C’est aujourd’hui le 45e anniversaire du discours « J’ai un rêve » de Martin Luther King, prononcé depuis les marches du Lincoln Memorial lors de la Marche sur Washington en 1963.
Je suis heureux de me joindre à vous aujourd’hui pour ce qui restera dans l’histoire comme la plus grande manifestation pour la liberté de l’histoire de notre nation.
Il y a cinq ans, un grand Américain, dans l’ombre symbolique duquel nous nous trouvons aujourd’hui, signait la Proclamation d’émancipation. Ce décret important est venu comme une grande lueur d’espoir pour des millions d’esclaves noirs qui avaient été brûlées dans les flammes de l’injustice qui s’étendait. C’est venu comme un lever de jour joyeux pour mettre fin à la longue nuit de leur captivité.
Mais cent ans plus tard, le Nègre n’est toujours pas libre. Cent ans plus tard, la vie du Nègre est toujours malheureusement paralysée par les manacles de la ségrégation et les chaînes de discrimination. Cent ans plus tard, le Nègre vit sur une île solitaire de pauvreté au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle. Cent ans plus tard, le Nègre croupit toujours dans les recoins de la société américaine et se retrouve exilé dans son propre pays. Nous sommes donc venus ici aujourd’hui pour dramatiser une condition honteuse.
Dans un sens, nous sommes venus dans la capitale nationale pour encaisser un chèque. Lorsque les architectes de notre république ont écrit les mots magnifiques de la Constitution et de la Déclaration d’indépendance, ils signaient un billet à ordre dont chaque Américain devait tomber héritier. Cette note était une promesse que tous les hommes, oui, les hommes noirs comme les hommes blancs, se verraient garantir les droits inaliénables de la vie, de la liberté et de la poursuite du bonheur.
Il est évident aujourd’hui que l’Amérique a fait défaut sur ce billet à ordre en ce qui concerne ses citoyens de couleur. Au lieu d’honorer cette obligation sacrée, l’Amérique a remis au peuple noir un mauvais chèque, un chèque qui est revenu avec la mention « fonds insuffisants ». Mais nous refusons de croire que la banque de justice est en faillite. Nous refusons de croire qu’il y a des fonds insuffisants dans les grandes voûtes d’opportunités de cette nation. Nous sommes donc venus encaisser ce chèque – un chèque qui nous donnera sur demande les richesses de la liberté et la sécurité de la justice. Nous sommes également venus à cet endroit sacré pour rappeler à l’Amérique l’urgence féroce de maintenant. Ce n’est pas le moment de s’offrir le luxe de se rafraîchir ou de prendre la drogue tranquillisante du gradualisme. Le moment est venu de concrétiser les promesses de la démocratie. Il est maintenant temps de passer de la vallée sombre et désolée de la ségrégation au sentier ensoleillé de la justice raciale. Il est maintenant temps de sortir notre nation des sables rapides de l’injustice raciale au rocher solide de la fraternité. Le moment est venu de faire de la justice une réalité pour tous les enfants de Dieu.
Il serait fatal que la nation oublie l’urgence du moment. Cet été étouffant du mécontentement légitime du Nègre ne passera pas avant un automne revigorant de liberté et d’égalité. Dix-neuf soixante-trois n’est pas une fin, mais un début. Ceux qui espèrent que le Nègre avait besoin de se défouler et qu’il se contentera maintenant auront un réveil brutal si la nation revient aux affaires comme d’habitude. Il n’y aura ni repos ni tranquillité en Amérique tant que le Nègre n’aura pas obtenu ses droits de citoyenneté. Les tourbillons de révolte continueront à ébranler les fondements de notre nation jusqu’à ce que le jour lumineux de la justice émerge.
Mais il y a quelque chose que je dois dire à mon peuple qui se tient sur le seuil chaud qui mène au palais de justice. Dans le processus de gagner notre place légitime, nous ne devons pas être coupables d’actes illicites. Ne cherchons pas à assouvir notre soif de liberté en buvant dans la coupe de l’amertume et de la haine.
Nous devons toujours mener notre lutte sur le plan élevé de la dignité et de la discipline. Nous ne devons pas laisser notre protestation créatrice dégénérer en violence physique. Encore et encore, nous devons nous élever aux hauteurs majestueuses de la rencontre de la force physique avec la force de l’âme. Le merveilleux nouveau militantisme qui a englouti la communauté noire ne doit pas nous conduire à nous méfier de tous les Blancs, car beaucoup de nos frères blancs, comme en témoigne leur présence ici aujourd’hui, ont compris que leur destin est lié au nôtre. Ils ont pris conscience que leur liberté est inextricablement liée à notre liberté. Nous ne pouvons pas marcher seuls.
En marchant, nous devons nous engager à toujours avancer. Nous ne pouvons pas faire demi-tour. Il y a ceux qui demandent aux dévots des droits civils: « Quand serez-vous satisfait? »Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que le Nègre sera victime des horreurs indicibles de la brutalité policière. Nous ne pouvons jamais être satisfaits, tant que nos corps, lourds de la fatigue du voyage, ne peuvent pas se loger dans les motels des autoroutes et les hôtels des villes. Nous ne pouvons pas être satisfaits tant que la mobilité de base du Nègre passe d’un ghetto plus petit à un ghetto plus grand. Nous ne pouvons jamais être satisfaits tant que nos enfants sont dépouillés de leur identité et privés de leur dignité par des pancartes indiquant « Pour les Blancs seulement ». Nous ne pouvons pas être satisfaits tant qu’un Nègre du Mississippi ne peut pas voter et qu’un Nègre de New York croit qu’il n’a rien pour qui voter. Non, non, nous ne sommes pas satisfaits, et nous ne le serons pas tant que la justice ne descendra pas comme des eaux et la justice comme un torrent puissant.
Je ne suis pas indifférent que certains d’entre vous soient venus ici après de grandes épreuves et tribulations. Certains d’entre vous viennent de cellules de prison étroites. Certains d’entre vous sont venus de régions où votre quête de liberté vous a laissé meurtris par les tempêtes de persécution et ébranlés par les vents de la brutalité policière. Vous avez été les vétérans de la souffrance créatrice. Continuez à travailler avec la foi que la souffrance non acquise est rédemptrice.
Retournez au Mississippi, retournez en Alabama, retournez en Caroline du Sud, retournez en Géorgie, retournez en Louisiane, retournez dans les bidonvilles et les ghettos de nos villes du nord, sachant que d’une manière ou d’une autre cette situation peut et sera changée. Ne nous vautrons pas dans la vallée du désespoir.
Je vous le dis aujourd’hui, mes amis, alors même si nous faisons face aux difficultés d’aujourd’hui et de demain, j’ai encore un rêve. C’est un rêve profondément ancré dans le rêve américain.
Je rêve qu’un jour cette nation se lèvera et vivra le vrai sens de son credo: « Nous tenons ces vérités pour évidentes: que tous les hommes sont créés égaux. »
Je rêve qu’un jour, sur les collines rouges de Géorgie, les fils d’anciens esclaves et les fils d’anciens propriétaires d’esclaves puissent s’asseoir ensemble à la table de la fraternité.
J’ai un rêve qu’un jour même l’État du Mississippi, un État étouffant avec la chaleur de l’injustice, étouffant avec la chaleur de l’oppression, sera transformé en une oasis de liberté et de justice.
J’ai un rêve : mes quatre petits enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés à la couleur de leur peau mais au contenu de leur caractère.
J’ai un rêve aujourd’hui.
J’ai un rêve qu’un jour, en Alabama, avec ses racistes vicieux, son gouverneur ayant les lèvres dégoulinantes des mots d’interposition et d’annulation ; un jour là-bas, en Alabama, les petits garçons noirs et les filles noires pourront se joindre aux petits garçons blancs et aux filles blanches comme sœurs et frères.
J’ai un rêve aujourd’hui.
J’ai un songe qu’un jour toute vallée sera exaltée, toute colline et montagne sera abaissée, les lieux rudes seront plaints, et les lieux tortueux seront redressés, et la gloire du Seigneur sera révélée, et toute chair la verra ensemble.
C’est notre espoir. C’est la foi avec laquelle je retourne dans le Sud. Avec cette foi, nous pourrons tailler de la montagne du désespoir une pierre d’espérance. Avec cette foi, nous pourrons transformer les discordes de notre nation en une belle symphonie de fraternité. Avec cette foi, nous pourrons travailler ensemble, prier ensemble, lutter ensemble, aller en prison ensemble, défendre ensemble la liberté, sachant que nous serons libres un jour.
Ce sera le jour où tous les enfants de Dieu pourront chanter avec un sens nouveau : » Mon pays, c’est de toi, douce terre de liberté, de toi je chante. Terre où sont morts mes pères, terre de l’orgueil du pèlerin, de chaque flanc de montagne, que la liberté sonne. »
Et si l’Amérique veut être une grande nation, cela doit devenir vrai. Alors laissez sonner la liberté des sommets prodigieux du New Hampshire. Laissez la liberté sonner des puissantes montagnes de New York. Que la liberté sonne des allégeances de la Pennsylvanie!
Laissez la liberté sonner des Rocheuses enneigées du Colorado!
Laissez la liberté sonner des pentes sinueuses de la Californie!
Mais pas seulement; que la liberté sonne de Stone Mountain of Georgia!
Que la liberté sonne depuis Lookout Mountain du Tennessee!
Que la liberté sonne de chaque colline et taupinière du Mississippi. De chaque flanc de montagne, laissez la liberté sonner.
Et quand cela arrivera, quand nous laisserons la liberté sonner, quand nous la laisserons sonner de chaque village et de chaque hameau, de chaque État et de chaque ville, nous pourrons accélérer ce jour où tous les enfants de Dieu, les hommes noirs et les hommes blancs, les Juifs et les Gentils, les protestants et les Catholiques, pourront se joindre aux mains et chanter dans les paroles du vieux spirituel Nègre: » Enfin libres ! enfin libre ! grâce à Dieu Tout-Puissant, nous sommes enfin libres ! »
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