Kings Wharf Bermudes, Royal Naval Dockyard

Kings Wharf est l’endroit où les navires de croisière les plus sous contrat accostent aux Bermudes. Il s’agit de la jetée d’origine ou du poste d’amarrage du Royal Naval Dockyard, le plus grand port de croisière des Bermudes. De nombreux visiteurs qui se rendent sur l’île par bateau de croisière seront probablement amarrés dans ce port historique.

Le chantier naval est devenu un complexe moderne avec des centres commerciaux, de nombreuses attractions touristiques de premier plan, notamment des musées et des bâtiments historiques, des plages, un centre d’artisanat d’art &, des restaurants & pubs, et un lieu d’où une foule d’activités ont lieu, y compris des visites, des excursions, des sports nautiques, des célébrations festives et bien plus encore.

Histoire

La Marine royale britannique a établi le Royal Naval Dockyard après que la défaite de la guerre d’Indépendance américaine eut laissé la Grande-Bretagne sans base opérationnelle sécurisée entre Halifax, la Nouvelle-Écosse et les Antilles. Les Bermudes ont rapidement été identifiées comme un emplacement stratégique au milieu de l’Atlantique où un mouillage sécurisé pour la flotte de la marine et un chantier naval, un dépôt de victuailles et un dépôt de munitions pour l’entretien des navires pourraient être développés.

La Royal Navy a acheté 200 acres sur l’île d’Irlande dans le west end. En 1809, les travaux ont commencé sur la station d’Amérique du Nord et des Antilles, comme la base est devenue connue, et se sont poursuivis jusqu’au début du 20e siècle. C’était un énorme projet qui impliquait de grandes récupérations de terres et le travail de milliers de condamnés de Grande-Bretagne qui étaient logés dans des conditions épouvantables à bord de coques en décomposition d’anciens navires de combat navals.

Le chantier naval est devenu un facteur majeur de l’économie des Bermudes, employant en moyenne plus de 1 000 Bermudiens à la fois au XIXe siècle, représentant plus de 15% du revenu des Bermudes. En tant que centre de technologie maritime et d’inventivité, le chantier naval a offert à des générations de Bermudiens une formation de premier ordre en plomberie, menuiserie et autres métiers.

C’est à partir du chantier naval à l’été 1814 qu’une force britannique de 5 000 soldats et des Royal Marines appareillèrent pour la célèbre attaque sur Washington, D.C. et Baltimore pendant la guerre de 1812. C’est à partir de l’un des navires britanniques qu’un prisonnier, l’avocat de Baltimore Francis Scott Key, a écrit les mots à Star-Spangled Banner, après avoir vu le drapeau américain flotter encore au-dessus du fort McHenry après un bombardement intensif.

Le chantier naval est resté une base stratégique importante pendant encore 139 ans. Pendant la Première Guerre mondiale (1914-18) et la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), c’était un port animé et animé avec des quais flottants où les navires étaient réparés pour être déployés au combat. Près de 600 navires ont été réparés et remis en action. De plus, des patrouilles maritimes à partir d’ici escortaient des personnes du Royaume-Uni et du Canada, et des soldats allemands passaient par le chantier naval pour se rendre dans des camps de prisonniers de guerre au Canada.

De plus, une formation anti-sous-marine a été entreprise dans la zone de l’arsenal. Ces dernières années, les navires de l’OTAN se sont arrêtés à l’arsenal pour un repos et une détente bien mérités. Un mur au sud de la Tour de l’horloge est décoré d’écussons de navires, enregistrant les navires qui ont fait escale au quai de l’arsenal. Parmi les écussons, on peut citer celui peint par SAR le prince Charles lors d’une visite aux Bermudes en 1977. La Royal Navy a quitté le chantier naval principal en 1951 bien que la base navale n’ait été officiellement fermée qu’en 1995. Pendant les deux décennies suivantes, la région a été en grande partie abandonnée jusqu’à l’ouverture officielle du Musée national des Bermudes dans la forteresse connue sous le nom de Donjon et son succès a conduit le gouvernement à commencer à restaurer le chantier naval en tant que destination de tourisme culturel.

En 1982, les Bermudes ont adopté la loi sur la West End Development Corporation (WEDCO) et plus de 60 millions de dollars ont été injectés dans le chantier naval, transformant l’édifice autrefois inutilisé en l’une des plus grandes attractions touristiques des îles. Aujourd’hui, Dockyard est le site le plus visité des Bermudes, soulignant la valeur du patrimoine architectural pour l’industrie du tourisme, et le Musée national offre un voyage fascinant à travers l’histoire souvent mouvementée des Bermudes, des épaves et de la chasse à la baleine aux premiers bateaux volants et au tourisme moderne.