Khanat de Chagatai

Le Khanat de Chagatai (aussi Chaghatai, Jagatai, Chaghatay ou Ca’adai, c. 1227-1363 EC) était la partie de l’Empire mongol (1206-1368 EC) qui couvrait ce qui est aujourd’hui principalement l’Ouzbékistan, le sud du Kazakhstan et l’ouest du Tadjikistan. Le khanat a été établi par Chagatai (1183-1242 EC), le deuxième fils de Gengis Khan (r. 1206-1227 EC). C’était peut-être le seul khanat mongol resté fidèle à ses racines nomades, mais cela signifiait aussi qu’il se développait moins sur le plan économique et culturel que les autres. La capitale administrative et la ville la plus connue était Samarcande, plaque tournante des caravanes de chameaux qui traversaient l’Asie. Constamment en guerre avec ses voisins, le khanat a rarement atteint la stabilité et a été dépassé par le chef mongol Qaidu II pendant trois décennies de 1272 à 1301 CE. Dans les dernières décennies de leur règne, les khans Chagatai ont notamment promu l’islam, mais des querelles dynastiques ont conduit à la scission de l’État en deux et à leur désintégration finale en 1363 CE.

Fondation

Le Khanat de Chagatai a été fondé lorsque Gengis Khan a donné à chacun de ses quatre fils un territoire pour régner de manière autonome au sein de l’Empire mongol qu’il avait créé à partir de 1206 CE. Chagatai (alias Chaghadai) était le deuxième fils aîné et il a reçu cette partie de l’empire en Asie centrale qui couvre principalement le sud du Kazakhstan actuel et certaines parties de ses voisins. Son État était ainsi entouré de ce qui allait devenir les trois autres khanats mongols : l’Ilkhanat à l’ouest, la Horde d’Or au nord et l’Empire du Grand Khan (Empire de la Dynastie Yuan) à l’est.

Le Khanat de Chagatai, comme il allait être connu, a été formé à partir des anciens territoires orientaux de l’empire Khwarazm qui avaient été conquis par les armées de Gengis Khan en 1220 CE. Chagatai était un souverain conservateur, et après sa mort en 1242 CE, la plupart de ses successeurs ont continué dans cette veine, préservant au mieux les traditions des tribus nomades mongoles sur leur territoire mais, en même temps, se mélangeant aux tribus nomades turques déjà présentes dans la région. En outre, les tribus khitanes formaient une minorité significative dans l’État.

La scission de l’Empire mongol

Lorsque Mongke Khan, le « souverain universel » ou Grand Khan de l’Empire mongol (r. 1251-1259 EC), mourut en 1259 EC, s’ensuivit une guerre civile entre les deux principaux candidats à sa succession, ses deux frères cadets Kublai (l. 1215-1294 EC) et Ariq Boke (l. 1219-1266 EC). Kublai a le soutien de Hulegu, qui règne alors sur l’Ilkhanat tandis que le souverain Chagatai de l’époque, la reine régente Orghina (r. 1251-1260 EC), choisit de ne soutenir ni l’un ni l’autre et de rester neutre. Cependant, le Khanat de Chagatai a attiré Ariq Boke qui a choisi Alghu, un petit-fils de Chagatai, pour prendre le trône vacant du khanat et lui fournir ainsi une base indispensable pour les hommes et le matériel dans sa guerre avec Kublai. Malheureusement pour Ariq Boke, Alghu (r. 1260-1266 EC) avait ses propres ambitions et il déclara le khanat pleinement indépendant. Pire encore, Alghu attaqua le Khanat voisin de la Horde d’Or, allié d’Ariq Boké, puis déclara son soutien à Kublai.

Pendant ce temps, Kublai, qui avait de loin les ressources les plus riches à sa disposition, devint le nouveau Grand Khan reconnu en 1260 de notre ère, même si la guerre civile durait encore quatre ans. Ce fut essentiellement le moment où les quatre khanats devinrent des États pleinement indépendants, Kublai se concentrant sur la Chine où il établit la dynastie Yuan (1271-1368 CE) qu’il gouvernera en tant qu’empereur chinois jusqu’en 1294 CE.

De retour en Asie centrale, Ariq Boke, chassé de la capitale mongole à Karakorum, se mobilise contre le Khanat de Chagatai mais est contraint de se retirer faute de ravitaillement. Puis, dans un savant mélange de l’ancien et du nouveau régime, Alghu épousa Orghina en 1264 CE. Grâce à l’expertise de l’expérimenté ministre des finances, Masud Beg, l’État était maintenant en bonne voie d’atteindre une certaine stabilité dont il avait tant besoin.

Qaidu II

Ayant écarté un prétendant, il restait aux Chagatais un autre ennemi dangereux à affronter, Qaidu II (1235-1301 EC), qui était un petit-fils d’Ogedei Khan (r. 1229-1241 EC). Mongke Khan, qui appartenait à la branche Tolui des descendants de Gengis Khan, s’était lancé dans une purge impitoyable du clan rival Ogedei, mais Qaidu était alors trop jeune pour être considéré comme une menace et il a donc réussi à s’échapper en Sibérie. Qaidu vit maintenant sa chance de se faire un khanat propre, d’autant plus qu’il a obtenu l’assentiment de la Horde d’Or pour attaquer le territoire d’Alghu. Quand Alghu est mort en 1266 et que Kublai était en guerre à l’est, Qaidu a tenté sa chance. Avec le soutien militaire de la Horde d’Or et d’anciens partisans d’Ariq Boke, Qaidu poussa l’est et l’ouest au cours des cinq années suivantes, capturant Almaliq, battant le successeur d’Alghu, Baraq (r. 1266-1271 EC), dans la bataille de Khodjand et s’établissant comme le souverain dominant dans la région, poste qu’il occupera de 1272 à 1301 EC. Telle était la menace pour la stabilité de toute la région, un accord de paix a été conclu entre la Horde d’Or, le Khanat de Chagatai et le royaume de Qaidu avec une division de certains territoires et des revenus du commerce caravanier traversant la région. Cet accord est parfois appelé l’Alliance de Talas.

Les nouveaux arrangements avec leurs voisins du nord et de l’est ont permis aux Chagatai d’essayer de s’étendre vers le sud aux dépens de l’Ilkhanat. En 1270 CE Baraq attaqua mais fut ensuite vaincu par Abaqa, souverain de l’Ilkhanat (r. 1265-1282 CE). Il s’est avéré que Qaidu avait soutenu Abaqa et, après la mort de Baraq l’année suivante, Qaidu avait lui-même déclaré le souverain de l’État de Chagatai, bien qu’il n’ait pas pris le titre de khan, préférant plutôt nommer ses propres candidats choisis pour ce poste. Néanmoins, il y avait encore des grondements de rébellion de la part des descendants de Baraq et, en 1273 CE, Abaqa a même saccagé Boukhara.

Le contrôle précaire de son propre État n’a pas dissuadé Qaidu d’essayer de s’étendre à l’est aux dépens du territoire de Kublai Khan, une ambition qu’il a été soutenu par de nombreux dirigeants mongols traditionnels qui considéraient Kublai comme trop sensible aux voies chinoises et, ayant abandonné ses racines mongoles, il a également perdu le soutien mongol en Asie centrale. La frontière entre les deux États fluctuait constamment au fur et à mesure des batailles gagnées et perdues, des villes capturées et abandonnées. Ce n’est qu’après la mort de Qaidu en 1301 CE que le conflit prit fin et, en 1304 CE, il y eut enfin une paix relative à travers l’Asie, une période connue sous le nom de Pax Mongolica. À partir de 1309 de notre ère, la ligne Ogedei n’obtient aucune position de pouvoir et les Chagatais reprennent le contrôle de leur État.

Kebek & Tarmashirin

Les conflits frontaliers se sont poursuivis de toutes parts malgré la « paix » générale, mais le règne de Kebek (r. 1318-1327 EC) a au moins ramené une certaine prospérité économique, en grande partie grâce à sa promotion de l’utilisation de la monnaie. Les petites pièces d’argent maintenant largement utilisées à travers le khanat étaient connues sous le nom de kebeks d’après le khan lui-même et leur nom survivrait en Russie, car leur terme kopeika est devenu kopeks. Kebek centralisa également l’État et forma une nouvelle capitale plus sûre à Qarshi (dans le sud de l’Ouzbékistan).

Le prochain dirigeant important était Tarmashirin (r. 1331-1334 EC) qui s’est converti à l’islam et a promu cette religion dans son royaume. Cette conversion n’a cependant pas empêché le khan de lancer des raids dans le Sultanat musulman de Delhi. Il y avait aussi des problèmes chez nous, car les Mongols traditionnels, dont la plupart pratiquaient le chamanisme, le Bouddhisme tibétain (Lamaisim) ou le christianisme nestorien, voyaient le passage à l’islam comme une trahison de leurs racines mongoles. Ce malaise a culminé avec une rébellion qui a renversé Tarmashirin en 1334 CE, bien que, comme il s’est avéré, la plupart des khans ultérieurs seraient également musulmans et la partie occidentale de l’État, en particulier, est devenue dominée par cette religion.

Samarcande

La principale richesse économique du Khanat de Chagatai provenait de la région sédentaire autour de Boukhara et du passage de caravanes de chameaux le long des routes de la Route de la soie. Une autre ville célèbre, l’un des grands noms romantiques de l’Asie, était Samarcande (Samarqand), qui servait de centre administratif aux Mongols après sa prise en 1220 CE et après la destruction de Boukhara avait rendu cette ville inhabitable en 1219 CE. Une grande partie des murs de fortification en briques de boue ont été excavés à Samarcande et des sections d’un mur similaire se trouvent encore aujourd’hui sur la citadelle de Boukhara. Les deux villes, ayant été reconstruites dans une certaine mesure, ont été ravagées une deuxième fois, presque incroyablement, par le propre souverain du Khanat Chagatai, Baraq. C’est aussi un bon indicateur que tout autre que les Chagatais étaient encore très nomades, méfiants à l’égard des villes et désireux de les piller pour des gains faciles mais à court terme, surtout en temps de guerre. La capitale officielle du khanat était Almaliq, située au nord-est de l’État, mais ce n’était en réalité qu’un point géographique permettant aux marchands d’accéder à la cour impériale.

L’explorateur vénitien Marco Polo (1254-1324 de notre ère) a voyagé à travers l’Asie et a servi à la cour de Kubilai Khan entre 1275 et 1292 de notre ère. À son retour en Europe, Marco a raconté ses expériences dans son livre Les Voyages de Marco Polo ou Voyages (Description du Monde), diffusé pour la première fois vers 1298 de notre ère. Dans le livre 1, chapitre 31 de cet ouvrage extraordinaire, Marco décrit Samarcande, qu’il appelle Samarcan, comme suit:

… une ville noble, ornée de beaux jardins, et entourée d’une plaine, dans laquelle sont produits tous les fruits que l’homme peut désirer. Les habitants, en partie chrétiens et en partie Mahométans, sont soumis à la domination d’un neveu du grand khan, avec lequel, cependant, il n’est pas à l’amiable, mais au contraire, il y a des conflits perpétuels et des guerres fréquentes entre eux.

Déclin

Le khanat a en effet souffert de guerres incessantes et a connu un nouveau déclin après le renversement de Tarmashirin, alors que différentes factions mongoles se disputaient le contrôle et qu’une lignée de khans régnant brièvement suivait. En conséquence de cette faiblesse, l’État s’est effectivement divisé en deux moitiés orientales (Mawarannahr ou Transoxanie) et occidentales (Mogholistan), de nombreux chefs tribaux locaux ignorant alors les gouvernements des deux. En outre, des émirs turcs locaux ont pris le contrôle de la partie sud de l’État. D’autres perturbations ont été causées par l’arrivée de la Peste noire dans la région au cours des années 1340 de notre ère. Au milieu du XIVe siècle de notre ère, l’élite mongole était maintenant largement devenue une partie des sociétés sédentaires qu’elle avait autrefois cherché à conquérir et le dernier khan, Tughlugh Timur (r. 1347-1363 de notre ère), ne pouvait empêcher la désintégration du khanat en tant qu’entité politique définissable. À partir des années 1370 de notre ère, les anciens territoires du Khanat de Chagatai ont été repris par Timur (alias Tamerlan), fondateur de l’Empire Timouride (1370-1507 de notre ère) et la nouvelle force dominante dans la région.