La Celestina, roman de dialogue espagnol, généralement considéré comme le premier chef-d’œuvre de la prose espagnole et l’œuvre la plus grande et la plus influente du début de la Renaissance en Espagne.
Publiée à l’origine en 16 actes sous le nom de Comedia de Calisto y Melibea (1499; « Comédie de Calisto et Melibea ») et peu de temps après dans une version élargie avec 21 actes sous le nom de Tragicomedia de Calisto y Melibea (1502), l’œuvre est populairement connue depuis sa publication sous le nom de La Celestina d’après son personnage principal, le bawd qui sert d’intermédiaire pour les jeunes amants Calisto et Melibea. La personnalité profondément explorée de Celestina domine l’intrigue, ostensiblement tragique, de la passion incontrôlée des amants, qui se termine en catastrophe après sa consommation. Calisto est tué dans une chute de l’échelle à la fenêtre de Melibea; Melibea se suicide. L’humour grossier et le commentaire ironique de Celestina minimisent cependant le potentiel tragique de la situation; la représentation vivante de son personnage éclipse la signification philosophique de l’œuvre dans son thème de la vanité de la lutte humaine contre les forces du destin.
La paternité de l’œuvre, qui a été publiée anonymement, est généralement attribuée à Fernando de Rojas (vers 1465-1541), un avocat juif converti dont on ne sait rien d’autre. La Celestina a été largement imitée et réimprimée en espagnol plus de 100 fois au milieu du XVIIe siècle. Il a été traduit dans de nombreuses langues, dont l’anglais (L’espagnol Bawd, 1631), le Français, l’Italien, l’Allemand, l’Hébreu et le latin. Souvent considéré comme le premier roman européen, La Celestina a profondément influencé le développement de la fiction en prose européenne et est apprécié par la critique aujourd’hui autant pour sa grandeur que pour sa littérature que pour son importance historique.