Les propriétaires de chevaux ont des opinions tranchées quant à savoir si la luzerne devrait faire partie de l’alimentation équine. Certains disent qu’il n’y a rien de mieux. D’autres le considèrent comme une sorte de poison. La vérité, bien sûr, se situe quelque part entre les deux.
Crédit: Heidi Melocco La luzerne a tendance à avoir plus de fines (feuilles cassées et émiettées). Puisque c’est là que se trouve la majeure partie de la nutrition, cela peut être une perte considérable.
Bien que la luzerne ne soit pas un aliment complet et « entier » pour votre cheval, vous n’avez pas à l’éviter non plus — si vous équilibrez son alimentation pour qu’il obtienne tout ce dont il a besoin dans les bonnes quantités.
Regardons les avantages et les inconvénients de la luzerne.
Voici six avantages de la luzerne.
Goût. Les chevaux adorent! Pas d’argument là-bas. Donnez à un cheval la possibilité de choisir parmi des flocons de foin tout-herbe, un mélange d’herbe-luzerne et de toute-luzerne, il y a de fortes chances qu’il descende le flocon de luzerne en premier.
Disponibilité. La luzerne est souvent facilement disponible et à un prix raisonnable. Conseil d’expert: Si vous utilisez de la luzerne comme seul type de foin, demandez conseil à un professionnel de la nutrition sur la façon d’équilibrer correctement votre programme d’alimentation.
Fibre. La luzerne a moins de fibres indigestes que les foins d’herbe.
Calories. La luzerne de haute qualité (« laitière ») fournit 20 à 25% de calories de plus par livre que les foins d’herbe, bien que la différence soit beaucoup plus faible pour les coupes de luzerne plus matures.
Valeur nutritive. Les juments fortement gestantes ou allaitantes et les jeunes chevaux à croissance rapide bénéficient de la teneur élevée en protéines de la luzerne. La luzerne est également une riche source de calcium.
Qualité. La luzerne en cubes et en granulés a tendance à être de très haute qualité. Il est récolté avant qu’il ne devienne trop mature pour que les cubes et les granulés tiennent bien ensemble. (Mise en garde: Surveillez les signes de surchauffe pendant le traitement, ce qui endommage la protéine. Les granulés et les cubes doivent être verts, pas bruns ou noirs, à l’extérieur.)
7 Contre la luzerne
Maintenant, voici sept inconvénients de la luzerne.Sensibilité
. Les chevaux résistants à l’insuline sujets à la laminite peuvent être sensibles à la luzerne. La cause n’est pas tout à fait claire, mais elle peut être liée au fait que la luzerne contient plus de sucre sous forme de glucose et plus d’amidon.
Déchets. En raison de la teneur élevée en protéines de la luzerne, l’excès de protéines sera brûlé comme combustible; les déchets sont éliminés dans l’urine sous forme d’urée, qui est convertie en ammoniac. Les chevaux boivent plus, ce qui conduit à des étals plus humides et plus odorants.
Teneur élevée en calcium. La teneur élevée en calcium de la luzerne provoque un rapport calcium / phosphore déséquilibré s’il n’est pas corrigé par d’autres aliments ou suppléments. La plupart des chevaux adultes semblent tolérer cela, mais ce n’est pas idéal pour les juments gestantes et les chevaux en croissance. Le taux élevé de calcium provoque également des changements hormonaux qui rendent difficile pour le cheval de mobiliser rapidement le calcium des réserves osseuses en cas de besoin.
Dur à durcir / balles. La luzerne peut être plus délicate à guérir et à balancer que les foins d’herbe. Il a besoin d’un niveau d’humidité suffisamment bas pour qu’il ne moisisse pas, sans être si sec que toutes ses feuilles se brisent et tombent.
Feuilles cassées. La luzerne a tendance à avoir plus de fines (feuilles cassées et émiettées). Puisque c’est là que se trouve la majeure partie de la nutrition, cela peut être une perte considérable. Conseil d’expert: Avant d’ouvrir une balle, placez-la sur un sac d’alimentation vide. Nourrissez votre cheval des petits morceaux qui tombent.
Pâturage. Le pâturage dans un pâturage de luzerne nécessite les mêmes précautions que l’alimentation en foin de luzerne, ainsi que certaines considérations supplémentaires. Par exemple, les troubles digestifs peuvent être un problème encore plus important, en particulier au printemps et à l’automne lorsque de larges variations de température peuvent entraîner des changements rapides dans la composition de la plante. Et l’accès illimité à un aliment aussi appétissant que la luzerne peut entraîner un gain de poids important.
Crédit: Michelle Anderson Pour les personnes âgées équines, la luzerne granulée peut être plus facile à mâcher et fournir plus de valeur nutritive qu’une quantité équivalente de foin d’herbe.
Calculs intestinaux.Les régimes riches en luzerne / à faible teneur en grains ont été liés à la formation d’entérolithes (« pierres ») dans le tractus intestinal, qui peuvent provoquer des coliques et peuvent nécessiter une élimination chirurgicale.
Mythes sur la luzerne et Faits
Mythe:La teneur élevée en protéines de la luzerne provoque une ostéochondrite dissécane (TOC), une maladie articulaire des jeunes chevaux.
Fait: Une teneur élevée en protéines ne provoque pas de TOC. Au contraire, une faible teneur en protéines est un facteur de risque de TOC. Ce qui est vrai, cependant, c’est que le profil minéral déséquilibré de la luzerne pourrait contribuer au TOC.
Mythe: La teneur élevée en calcium de la luzerne peut prévenir les TOC et autres problèmes osseux chez les chevaux en développement.
Fait: Le calcium est important pour le développement des os, tout comme le phosphore, le magnésium, les protéines et les oligo-éléments. Des niveaux minéraux adéquats, dans des proportions correctes, est la clé.
Mythe: La haute teneur en protéines de la luzerne provoque des problèmes rénaux.
Fait: Une teneur élevée en protéines n’est pas nocive pour les reins. Cependant, les protéines supplémentaires sont métabolisées en ammoniac, qui doit être excrété par les reins. Pour faire face à cette demande supplémentaire, votre cheval boira plus d’eau et fera plus d’urine.
Mythe: La haute teneur en protéines de la luzerne rend un cheval « chaud. »
Fait: Pour des raisons qui ne sont vraiment pas claires, certains chevaux sont plus énergiques lorsqu’ils sont nourris à la luzerne, mais ce n’est pas la protéine.
Mythe: La luzerne provoque des poussées ou des allergies.
Fait: La luzerne n’est pas plus susceptible de provoquer une réaction allergique que tout autre type de foin. Les moisissures qui poussent dans les balles peuvent provoquer des symptômes des voies respiratoires, mais les mêmes moisissures peuvent – et le font – pousser dans n’importe quel type de foin.
Mythe: La luzerne ne peut pas être nourrie aux chevaux atteints de paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP), en raison de la teneur élevée en potassium du fourrage. (L’HYPP est un trouble héréditaire potentiellement mortel lié à des taux élevés de potassium.)
Fait: Les foins d’herbe peuvent également être riches en potassium. En fait, selon le moment où ils sont coupés, ils peuvent être encore plus élevés.
Eleanor M. Keller, VMD (www.drkellon.com ), est un vétérinaire du personnel d’Ercele Health and Nutrition, Inc., et est le propriétaire de Equine Nutritional Solutions, une société de conseil en nutrition. Diplômée avec mention de l’École vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie, la Dre Kellon a effectué son stage et sa résidence en Médecine et Chirurgie des Grands animaux au célèbre Centre New Bolton de l’Université de Pennsylvanie. Son livre, Horse Journal Guide to Equine Supplements and Nutraceuticals, est disponible sur www.EquineNetworkStore.com .