Mawle est diplômé de la Bristol Old Vic Theatre School en 2002, la même année, il est apparu dans les publicités télévisées irlandaises pour Guinness. Il est parti en 2002, sans agent, et a travaillé comme assistant dans une école spécialisée. Il décroche son premier grand rôle dans une production de Troilus et Cressida en 2003, jouant Troilus pour Shakespeare à la Tobacco factory, travaille au théâtre Nuffield, à Southampton, dans Hamlet, et dans the Royal Exchange, la production d’Antony et Cléopâtre de Manchester en 2005.
C’est sa performance dans le téléfilm Soundproof (2006), dans lequel un acteur sourd était nécessaire pour le rôle principal, qui a eu son plus grand impact. Mawle a été nominé pour le RTS Breakthrough on Screen Award, et le réalisateur Ed Coulthard a remporté le BAFTA du meilleur réalisateur en 2007.
Mawle est apparue dans un certain nombre de productions télévisées britanniques ultérieures, notamment Dunkerque, lauréat du Huw Wheldon BAFTA Award pour le drame factuel, et Persuasion (2007) d’Adrian Shergold et Clapham Junction, drame gay de Channel 4, dans le rôle de Tim. Time Out a déclaré: « Mawle et Treadaway ont fait des efforts gagnants aux Bafta ». En 2008, Mawle a joué le rôle de Jésus dans la mini-série de films de la Passion de la BBC / HBO, et en tant que guest star dans l’épisode « Broken Souls » de la guerre de Foyle.
En 2008, Mawle revient au théâtre dans Les Derniers Jours de Judas Iscariot, au Théâtre Almeida, dirigé par Rupert Goold. Il a été nommé Meilleur nouveau venu par les Evening Standard Theatre Awards et nominé pour les WhatsOnStage Theatre Choice Awards du meilleur nouveau venu pour sa performance dans le rôle de Judas.
En 2009, Mawle a joué dans plusieurs films: Dix-neuf-vingts de James Marsh (partie de la trilogie de l’Équitation Rouge), Heartless de Philip Ridley et Freefall de Dominic Savage face à Dominic Cooper et Aidan Gillen. À la télévision cette année-là, il a joué dans l’épisode 4 de The Street de Jimmy McGovern.
En 2010, Mawle a joué dans End of Love de l’artiste David Austen et dans le court métrage Sometimes The Moon Is Velvet, qui a fait la tournée des festivals. Il est également apparu dans le meurtre d’Agatha Christie sur l’Orient Express, le drame de la BBC Five Daughters, Dominic Savage’s Dive et Made in Dagenham avec Sally Hawkins. En 2011, il a joué le rôle de Gerald Crich aux côtés de Rosamund Pike dans le rôle de Gudrun Brangwen, l’amante de Crich, dans l’adaptation télévisée de Women in Love de la BBC Four.
Toujours en 2011, il a été présenté dans le clip des Horribles Crowes pour leur premier single « Behold the Hurricane » et a rejoint la série HBO Game of Thrones en tant que Benjen Stark. Mawle est apparue dans l’épisode pilote et est revenue au rôle dans la saison 6.
Mawle est apparue dans plusieurs projets en 2012, notamment la production du titre de travail du célèbre roman Birdsong de Sebastian Faulks, le film de Bruce Willis The Cold Light of Day, le film Abraham Lincoln: Chasseur de vampires produit par Tim Burton et le film britannique indépendant Shell.
2013 a vu Mawle dépeindre Stephen Beaumont dans Le Tunnel, et l’inspecteur détective Jedediah Shine sur Ripper Street. Mawle a eu un rôle principal dans le film d’horreur The Hallow.
En octobre 2019, Mawle a rejoint le casting du Seigneur des Anneaux sur Amazon Prime: il a été l’un des premiers acteurs à rejoindre le projet, et son implication a ensuite été confirmée (début 2020) par Amazon eux-mêmes. On dit qu’il joue un antagoniste central appelé « Oren ».