La meilleure partie de la location d’un ponton est qu’elle permet même aux plaisanciers les plus novices de vivre et d’échapper à la ville en même temps. Pour moins de 100 $, les gens peuvent passer des heures à se détendre sur la rivière tout en voyant Milwaukee sous un nouvel angle.
« Un ponton est un bateau vraiment facile à manipuler », explique Bob Gates, capitaine en chef et directeur général de Riverwalk Boat Tours and Rentals. « C’est une escapade facile et vous n’avez pas à dépenser beaucoup d’argent pour pique-niquer ou dîner sur l’eau. »
Riverwalk propose quatre pontons en aluminium de 21 pieds – qui sont des bateaux rectangulaires à pont plat – et un catamaran en fibre de verre. Ils ont une capacité de 10 personnes et le catamaran dispose d’une salle de bain à bord.
Une location d’une heure coûte 55 $. Les locations d’une demi-journée (de 11 h à 15 h ou de 15 h à 19 h) coûtent 160 $ et une location d’une journée complète (de 11 h à 19 h) coûte 295 $. Riverwalk offre une offre spéciale après le travail du lundi au jeudi soir qui coûte 90 $ pour louer le ponton de 17h à 19h30.
Si vous souhaitez louer un ponton, appelez à l’avance et notez que les clients ne sont pas facturés s’ils ne peuvent pas sortir sur l’eau en cas de mauvais temps. Les pontons sont ramassés au parc Pere Marquette sur la 3e rue North Old World.
Un mercredi soir, j’ai pris un bateau ponton pour un essai. Je n’en avais jamais conduit auparavant, et en effet, c’était extrêmement facile à utiliser. Parce que la limite de vitesse n’est que de 5 km / h et que les plaisanciers doivent respecter des règles de sécurité strictes, la conduite d’un bateau sur la rivière Milwaukee est extrêmement relaxante et agréable.
J’ai conduit le catamaran qui comportait deux tables, une banquette rembourrée pour 10 personnes et une salle de bain.
Vous pouvez apporter de la nourriture et des boissons sur le ponton – ou vous renseigner sur les options de restauration – et il est légal d’apporter des boissons alcoolisées à bord. Cependant, les mêmes règles s’appliquent à l’alcool et à la navigation de plaisance qu’à l’alcool au volant. Les plaisanciers doivent respecter la limite légale de consommation d’alcool.
Les règles de l’eau sont assez simples. Les enfants de moins de 13 ans doivent porter un gilet de sauvetage en tout temps. Comme le code de la route, la conduite sur l’eau nécessite de conduire à droite, et les pontons doivent céder aux bateaux plus gros. La limite de vitesse, comme indiqué précédemment, est de 5 m.p.h. car si les plaisanciers roulent plus vite, le sillage (les vagues causées par le mouvement du bateau) rend les eaux trop agitées et agitées.
« La rivière serait comme prendre un bol d’eau et le secouer d’avant en arrière », explique Gates, qui a reçu son statut de capitaine il y a 20 ans après avoir passé 360 jours sur un navire en tant que subordonné à un capitaine et satisfait aux exigences de licence de la garde côtière.
Vous n’avez pas besoin d’un permis spécial pour conduire un ponton, tant que vous êtes né avant 1989. La loi exige maintenant toute personne née après janvier. 1, 1989, pour suivre un cours de sécurité nautique. Si la personne obtient au moins 80% du test, qui peut être passé en ligne pour 29,95 $, elle recevra une carte d’éducation de plaisancier (ou un « permis de plaisancier ») et pourra conduire un bateau à vie.
Pendant ma croisière, j’ai aimé admirer des paysages naturels et urbains. J’ai vu tant d’oiseaux, de poissons et de plantes, et pourtant tout autour de moi se trouvaient de grands bâtiments et établissements familiers. Bien que vous puissiez naviguer sur le lac Michigan, je suis resté sur la rivière. J’ai navigué vers le sud, je me suis amarré à Barnacle Bud’s slip pour une bière, puis je suis rentré. C’était facile et délicieux.
Quand je suis revenu à Riverwalk, les rythmes de la rivière battaient leur plein au parc Pere Marquette et j’avais l’impression de vivre une expérience estivale ultime à Milwaukee.
Selon Gates, les ventes sont en hausse cet été et de plus en plus de personnes qui possèdent déjà des bateaux louent les pontons à faible bruit.
« Vous n’avez pas à faire face à des ponts comme vous le faites avec des bateaux plus grands. C’est juste un moyen très rapide et facile d’accéder à la rivière « , explique Gates, qui travaille pour Riverwalk depuis 14 ans.
La pêche est autorisée, mais les gens ne peuvent pas nager à l’intérieur du mur principal du port, mais ils peuvent prendre le ponton jusqu’au parc South Shore et y nager.
« C’est une expérience vraiment amusante », dit Gates.