Solyndra, a fait faillite. Le Département de l’Énergie a mené une enquête de quatre ans et a conclu que Solyndra avait en fait « fourni au Ministère des déclarations, des assertions et des attestations inexactes et trompeuses, dénaturé des faits connus et, dans certains cas, omis des informations très pertinentes pour les décisions clés dans le processus d’attribution et d’exécution de la garantie de prêt de 535 millions de dollars. »Une tentative de sauvetage fédéral de Solyndra a été organisée de telle sorte que la dernière tentative de restructuration » a mis la fondation de Kaiser devant les contribuables de remboursement en cas de défaut. »
Malgré le soutien des politiciens libéraux et des groupes de défense, Kaiser a été critiqué pour s’être livré à une évasion fiscale légale substantielle. En 2005, le New York Times a rapporté que dans les « années 1980 et 1990, Kaiser n’a payé que 2 688 taxes d’impôts fédéraux sur le revenu et a déclaré un revenu négatif en six ans sur sept » alors qu’il valait des centaines de millions de dollars à l’époque.
Jeunesse et carrière
Kaiser est né à Tulsa, Oklahoma, le 29 juin 1942, de Kate et Herman Kaiser. Quatre ans plus tôt, ses parents, tous deux juifs, ont fui l’Allemagne nazie pour l’Angleterre, rejoignant finalement des parents à Tulsa. Au début des années 1960, il poursuit des études de premier cycle à l’Université Harvard et obtient un MBA de la Harvard Business School en 1966.
En 1969, George Kaiser est devenu président de Kaiser-Francis Oil, une entreprise familiale, et sous sa supervision, elle a augmenté ses revenus et sa rentabilité. Avec l’argent gagné par la compagnie pétrolière, Kaiser a acheté la banque en difficulté de l’Oklahoma en 1990. Selon Forbes.com , Kaiser vaut environ 7,9 milliards de dollars en juin 2017.
Activités politiques
Bien qu’un journal de 1999 le décrive comme un républicain enregistré, Kaiser a récemment beaucoup donné aux organisations politiques progressistes et aux campagnes de politiciens démocrates. En 2008, il a organisé une collecte de fonds dans sa maison de Tulsa pour le sénateur Barack Obama (D-Illinois), alors candidat à la présidence, recueillant plus de 50 000 $. Kaiser a visité la Maison Blanche 16 fois de 2009 à 2011. Selon le Center for Responsive Politics, il a fait don de 33 600 to aux partis fédéraux, aux candidats et aux PACS pendant le cycle électoral de 2008. Kaiser a contribué aux politiciens démocrates et républicains de l’Oklahoma.
En tant qu’individu, il a contribué 100 000 $ à une question de vote de 2016 pour augmenter la taxe de vente de l’État, et sa fondation a contribué 350 000 $. Sa fondation fait un don annuel de 16 millions de dollars au Programme d’action communautaire de Tulsa, qui a également soutenu la question fiscale. Sa fondation est un donateur important de l’Oklahoma Policy Institute, un groupe de réflexion de gauche qui soutient de nombreuses questions progressistes avec la recherche.
Philanthropie
Lorsqu’il a signé le « Giving Pledge », Kaiser a déclaré qu’il donnerait au moins la moitié de ses biens.
Sa Fondation familiale George Kaiser est un généreux partisan de plusieurs organisations à but non lucratif de gauche, notamment Planned Parenthood, Oklahomans for Equality, ProPublica et le Southern Poverty Law Center. Les dépôts de l’IRS pour 2015 montrent que la fondation avait 3,8 milliards de dollars d’actifs et a versé 132 millions de dollars de subventions. La fondation a fait l’objet d’un examen minutieux pour le faible pourcentage de ses fonds qu’elle disperse à des fins caritatives et pour ses investissements dans des entreprises à but lucratif. Le Sénat américain a enquêté sur la fondation en 2005, et une analyse de 2013 par Bloomberg a révélé qu’elle ne donnait que 1 / 10e de ses actifs à des causes publiques. Étant donné que la fondation est organisée comme une « organisation de soutien » en vertu du droit fiscal, elle n’a pas à donner autant d’argent chaque année qu’elle le ferait s’il s’agissait d’une fondation familiale traditionnelle.
En plus de soutenir les intérêts politiques et politiques de son fondateur, la fondation soutient des causes liées à l’éducation de la petite enfance. La fondation soutient de nombreux organismes à but non lucratif dans la communauté de Tulsa, y compris les Grands Frères Grandes Sœurs, les Repas sur roues du Métro de Tulsa et le Réseau de lutte contre la maltraitance des enfants. La Fondation a fait don de 350 millions de dollars au conseil du parc de Tulsa pour construire un immense parc public le long de la rivière Arkansas connu comme « Un lieu de rassemblement pour Tulsa. »
Controverse sur Solyndra
George Kaiser et sa fondation ont été examinés par la presse en 2011 en relation avec Solyndra, une société d’énergie solaire aujourd’hui en faillite. Solyndra a reçu 535 millions de dollars de prêts fédéraux dans le cadre de l’American Recovery and Reinvestment Act de 2009, populairement connu sous le nom de « stimulus fiscal ». » Kaiser possédait un tiers des actions de Solyndra par l’intermédiaire de sa société de capital-investissement, Argonaut. Selon le Los Angeles Times, Kaiser a investi 271 millions de dollars dans Solyndra et sa fondation à but non lucratif a investi 50 millions de dollars supplémentaires dans la société, bien qu’il ait déclaré qu’il n’était pas un investisseur personnel dans la société et qu’il n’avait pas parlé à la Maison Blanche de la société et de sa tentative d’obtenir un prêt fédéral, qui a été couronnée de succès. Des conclusions d’enquête ultérieures du Département de l’Énergie et du Congrès des États-Unis montrent que cette déclaration n’est pas exacte et que l’entreprise a induit en erreur les contribuables et le département de l’Énergie en ce qui concerne sa rentabilité.
Le Washington Post a rapporté: » Les dirigeants de Solyndra avaient averti en privé les responsables de l’administration que l’entreprise risquait d’être liquidée. »En février 2011, le département de l’énergie a restructuré le prêt pour maintenir l’entreprise à flot et lui a accordé un financement supplémentaire de 75 millions de dollars. Selon le Tulsa World, la restructuration « place la fondation de Kaiser devant les contribuables pour le remboursement de ce montant en cas de défaut. »Le Département de l’Énergie a mené une enquête de quatre ans et a conclu que Solyndra avait en fait »fourni au Ministère des déclarations, des assertions et des attestations inexactes et trompeuses, dénaturé des faits connus et, dans certains cas, omis des informations très pertinentes pour les décisions clés dans le processus d’attribution et d’exécution de la garantie de prêt de 535 millions de dollars. »Les employés du département se seraient sentis contraints par leurs dirigeants, l’administration et l’entreprise d’accélérer la garantie de prêt malgré de nombreux drapeaux rouges financiers.
De nombreux comptes rendus de presse ont émis l’hypothèse que Solyndra a reçu un traitement favorable en raison de la générosité de Kaiser envers la campagne présidentielle de 2008. Un e-mail de Kaiser à Steve Mitchell, PDG d’Argonaut Investments, le 5 mars 2010, a déclaré: « BTW, il y a quelques semaines, lorsque Ken et moi étions en visite avec un groupe de gens de l’administration à DC qui sont en charge du processus de relance (Maison Blanche, pas DOE) et Solyndra sont venus, chacun d’entre eux a répondu simultanément à leur connaissance approfondie de l’histoire de Solyndra, suggérant qu’il s’agissait de l’un de leurs principaux enfants de l’affiche. »
Un courriel de Mitchell à Kaiser admet des discussions avec la Maison Blanche. Mitchell a déclaré le 6 octobre 2010: « La réunion de WH porte davantage sur l’aide à la vente de panels au gouvernement que sur la révision du prêt du DOE. Le WH a offert dans le passé et nous avons un contact au sein du WH avec lequel nous travaillons. »Bien que Solyndra ait finalement fait faillite, des sociétés de capital-investissement telles qu’Argonaut devaient récolter des « centaines de millions de dollars » en crédits d’impôt, selon des responsables fédéraux cités par le Wall Street Journal.
Évitement fiscal
La Sunlight Foundation a noté que « Kaiser a construit sa fortune en partie en jouant habilement le Code des recettes internes. »La Fondation de la famille George Kaiser a fait l’objet d’un examen minutieux pour ne pas avoir donné suffisamment de ses actifs dans des dons caritatifs. En 2005, le New York Times a rapporté que dans les « années 1980 et 1990, Kaiser n’a payé que 2 688 taxes d’impôts fédéraux sur le revenu et a déclaré un revenu négatif en six ans sur sept » alors qu’il valait des centaines de millions de dollars à l’époque. Il a également rapporté que de 2000 à 2004, Kaiser a mis de côté environ 1 milliard de dollars pour des activités caritatives, ce qui lui a permis de détourner les impôts sur ses propres revenus. Selon les mots du Times, « seulement 3,4 millions de dollars de l’argent qu’il a mis de côté sont allés à des œuvres de bienfaisance. »