James Mason

Premières apparitions scéniquesmodifier

Après Cambridge, Mason fait ses débuts sur scène dans Aldershot in The Rascal en 1931.

Il rejoint le théâtre Old Vic à Londres sous la direction de Tyrone Guthrie. Pendant ce temps, il est apparu dans les productions de The Cherry Orchard, Henry VIII, Mesure pour mesure, L’Importance d’être Sérieux, L’Amour pour l’Amour, La Tempête, La Douzième Nuit et MacBeth. En vedette dans beaucoup d’entre eux étaient Charles Laughton et Elsa Lanchester. Au milieu des années 1930, il joue également au Gate Theatre de Dublin, notamment dans Pride and Prejudice avec Betty Chancellor.

En 1933, Alexander Korda donna à Mason un petit rôle dans la Vie privée de Don Juan, mais le limogea trois jours après le tournage.

Premiers filmsmodifier

De 1935 à 1938, il joue dans de nombreux films britanniques de quota quickies, à commencer par son premier film Late Extra (1935), dans lequel il joue le rôle principal. Albert Parker a réalisé. Mason est apparu dans Twice Branded (1936); Eaux troubles (1936), également réalisé par Parker; Prison Breaker (1936); Blind Man’s Bluff (1936), pour Le Secret de Stamboul (1936) de Parker, et Le Moulin sur la soie (1936), un film « A ».

Mason a joué un rôle de soutien clé dans Fire Over England de Korda (1937) avec Laurence Olivier et Vivien Leigh. Il était dans un autre « A », Le Haut Commandement (1937) réalisé par Thorold Dickinson puis retourna chez quickies, jouant dans Catch As Catch Can (1937), réalisé par Roy Kellino. Korda le fait jouer comme le méchant dans Le Retour du Souteneur Écarlate (1937)

télévisionModifier

Mason commence à apparaître dans certaines productions télévisées de pièces de théâtre, réalisées aux tout débuts de la télévision : Cyrano de Bergerac (1938), La Lune dans le fleuve Jaune (1938), Les abeilles sur le pont du bateau (1939), Les Chevilles Carrées (1939), L’Avare (1939 ), et Le Cercle (1939).

Il revient aux longs métrages avec I Met a Murderer (1939) basé sur une histoire de Mason et Pamela Kellino, qui ont également joué avec Mason et qu’il épousera. Son mari d’alors, Roy Kellino, a dirigé.

Deuxième Guerre mondiale

Il s’est enregistré comme objecteur de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale (ce qui a provoqué la rupture de sa famille avec lui pendant de nombreuses années), mais son tribunal ne l’a exempté que de l’obligation de faire le service militaire non combattant, ce qu’il a refusé; son recours contre cela est devenu sans objet une fois qu’il a été inclus dans une exemption générale pour le travail cinématographique.

En 1941-42, il revient sur scène pour apparaître dans Jupiter Laughs de A. J. Cronin.

Il s’est imposé comme un homme de premier plan en Grande-Bretagne dans une série de films : Le patient disparaît (1941); Le Château du Chapelier (1941) avec Robert Newton et Deborah Kerr; La Nuit a des yeux (1941); Alibi (1942) avec Margaret Lockwood; Mission secrète (1942); Thunder Rock (1942) avec Michael Redgrave; et The Bells Go Down (1943) avec Tommy Trinder.

Mélodrames et stardomEdit de Gainsborough

Mason est devenu extrêmement populaire pour ses anti-héros couvés dans la série de mélodrames de Gainsborough des années 1940, à commencer par The Man in Grey (1943). Le film a été un énorme succès et l’a lancé, ainsi que ses co-stars Lockwood, Stewart Granger et Phyllis Calvert, vers des stars de haut niveau.

Mason joue dans deux drames de guerre, They Met in the Dark (1943) et Candlelight in Algeria (1944), puis revient au mélodrame de Gainsborough avec Fanny By Gaslight (1944) avec Granger et Calvert ; c’est un autre grand succès.

Mason joue dans Hotel Reserve (1944), un thriller, puis tourne une histoire de fantômes pour Gainsborough avec Lockwood, A Place of One’s Own (1945). Beaucoup plus populaire était un mélodrame, They Were Sisters (1945).

Sydney Box interprète Mason à la tête d’un mélodrame musical, The Seventh Veil (1945) aux côtés d’Ann Todd. Ce fut un énorme succès en Grande-Bretagne et aux États-Unis et la demande pour Mason était à un pas de fièvre. Les exposants l’ont élu la star la plus populaire de Grande-Bretagne chaque année entre 1944 et 1947. Ils pensaient également qu’il était la star internationale la plus populaire en 1946; il a chuté à la deuxième place l’année suivante. Il était la star masculine la plus populaire au Canada en 1948.

Mason a eu un rôle relativement mineur dans The Wicked Lady (1945) avec Lockwood, un grand succès. Mason a ensuite reçu ses meilleures critiques à ce jour en jouant un voleur de banque IRA mortellement blessé en fuite dans Odd Man Out de Carol Reed (1947).

Mason a pu devenir producteur d’un film avec Boîte, écrit par sa femme et mettant en vedette Mason, The Upturned Glass (1947). Ce n’était pas particulièrement réussi. Bathsheba non plus, une pièce que lui et sa femme ont jouée à Broadway.

Hollywooddit

Mason est allé à Hollywood où son premier film a été pris (1949), réalisé par Max Ophüls. Il joue Gustave Flaubert dans Madame Bovary de la MGM (1949).

Mason en a fait un autre avec Ophuls, The Reckless Moment (1949), puis a fait East Side, West Side (1949) avec Barbara Stanwyck à la MGM et One Way Street (1950) à Universal. Il réalise Pandora et le Hollandais volant (1951) avec Ava Gardner. Aucun de ces films n’a été particulièrement réussi.

Le Renard du Désert et la Renard du 20e siècleModifier

La carrière hollywoodienne de Mason a été relancée lorsqu’il a été choisi pour incarner le général Rommel dans The Desert Fox: The Story of Rommel (1951), réalisé par Henry Hathaway. Pour faire le film, il a accepté de signer un contrat avec la 20th Century Fox pour sept ans à raison d’un film par an.

Mason a réalisé un film chez Republic Pictures écrit par sa femme et réalisé par Roy Kellino, Lady Possessed (1951). Chez Fox, il a joué un espion dans 5 Fingers (1951) réalisé par Joseph L. Mankiewicz.

La MGM l’engage pour jouer Rupert de Hentzau dans Le Prisonnier de Zenda (1952) face à Granger. Il était dans le Face à Face (1952) au budget inférieur puis est allé à la Paramount pour jouer un méchant capitaine de mer face à Alan Ladd dans Botany Bay (1953).

Mason était l’une des nombreuses stars de The Story of Three Loves (1953) de la MGM. À la Fox, il reprend son rôle de Rommel dans Les Rats du Désert (1953), puis il retrouve Mankiewicz à la MGM, jouant Brutus dans Julius Caesar (1953), face à Marlon Brando. Le film a eu beaucoup de succès.

Mason a travaillé avec Carol Reed dans The Man Between (1953), puis Fox l’a de nouveau utilisé comme méchant dans Prince Valiant (1954). Mason a réalisé un autre film sur un scénario de sa femme et réalisé par Roy Kellino, Charade (1954).

Warner Bros., l’engage pour jouer le rôle principal de Judy Garland dans A Star Is Born (1954). Il est allé à Disney pour jouer le capitaine Nemo dans 20 000 Lieues sous les mers (1954), un énorme succès. En 1954 et 1955, Mason est l’animateur de quelques épisodes de Lux Video Theatre à la télévision CBS.

Mason est apparu avec Lucille Ball et Desi Arnaz dans Forever, Darling (1956) puis a joué et produit un film à la Fox, Bigger Than Life (1956), réalisé par Nicholas Ray. Mason a joué un professeur d’école de petite ville rendu fou par les effets de la cortisone. Il en a fait un autre pour Fox, le mélodrame très populaire, Island in the Sun (1957).

Fin des années 1950 et début des années 1960modifier

Mason a commencé à apparaître régulièrement à la télévision dans des émissions telles que Panic!, General Electric Theater, Schlitz Playhouse, Goodyear Theatre et Playhouse 90 (plusieurs épisodes dont le Raid de John Brown).

Il a joué dans deux thrillers pour Andrew L. Stone, Cry Terror! (1958) et Les platines Ran Red (1958) puis a joué un maître espion suave dans North by Northwest (1959) réalisé par Alfred Hitchcock.

Chez Fox, il a eu un énorme succès en incarnant un scientifique et explorateur déterminé dans Voyage au Centre de la Terre (1959), reprenant un rôle destiné à Clifton Webb. Il a fait une comédie A Touch of Larceny (1960) et a été Sir Edward Carson dans Les procès d’Oscar Wilde (1960).

Il a continué à apparaître dans des émissions de télévision comme The DuPont Show with June Allyson, Golden Showcase, Theatre ’62 et The Alfred Hitchcock Hour.

Il a fait The Marriage-Go-Round (1961), puis a joué Humbert Humbert dans la version de Lolita de Stanley Kubrick (1962).

Il a joué dans Tiara Tahiti (1962), puis l’île des héros (1962), qu’il a également produit. Il était à Torpedo Bay (1963).

De 1963 à la fin de la décademodifier

En 1963, Mason s’installe en Suisse et se lance dans une carrière transatlantique. Il a commencé à dériver dans des rôles de soutien, ou des seconds rôles: l’épopée La chute de l’Empire romain (1964); The Pumpkin Eater (1964), avec Anne Bancroft; un pirate de rivière qui trahit le personnage de Peter O’Toole dans Lord Jim (1965); un noble chinois dans Gengis Khan (1965); The Uninhibited (1965); un rôle invité dans Dr Kildare; James Leamington dans The Swinging London-set Georgy Girl (1966), un rôle qui lui a valu une deuxième nomination aux Oscars, pour le meilleur acteur dans un Rôle De Soutien.

Il était dans plusieurs épisodes de la pièce de la semaine d’ITV et il avait le rôle principal dans The Deadly Affair (1967) pour Sidney Lumet et Stranger in the House (1968).

Il a joué un rôle de soutien dans Duffy (1968) et Mayerling (1968), mais a été le meilleur acteur dans The Sea Gull (1968) pour Sidney Lumet et a joué le rôle de Bradley Morahan dans Age of Consent (1969) pour Michael Powell, un film que Mason a également produit. Il a également eu le rôle principal dans Spring and Port Wine (1970).

1970modifier

Mason a soutenu Charles Bronson dans Sueurs froides (1970) et Lee Van Cleef dans Bad Man’s River (1971). Il était un soutien dans Kill! Tue! Tue! Tue! (1971) et top billed dans Child’s Play (1972) pour Lumet, en remplacement de Marlon Brando.

Il était l’une des nombreuses stars dans The Last of Sheila (1973) et jouait le méchant docteur Polidori dans Frankenstein: The True Story (1973). Il a eu des rôles de soutien dans The MacKintosh Man (1973), 11 Harrowhouse (1974), Le Contrat de Marseille (1974) et Great Expectations (1974) et a été le premier à être présenté dans Mandingo (1975).

Les performances de Mason à la fin des années 70 comprenaient Kidnap Syndicate (1975), La Main gauche de la Loi (1975), Autobiographie d’une Princesse (1975), Inside Out (1975), La Fleur dans Sa bouche (1975), Voyage des Damnés (1976), Hot Stuff (1977), Croix de Fer (1977), Jésus de Nazareth (1977), Le Yin et le Yang de Mr. Go (1978), The Water Babies (1978), Heaven Can Wait (1978), Les Garçons du Brésil (1978), Murder by Decree (1979) (dans le rôle de Watson), Le Passage (1979), Bloodline (1979) et le serviteur du vampire, Richard Straker, dans le Lot de Salem (1979).

1980sEdit

Mason était dans North Sea Hijack (1980), Evil Under the Sun (1982), Ivanhoé (1982) et A Dangerous Summer (1982).

L’un de ses derniers rôles, celui de l’avocat corrompu Ed Concannon dans The Verdict (1982), face à Paul Newman, lui vaut sa troisième et dernière nomination à l’Oscar du Meilleur Acteur dans un Second rôle.

Il a joué dans Barbe jaune (1983), Alexandre (1983) et George Washington (1984).

NarratorEdit

En 1967, Mason a raconté le documentaire The London Nobody Knows. Cinéphile passionné en plus de ses intérêts de carrière, Mason a narré deux séries documentaires britanniques supervisées par Kevin Brownlow : Hollywood (1980), sur le cinéma muet et Unknown Chaplin (1983), consacré au matériel tiré des films de Sir Charlie Chaplin. Mason était un voisin et un ami de longue date du comédien. À la fin des années 1970, Mason devient le mentor de l’acteur prometteur Sam Neill.

Performances finalesmodifier

Ayant terminé de jouer le rôle principal dans Dr. Fischer de Genève (1985), adapté de la nouvelle éponyme de Graham Greene pour la BBC, il est entré dans le rôle dans La soirée de tournage destinée à l’origine à Paul Scofield, qui n’a pas pu continuer après avoir été gravement blessé dans un accident le premier jour de tournage. Ce devait être la dernière performance de Mason à l’écran dans un long métrage.

Il est apparu à la télévision dans A.D. (1985) et The Assisi Underground (1985).