La pièce canadienne connue sous le nom de « Grande Feuille d’Érable » pèse près de 221 livres. Il est fait d’or pur à 99,999%, avec une valeur marchande de plus de 4 millions de dollars. La Monnaie royale canadienne n’a produit que cinq exemplaires de la pièce, dont l’un a été exposé derrière des vitres pare-balles au musée Bode de Berlin. Mais tôt lundi matin, ce verre pare-balles a été brisé. Et la pièce volante, rapporte Melissa Eddy pour Le New York Times, a été volée.
La paroi arrière du Bode recule sur un chemin de fer de banlieue, et le hold-up semble avoir eu lieu pendant une fenêtre de deux heures lorsque les trains ne circulent pas. La police a été appelée au musée à 4 heures du matin et pense que la pièce a été volée entre 3h20 et 3h45. Une fenêtre du musée au-dessus de la voie ferrée avait été « ouverte de force », a déclaré le porte-parole de la police, Winfrid Wenzel, selon Eddy. Les agents ont également trouvé une échelle sur la plate-forme surélevée du chemin de fer, non loin du musée.
La théorie de travail est que les voleurs – il y avait probablement plusieurs auteurs, à en juger par le poids de la pièce — ont traîné la Grande feuille d’érable à travers le musée, l’ont démarrée par la fenêtre et l’ont transportée sur la voie ferrée, peut-être dans un parc voisin. Mais les responsables n’ont pas encore révélé comment les cambrioleurs ont réussi à sortir du musée le morceau d’or — qui pèse autant qu’un réfrigérateur, note Eddy — sans attirer l’attention.
« Ni moi ni le musée Bode ne pouvons entrer dans les détails concernant le personnel à l’intérieur du bâtiment, le système d’alarme ou les installations de sécurité », a déclaré Wenzel, selon Michael Nienaber de Reuters. Le porte-parole du musée, Markus Farr, a simplement déclaré à Nienaber que la pièce avait été volée. « C’est parti », a déclaré Farr.
Au milieu de ces rares détails, une chose semble claire : les cambrioleurs sont entrés avec une mission précise en tête. La vitrine maintenant brisée contenait d’autres pièces de monnaie plus petites, rapporte Travis M. Andrews du Washington Post. Mais seule la Grande feuille d’érable a été pillée.
La première Grande Feuille d’érable a été produite en 2007, selon le site Web de la Monnaie royale canadienne. Le Guinness World Records l’a considérée comme la plus grande pièce de monnaie au monde plus tard cette année-là. « Pourquoi la Monnaie royale canadienne a-t-elle fabriqué la pièce d’or la plus pure et la plus grande au monde? »demande le site de la Monnaie. » Parce que nous le pouvons. »
La pièce était estampillée d’un portrait d’Elizabeth II d’un côté et d’une feuille d’érable de l’autre, rapporte Donie O’Sullivan de CNN. Sa valeur nominale est de 1 million de dollars, mais sa valeur marchande est supérieure à 4 millions de dollars.
La Monnaie a ensuite produit cinq pièces à vendre à des clients intéressés, écrit Andrews du Washington Post. L’une de ces pièces a été acquise par le musée Bode en 2010, où elle était exposée jusqu’au récent braquage.
Dans une déclaration traduite, Michael Eissenhauer, Directeur général du Bode, a abordé le vol et a appelé au retour en toute sécurité de la pièce au musée: « Un vol est l’un des pires types de nouvelles qu’un directeur de musée puisse obtenir. Nous sommes choqués qu’un cambrioleur ait surmonté le système de sécurité avec lequel nous protégeons avec succès nos objets depuis de nombreuses années. L’auteur a agi violemment et nous sommes heureux que personne n’ait été blessé. Maintenant, nous espérons que l’auteur sera attrapé et que la pièce coûteuse sera retournée saine et sauve à la collection de pièces du musée Bode. »