Quelques heures après le lancement en 1999 du livre de Danneels, Paola, l’auteure de 18 ans a été assiégée par la presse. Il a également été dévasté – car il a passé deux ans à faire des recherches et à écrire sur Paola pour tenter de faire reconnaître l’énigmatique reine de Belgique. Et tous les médias semblaient parler de la fille illégitime d’Albert, que les journalistes ont identifiée presque immédiatement.
» Elle était un secret de polichinelle auprès des médias belges « , a expliqué Danneels. « Mais personne n’était là pour le signaler. Donc, dès que le livre est sorti, c’était la saison ouverte. Ils savaient qui elle était, ils savaient où elle vivait, et mon livre était l’excuse qu’ils avaient besoin de tout faire pour cela.The Le lendemain, c’était dans le journal britannique The Times — le titre était: « Enfant d’amour du Roi belge vivant à Londres », et une immense photo de Delphine sur la couverture.nobody Au lancement du livre, personne ne parlait de la reine. Toutes les questions portaient sur l’affaire, l’infidélité de Delphine et Albert. Tout de suite, je recevais des appels téléphoniques de journalistes dans les pays voisins de la Belgique comme l’Allemagne, la France — et puis j’ai commencé à recevoir des appels téléphoniques de plus loin. Mon frère d’Irlande a dit: « Qu’as-tu fait?' »
L’attention des médias était si intense que, plus tard cette année-là, Albert a fait référence à l’allégation et a admis une « crise » dans son mariage lors de son discours de Noël.
« La reine et moi avons pensé à la crise que nous avons traversée, il y a maintenant 30 ans », a déclaré Albert. » Cette crise a été soulignée récemment. Nous ne souhaitons pas aller plus loin, cela fait partie de notre vie privée. »La remarque a été interprétée comme une reconnaissance de sa liaison extraconjugale.
Boël et sa mère ont refusé de commenter le rapport à l’époque, mais l’artiste a accordé une interview six ans plus tard affirmant qu’elle était bien la fille d’Albert. Selon un livre de Boël, Albert est resté en contact avec Longchamps pendant l’enfance de Boël et — quand Boël avait trois ans – a dit à Longchamps qu’il voulait divorcer de Paola et déménager à Londres pour être avec eux. Boël a dit que sa mère avait dissuadé le prince d’alors de prendre une décision aussi désastreuse politiquement. Après la publication de Paola, Boël a déclaré avoir contacté Albert pour demander la protection de sa mère contre les journalistes qui la harcelaient. Il aurait répondu: « Laissez-moi tranquille avec cette histoire. Tu n’es pas ma fille. »
Selon Danneels, « Elle est devenue enragée quand elle a eu ses propres enfants. Elle était comme, « Comment un parent pourrait-il faire cela à sa propre chair et à son sang? »Elle a donc développé cette volonté de justice et à cet égard, je suis très fière d’elle et ravie de ce qu’elle a accompli. Danneels a souligné que Boël avait été élevé par l’industriel belge Jacques Boël, dont la famille vaudrait environ 1 milliard de dollars — « beaucoup, beaucoup plus que ce que vaut Albert.Delphine ne fait pas ça pour un gain financier. »
En 2013, l’année où Albert a abdiqué le trône à son fils — perdant son immunité contre les poursuites — Boël a intenté une action en justice pour obtenir la reconnaissance en tant que fille biologique d’Albert. La même année, une émission de télévision belge diffuse une interview de la mère de Boël au cours de laquelle elle renforce les prétentions de sa fille en évoquant sa relation amoureuse avec Albert.
» Dès le début, j’ai senti que nous n’étions pas indifférents l’un à l’autre « , a déclaré Longchamps à propos de sa rencontre avec Albert en Grèce. Elle a également affirmé qu’Albert n’était pas en colère lorsqu’elle est tombée enceinte, et lui a même envoyé des fleurs après la naissance de Boël. » C’était une belle période « , a-t-elle déclaré. » Delphine était une enfant amoureuse. Albert n’était pas la figure paternelle, mais il était très gentil avec elle. »
En 2018, une décision de justice a ordonné à Albert de se soumettre à un test ADN. Six mois plus tard, après qu’il n’a pas obtempéré, un tribunal de Bruxelles a menacé d’infliger à Albert une amende de 5 000 euros chaque jour où il ne passait pas le test. Plutôt que de provoquer une crise royale en ignorant l’ordre, Albert a soumis son ADN et a publié les résultats lundi.
Mais sa reconnaissance de sa fille, 51 ans après sa naissance, était particulièrement froide. Dans un communiqué, les avocats du roi ont déclaré qu’Albert n’avait » jamais été impliqué dans quelque décision familiale, sociale ou éducative que ce soit concernant Madame Delphine Boël. Les avocats ont également accusé Boël d’avoir décidé de » changer de famille » à travers un procès « long » et « douloureux « . Les avocats de Boël ont admis que le phrasé ne suggérait pas qu’Albert voulait une relation avec sa fille. » De son côté, elle est ouverte à ce dialogue « , a déclaré l’avocat de Boël, » mais sans grand espoir. »
Même si Boël peut ne pas avoir de relation avec son père, la reconnaissance, selon Danneels, donnera à Boël « la tranquillité d’esprit et la justice pour ses enfants. C’était extrêmement important pour elle — que ses enfants n’aient pas à vivre avec la stigmatisation avec laquelle elle vit depuis 51 ans. Je devrais même dire qu’elle est la plus chanceuse par rapport à ses demi-frères et demi-sœur parce qu’elle a la liberté de faire ce qu’elle veut. Je veux dire, elle ne veut pas être une princesse, pas du tout. Elle n’a absolument aucun intérêt à saluer les gens du balcon ou à porter le titre. »
Danneels était toujours en train de traiter ce que la décision de lundi signifiait pour lui. Cinq ans après la publication de Paola, il s’est installé en Irlande, où il continue de faire des reportages sur la famille royale et écrit actuellement un livre sur la Scientologie. » Cela a été surréaliste pour moi que l’on parle encore de quelque chose que j’ai fait à l’âge de 18 ans.3 J’ai 38 ans. Plus de la moitié de ma vie, j’en ai parlé et je pense vraiment que ça va se terminer. Ce sera étrange et j’espère juste pouvoir passer à autre chose et me concentrer sur autre chose et réaliser d’autres choses. C’est un nouveau chapitre pour moi aussi. »
Lundi soir, Albert et Boël avaient tous deux reconnu la conclusion apparente de cette longue et douloureuse bataille juridique. Mais une partie touchée était toujours d’un silence flagrant sur la question: Paola.
Pour son 70e anniversaire en 2007, la reine recluse a accordé une interview faisant allusion au scandale conjugal dans le rétroviseur. « Nous avons eu nos problèmes », a-t-elle dit à propos d’elle et de son mari, « mais maintenant nous disons tous les deux que nous étions faits l’un pour l’autre. Nous sommes très heureux maintenant. »
Quant à ce que Paola pensait de sa biographie non autorisée — celle que Danneels a écrite dans l’espoir de s’attirer la sympathie de la reine — l’auteur ne sait pas exactement. Mais, il y a quelque temps, il a entendu quelqu’un qui avait parlé du livre au secrétaire particulier de Paola.
Cet examen d’occasion? « Elle ne l’a pas déchiré », rit Danneels. « Ce que je trouvais drôle. »