Ce qui veut dire que le chemin vers une identité clairement articulée est sinueux. Personne n’en est plus conscient que Tom Ascheim, le fondateur de la chaîne, qui est vice-président exécutif et directeur général de Nickelodeon Television et supervise le N. Dans une interview dans son bureau de Midtown Manhattan, M. Ascheim a résumé les débuts confus et soucieux du budget de la chaîne: « Nous avons beaucoup relancé. Nous avons relancé constamment. Et nous l’avons fait pour 14 $ à chaque fois. »
Amy Friedman, responsable du développement de la chaîne, a décrit ce que ce métaphorique them14 leur a apporté, par marque. « L’objectif du réseau est d’être la voix authentique des adolescents », a-t-elle déclaré. « Pour être beaucoup moins sensibles à ce sujet, nous essayons d’être ce qu’était la BM il y a environ sept ans. Nous essayons de dire quelque chose de nouveau – intéressant – audacieux- intelligent – réel. »
Au sommet de WB, ce réseau avait des émissions pour adolescents comme « Buffy contre les vampires », « Felicity » et « Dawson’s Creek. »Pour reproduire ce genre de succès, le N devra compléter le vieillissement » Degrassi. »L’année dernière, la chaîne a présenté deux nouveaux drames. L’un, « Instant Star », a été créé par Linda Schuyler, la productrice exécutive de « Degrassi », et raconte l’histoire d’une adolescente qui remporte un concours de talents de type « American Idol ». Et « South of Nowhere » dramatise ce qui se passe lorsqu’une lycéenne de l’Ohio déménage avec sa famille à Los Angeles et tombe amoureuse d’une autre fille.
Les deux émissions ont suivi « Degrassi » à l’horaire pendant leurs différentes séries, et les deux ont bien réussi, contribuant à la popularité croissante de la chaîne. (« Instant Star » est maintenant au milieu de sa deuxième saison; « South of Nowhere » reviendra à l’automne.) Mais aucune des séries n’a réussi à faire mieux que « Degrassi » — et c’est là que réside le plus gros problème du N. Comme l’a dit M. Ascheim, « Nous avons besoin d’autre chose à laquelle les gens viendront par eux-mêmes. » Il s’arrêta et pensa un instant. « Nous avons besoin de plus », a-t-il déclaré.
Donc il y en aura plus. Le N a récemment acheté les droits d’anciens épisodes de « Dawson’s Creek » et « Summerland », deux séries WB révolues. L’acquisition souligne la Sep. Le souhait de Friedman de plaire aux jeunes téléspectateurs comme WB l’a fait à son apogée et diminue la dépendance de la chaîne aux répétitions constantes d’émissions comme « Moesha » et « Sabrina, la sorcière adolescente. Et en juin, deux autres séries originales auront leurs premières: « Beyond the Break », sur une équipe de surf de filles à Hawaï, et « Whistler », un thriller dans lequel un garçon se penche sur le meurtre de son frère, un snowboarder médaillé d’or.