La NBA, comme toutes les ligues sportives du monde, a été accusée d’être truquée à plusieurs reprises dans son histoire.
Il y a plus de dix ans, la NBA avait affaire à Tim Donaghy, un arbitre qui aurait parié sur des matchs qu’il officiait et qui aurait fait des appels qui affectaient l’écart de points. Dans l’histoire récente, Ayesha Curry, épouse de la superstar des Golden State Warriors Steph Curry, a tweeté que son mari se faisait encrasser et éjecter pendant les séries éliminatoires. Ce Tweet deviendrait bientôt un matériau de mème de choix:
Près de trois ans après ce tweet infâme, James Harden et les Rockets de Houston ont critiqué les responsables de la NBA, les appelant pour de supposés mauvais appels lors des séries éliminatoires contre les Warriors de Golden State l’année dernière et cette année.
Peu de temps après le premier match de la Demi—finale de la Conférence Ouest de cette année, la NBA a constaté que les arbitres de ce match avaient manqué quelques appels (mais pas tous ceux que Harden prétend), et a publié un rapport de dernière minute pour le public — fans, joueurs, n’importe qui – à examiner par eux-mêmes. Ces rapports sont censés permettre la transparence sur l’arbitrage; les arbitres sont humains, après tout, et ils font des erreurs. Il fournit également une justification pour les appels qui se sont bien passés, et conserve généralement un enregistrement de chaque appel faute et appel non faute dans les matchs très disputés.
C’est pourquoi ces rapports de deux dernières minutes sont importants; un mauvais appel peut provoquer un effet papillon qui change le cours de l’histoire de la NBA.
Ce qui nous amène à une énorme question: si les arbitres étaient parfaits, ces matchs serrés seraient-ils transformés en faveur des Rockets? Parlerions-nous de Harden contre Kahwi ou de Lillard contre Kahwi en finale, plutôt que d’une autre année de folie des Golden State Warriors?
Avec ces données accessibles au public, nous pouvons non seulement voir quels appels ont été lancés lors de matchs cruciaux, mais aussi quantifier les arbitres et les joueurs qui jouent un rôle énorme, pour le meilleur ou pour le pire, quand cela compte le plus. En d’autres termes, les arbitres sont-ils vraiment contre James Harden? Ou est-ce lui qui s’en tire réellement avec des adversaires encrassés? Et l’un de ces appels nauséabonds, ou tous dans ces rapports, a-t-il radicalement changé ce qui aurait pu être dans la saison 2018-19?
En utilisant les données de notre nouvelle base collaborative KG, nous nous plongeons profondément dans les rapports de deux dernières minutes post-All Star de la saison régulière et examinons ce qui aurait pu être en NBA si tout était parfait… Ou si tous ces appels soufflés comptaient vraiment.
Faites défiler vers le bas pour l’ensemble de données KGBase et comment vous pouvez contribuer à notre projet.
Zarba et Kirkland ont fait un mauvais appel lors d’un moment charnière d’un match de saison régulière. Et dans le cas de Zarba — qui disputera sa sixième finale NBA la semaine prochaine —, cela pourrait revenir hanter les Warriors ou les Raptors.
Premièrement, qui sont les répondants qui sont examinés dans ces rapports? Parmi les valeurs aberrantes que nous avons rapportées dans un aperçu de ce long métrage, il y a aussi Zach Zarba, Courtney Kirkland et Josh Tiven, les trois arbitres qui ont été affectés au match 1 de la série Warriors and Rockets de cette année.
Parmi les arbitres avec les non-appels les plus incorrects — ou ne pas siffler alors qu’il aurait dû y avoir une faute appelée — Kirkland est classé parmi le milieu du peloton dans les matchs de saison régulière post-All Star avec 1,29 INC par match. Cela signifie que, lorsqu’il supervisait les matchs au sein d’une équipe d’arbitres, il y avait au moins un mauvais appel sans faute à chaque match, et un deuxième à chaque quatrième match.
Ed Malloy, qui est l’un des arbitres qui travailleront les finales NBA cette année, est notamment en tête de liste pour les non-appels incorrects par match, avec une moyenne de 2.5 INC pendant la saison régulière.
Alors que Kirkland se classe confortablement parmi la longue liste d’arbitres, Zarba est juste dans le bas-25, et Tiven s’est classé avant-dernier. Cela signifie qu’ils relèvent des arbitres qui reconnaissent les fautes plus que de « laisser les joueurs jouer », selon l’auto-analyse de la NBA.
Kirkland a également le (dis) honneur de faire partie des équipes d’arbitres qui ont eu au moins un appel incorrect après la pause du match des étoiles. Au cours d’un de ses sept matchs, lui et le reste de l’équipe d’arbitrage ont fait un appel incorrect tel que déterminé par la ligue.
Ce match était une compétition serrée entre les 76ers de Philadelphie liés aux Playoffs et les Bulls de Chicago liés à la loterie, et l’appel incorrect a été fait lorsque Mike Scott a frappé Robin Lopez sur son chemin pour un layup.
Si Robin Lopez n’arrive jamais à la ligne à cause de cet appel sifflé, ne frappe jamais ce lancer franc et tous les autres points restent constants, le match va en prolongation et les Bulls n’ont peut-être pas gagné. Cela signifie que les 76ers auraient pu terminer la saison avec 53 victoires au lieu de 52…
Zabra a également fait partie d’un match avec un appel incorrect lors de ses neuf matchs officiés. Ce match était également un concours de Bulls; plus précisément, c’était les Bulls contre les Hawks d’Atlanta dans un quadruple slugfest en prolongation. Cet appel incorrect est venu avec un peu plus de 16 secondes à jouer dans la quatrième prolongation… Mais à ce moment-là, le match était pratiquement terminé, et nous devrions laisser un peu de marge de manœuvre à Zarba et compagnie étant donné qu’ils travaillent depuis plus de 3 heures et 30 minutes.
(C’est plus long que la longueur du film « Titanic », pour le contexte)
Alors, que nous disent ces données? Que ces arbitres étaient moins susceptibles de faire des non-appels incorrects — ce qui signifie qu’ils ont, en théorie, fait des appels fautifs lorsqu’ils se sont produits dans des moments cruciaux — mais aussi, pour Zarba et Kirkland, ont fait un mauvais appel lors d’un moment charnière d’un match de saison régulière.
Et dans le cas de Zarba — qui disputera sa sixième finale NBA la semaine prochaine —, cela pourrait revenir hanter les Warriors ou les Raptors.
Les fautes
Maintenant que nous avons les visages derrière les fautes, quelles fautes appellent-elles ou manquent-elles?
Ce n’est pas sexy, mais les fautes personnelles, les fautes offensives et les fautes de tir sont les plus courantes dans ces rapports de dernière minute.
Ci-dessus, vous voyez chaque appel et chaque non-appel dans les rapports des deux dernières minutes après la pause du Match des étoiles. Cela fait 3 208 appels, la majorité d’entre eux — 2 218 — étant des non-appels corrects. Pourquoi? Parce qu’en se vérifiant, la NBA examine chaque point concevable au cours des deux dernières minutes où une faute peut être appelée, en particulier lorsqu’il s’agit de fautes personnelles.
Cela nous ramène à la faute personnelle, le type de faute le plus courant dans ce sport. Lors de la défense d’un tir, il est assez difficile d’éviter d’entrer en contact avec le joueur adverse. Et, dans les deux dernières minutes d’un match, un contact personnel doit être établi intentionnellement pour prolonger le match.
Bien que les fautes personnelles soient le type de faute le plus souvent examiné dans ces rapports de deux dernières minutes, l’appel incorrect le plus courant concerne les fautes offensives. Ce sont des fautes personnelles commises par le joueur avec le ballon, par exemple lorsqu’un joueur charge à travers un défenseur fixe pour un tir.
Comme on le voit ci-dessus, les fautes offensives sont difficiles à corriger, selon ces rapports. Dans les matchs de saison régulière après la pause du All Star, il y avait deux fois plus d’appels offensifs incorrects que de bons.
Voyager, un appel où la possession change sans qu’une faute soit évaluée par un joueur, a un profil d’analyse de faute unique: après tous les types de fautes personnelles, voyager est le non-appel et l’appel le plus courant. Ce qui est plus intéressant, cependant, c’est la distribution. Dans les rapports de deux dernières minutes que nous avons étudiés, il y avait 7 appels corrects, 14 appels incorrects, 31 non-appels corrects et 13 non-appels incorrects.
En d’autres termes, voyager est devenu le « est-ce une prise? » règle de la NBA; les êtres humains sont toujours divisés sur ce qui constitue un voyage, en particulier lorsque les mouvements de dribbles plus fantaisistes, les jeux flashy et les layups eurostep sont plus courants que jamais.
Et, étonnamment, tout le monde s’est bien comporté; moins de 1% de toutes les fautes appelées étaient une version de fautes flagrantes ou techniques.
Les joueurs
Nous connaissons les arbitres, nous connaissons les types de fautes appelées… Mais qu’en est-il des joueurs?
Comme nous l’avons dit dans notre prélude, James Harden était fumant dans les séries éliminatoires de cette année sur la façon dont les officiels ont appelé son jeu. « Je veux juste une chance équitable », a déclaré Harden lors de la conférence de presse d’après-match après le match 1 contre les Warriors. « Appelez le jeu comme il est censé être appelé et c’est tout; et je vivrai avec les résultats. »
Ce sont les mêmes arbitres qui l’ont vu jouer tout au long de la saison régulière, et il apparaît également sur les rapports des Deux Dernières minutes comme un joueur qui se fait encrasser… Et celui qui les commet souvent.
Tout d’abord, Durcir en tant que victime, ou en d’autres termes, le « Joueur défavorisé. »Dans les situations de fin de match où le score est proche, une équipe gagnante donne le ballon à sa superstar. Cette superstar doit généralement aller souvent à la faute, car l’équipe adverse veut que ce joueur prenne des lancers francs, deux points non garantis, au lieu d’un poignard facile à deux points ou à trois points.
C’est ce qu’on appelle « Hack-a-Shaq », du nom du centre étoile et tireur de lancers francs notoirement mauvais Shaquille O’Neil. À quel point était-il mauvais? Bien…
Si mauvais qu’il est devenu du matériel de mème. Avant ce coup de pouce de signature, l’entraîneur Greg Popovich a demandé à l’un de ses joueurs de faire faute sur Shaq quelques secondes après le début d’un match. Bien qu’il s’agisse d’une blague (Ne changez jamais, Pop), c’est un bon exemple pour montrer pourquoi les équipes faussent intentionnellement un joueur.
En fin de match, Harden faisait partie des joueurs d’élite que les équipes tentaient de harceler. Ils l’ont souvent encrassé, comme on le voit dans le tableau ci-dessous, ce qui a conduit à des appels corrects (il est arrivé à la ligne des lancers francs, dans la plupart des cas) ou à des appels incorrects (il ne l’a pas fait, mais il n’aurait pas dû).
Cela a fini par être une mauvaise stratégie, cependant; Harden en a fait 87.9% de ses lancers francs lors de la saison régulière 2018-19, soit le 12e meilleur pourcentage de la ligue parmi les 128 joueurs qualifiés.
Pendant ce temps, appliquez cette stratégie d’encrassement à un tireur à 63,7% de lancers francs comme Rudy Gobert ou LeBron James — oui, il n’a fait que 66,5% de ses lancers francs et était parmi les pires de la ligue — et les équipes commencent à voir de meilleurs résultats.
En termes de joueurs en finale de la NBA, Kahwi est la seule cible (Kevin Durant est toujours absent pour le premier match) avec au moins une faute susceptible d’examen pour lui par match.
Outre le fait que LeBron est pire de la ligne des lancers francs par rapport à Harden, nous pouvons conclure que Harden est au centre de ces situations de fin de match, car le ballon est principalement entre ses mains. Mais, ce qu’il n’admet pas, c’est qu’il provoque aussi le plus de fautes qui ne sont pas appelées.
Parmi tous les joueurs dans les rapports des Deux Dernières minutes après la pause du All Star, James Harden est troisième au classement général pour le plus grand nombre de non-appels incorrects en tant que joueurs engagés. En d’autres termes, dans les deux dernières minutes des neuf jeux que nous avons examinés, il a commis quatre fautes qui auraient dû être appelées. C’est le double du nombre de fautes commises par le finaliste de la NBA Draymond Green, connu pour être un défenseur défensif, au cours de cette partie de la saison.
Cela rompt avec un récit habituel de James Harden: le flopper. ESPN a écrit un article sur la façon dont il pouvait tirer des fautes comme un nominé aux Oscars, plusieurs joueurs de la ligue étant d’accord avec son expertise. Pourtant, même ici, il a toujours ses moments brillants en tant que mauvais flopper; en moyenne, il était le joueur désavantagé (joueur qui s’est fait encrasser) 2,22 fois par match lors de non-appels corrects. En d’autres termes, au moins deux fois par match, Harden a essayé de faire une faute et ne l’a pas obtenue, ou la ligue a examiné le contact personnel établi entre lui et un autre joueur, mais a conclu qu’il ne s’agissait pas à juste titre d’une faute.
Alors que Harden continue d’être le roi des fautes directes, un joueur en finale de la NBA — Kahwi Leonard — fait partie de ceux qui reçoivent un Razzie Award de la NBA pour avoir fait un Flopping… En quelque sorte.
Dans les huit matchs des Raptors répertoriés dans les rapports des deux dernières minutes, Kahwi a été le joueur désavantagé pour 24 non-appels au total. C’est trois par match, ce qui est l’un des pires de la ligue, mais étant donné qu’il reçoit également le plus d’appels pour lui en général, cela signifie essentiellement que les Raptors lui font confiance pour avoir le ballon entre les mains pendant les deux dernières minutes d’un match serré. Et pour cause : il a réalisé 85,4% des lancers francs en saison régulière, et a réalisé 133 lancers francs sur 152 en Playoffs jusqu’à la finale NBA.
Et pourtant, son taux de non-appel correct n’est pas aussi mauvais que l’éventuel agent libre Kyrie Irving, qui a eu 26 non-appels corrects en sept matchs serrés à la fin de la saison régulière.
Combiné à deux performances de tir abyssales lors des matchs 3 et 4 des demi-finales de la Conférence de Pâques, on pourrait soutenir que quelque chose se passe avec la capacité d’Oncle Drew, champion NBA 2016, à faire des fautes et à faire des tirs. Et, en considérant comment il est parti pour le vestiaire avant le buzzer final du match 4, un critique pourrait tirer cette conclusion pure et simple.
Conclusion: Les Matchs
Les Séries éliminatoires sont, bien sûr, les Séries éliminatoires. Harden, Kyrie et tous les autres prennent un nouveau départ malgré les appels qu’ils ont reçus (ou n’ont pas reçus) depuis octobre, et ce record de saison régulière n’a plus vraiment d’importance. Ce qui compte, ce sont ces appels et ces non-appels en séries éliminatoires, n’est-ce pas?
Ou le fait-il?
Cette question nous met dans un trou de lapin ici. Nous pourrions revenir en arrière et rejouer chacun de ces matchs de saison régulière avec toutes les fautes correctes imaginables, ce qui pourrait modifier le cours des séries éliminatoires en changeant radicalement l’ensemencement des équipes, s’il y avait suffisamment de changements dans les résultats.
Commençons par ceux que nous avons déjà examinés:
Le match des 76ers et des Bulls que Courtney Kirkland a appelé a eu cet appel incorrect. Si Robin Lopez n’arrive jamais à la ligne à cause de cet appel sifflé, ne frappe jamais ce lancer franc et tous les autres points restent constants, le match va en prolongation et les Bulls n’ont peut-être pas gagné. Cela signifie que les 76ers auraient pu terminer la saison avec 53 victoires au lieu de 52… Et peut-être entré dans leur match contre les Rockets deux soirs plus tard avec plus d’élan.
C’est pourquoi ces Rapports de dernière minute sont importants; un mauvais appel peut provoquer un effet papillon qui change le cours de l’histoire de la NBA. Mais bien sûr, cela ne regarde que la dernière partie de la saison régulière de cette année. Et si on regardait tous les matchs de cette saison régulière ? Qu’en est-il des saisons passées, jusqu’à la première année où la NBA a fait ces rapports?
C’est là que vous, lecteur et créateur de bases de données NBA potentiellement révolutionnaire, entrez en jeu.
Nous sommes bien conscients que nos données ne sont pas complètes; nous n’avons compté que les matchs suivant la pause du match des étoiles en vue des séries éliminatoires. Les séries éliminatoires elles-mêmes ? Nous obtenons les données pour cela pendant que vous lisez ceci.
Mais qu’en est-il de la pause pré-All Star de la saison régulière ? Eh bien, c’est là que nous allons baisser notre rideau et demander de l’aide. Nous admettons que nous n’avons pas trouvé de moyen d’obtenir ces données de manière rapide et efficace sans erreurs. La façon dont la NBA a rendu publiques ces données avant la pause du All Star était fondamentalement différente, comme vous pouvez le voir en cliquant vous-même sur le site Web du Rapport des deux dernières minutes (cela a été fait dans un PDF, pour être précis).
Cela nous laisse, la communauté, deux options: soit quelqu’un avec beaucoup trop de temps sur ses mains le fait manuellement, ce qui laisse une erreur humaine, soit quelqu’un craque le code pour convertir efficacement ces données.
Alors, à qui peut-on passer le ballon ? Nous ne le savons pas encore, mais nous savons que quelqu’un dans la communauté de la base KG peut le faire. Et ce faisant, ils nous aideront — la communauté des fans de la NBA – à discuter enfin de ce qui aurait été rempli dans cette ligue… Bien… Humain.
Sous la direction de Joshua Fruhlinger et Jon Marino. Données collectées par l’équipe Thinknum. Graphiques et couvertures de John Lee. Gifs par Olga Chernenok. Anthony Tapias a contribué à l’analyse des données. L’amant de LeBron Gregory Ugwi et le fan malheureux des Knicks Justin Zhen ont servi d’inspiration pour cette pièce.