Dan Bennett affirme qu’il n’a jamais été du genre à s’enthousiasmer pour beaucoup. C’est intéressant, car ces jours-ci, le scientifique des pêches de 38 ans ressent l’énergie nerveuse d’un gars sur le point de devenir père pour la toute première fois.
Bennett est le superviseur du district des pêches intérieures de la région 1 du Département des parcs et de la faune du Texas basé à Pottsboro. Il chevauche un fusil de chasse sur une douzaine de lacs du nord du Texas, dont quelques gros frappeurs à Lake Texoma et Ray Roberts.
Ray Roberts est le plus jeune lac sous la surveillance de Bennett. Pas pour longtemps, cependant.
Les opérateurs d’équipements lourds poussent régulièrement la saleté et nettoient les broussailles dans le nord—est du comté de Fannin, alors que le plus récent réservoir du Texas, le lac Bois d’Arc, prend lentement forme une boule de terre à la fois.
Nommé à juste titre pour les arbres solides dans la roche indigènes de la région, le réservoir de 16 600 acres est le premier réservoir « majeur » construit au Texas en près de trois décennies. Le dernier était O.H. Ivie de 19 000 acres, qui a ouvert ses portes en 1990. Les réservoirs d’une capacité normale de 5 000 pieds-acres ou plus sont classés comme majeurs.
De nombreux progrès ont été réalisés depuis que les équipes de construction ont inauguré le réservoir de 1,6 milliard de dollars en mai 2018. Une fois terminé, le District municipal d’eau du Nord du Texas utilisera le lac pour acheminer l’eau vers les banlieues de la région de Dallas.
Les pêcheurs du Texas et au-delà réfléchissent probablement à d’autres idées et envisagent de visiter le nouveau lac lorsqu’il sera ouvert au public dans quelques années, peut-être dès 2022. En attendant, Bennett et son personnel mettent en commun leurs ressources et plongent profondément dans leur sac de trucs pour s’assurer que les pêcheurs trouvent quelque chose de vraiment spécial une fois qu’ils y sont arrivés.
C’est une énorme responsabilité d’élaborer et de superviser une toute nouvelle pêche depuis le rez-de-chaussée. Pour des gars comme Bennett, relever le défi est un rêve devenu réalité. À l’entendre dire, la plupart des biologistes de la pêche travailleront toute leur carrière et n’auront jamais une telle opportunité en or.
« La plupart de nos biologistes qui ont été embauchés dans les années 1980 n’ont jamais eu une telle chance », a déclaré Bennett. » Je suis enthousiasmé par ce projet particulier, en effet. La seule chose qui pourrait être plus excitante, c’est qu’ils me lâchent sur un bulldozer pendant quelques mois pour faire toutes sortes de bosses et de canaux dans le bassin! Nous essayons certainement de réfléchir et de faire tout notre possible pour améliorer l’habitat du poisson dans le lac avant que la construction ne soit terminée. »
Un regard sur le lac du Bois d’Arc
Construit sur le ruisseau du Bois d’Arc au nord-est de Bonham, le lac se trouve à un léger angle sud-ouest vers le nord-est. Bennett dit que le bassin long et étroit s’étend sur environ 13 milles de la pointe supérieure à un barrage en terre de deux milles de long à l’extrémité inférieure, au nord-ouest de Honey Grove.
Entre les deux, se trouvent environ deux douzaines de criques principales et secondaires qui alimentent les criques, les coupures et les doigts le long des rivages déchiquetés du lac. Le biologiste dit que les criques sont bien définies avec des tombants et des virages distinctifs qui aideront à positionner les poissons et fourniront aux pêcheurs de nombreux bons endroits pour tremper leurs appâts. La majeure partie du bois et des broussailles est laissée dans les criques et la moitié supérieure du lac pour fournir un habitat essentiel au poisson.
Le lac inondera également un complexe de routes de comté, de ponts, de ponceaux et de près de 250 réservoirs de stockage allant de 1/4 acre à 10 acres. Bennett dit que le réservoir sera d’environ 70 pieds à son point le plus profond avec une profondeur moyenne de 20 à 25 pieds à la piscine complète.
« Il y a aussi un rivage assez complexe d’environ 67 miles », a-t-il déclaré. « Je soupçonne que le lac pêchera assez gros pour un lac de 16 000 acres. Les pêcheurs devraient pouvoir s’étaler assez bien. »
Une autre caractéristique sous-marine intéressante pour les pêcheurs à la ligne est un chenal artificiel unique qui a été coupé au fond du ruisseau du Bois d’Arc il y a des décennies. Bennett a déclaré que les agriculteurs coupaient le canal en ligne droite pour transporter l’eau plus rapidement que le canal sinueux du ruisseau. L’idée était d’aider à réduire les inondations.
« Au départ, le chenal était étroit, probablement de la largeur d’une houe à chenilles », a-t-il déclaré. « Il s’est depuis érodé à environ 40-50 pieds de large. Le canal principal du ruisseau est toujours là aussi. Il transporte de l’eau pendant les périodes de pluie. »
En plus des structures précédentes, Bennett dit que les poissons bénéficieront de plusieurs grands tas de broussailles qui seront ancrés au fond à l’extrémité inférieure. Les piles auront une hauteur de 15 pieds et une longueur de 60 à 80 pieds. De plus, les équipes de construction travaillent à consolider les barrières en béton et les gravats pour créer un habitat plus précieux.
« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec le NTMWD en ce qui concerne l’habitat et ils ont vraiment coopéré pour suivre nos recommandations », a déclaré Bennett. « Ils semblent vraiment intéressés à faire du bien à la pêche. »
Le seul pont traversant le lac (1,3 miles) sera le long de la FM 897 reliant la US 82 à la FM 1396. Il y aura trois rampes publiques pour bateaux et une seule voie pour bateaux d’environ 100 mètres de large. Bennett a déclaré que la voie pour bateaux circulerait à environ deux milles à l’ouest du pont et s’arrêterait à environ trois milles de la pointe supérieure du lac.
Pêche pour l’avenir
Seule une poignée de réservoirs du Texas ont été construits depuis la mise en fourrière d’un lac de basse appelé Lake Fork en 1980. Malgré tous les efforts de TPWD pour dupliquer le plan de gestion du lac sur chacun d’eux, aucun n’a failli devenir le trophée de conte de fées que la fourche de pêche à l’achigan était à son apogée.
Les scientifiques découvriront-ils enfin la formule magique du lac de Bois d’Arc ?
Bennett dit que Fork était un endroit vraiment spécial qui pourrait ne jamais être égalé. Malgré tout, il a de grands espoirs pour Bois d’Arc et dit que le ministère utilise tous les outils de la boîte à outils pour en faire le meilleur possible.
« Je pense que ce sera une très bonne pêche, au moins pour les 15 premières années environ », a déclaré Bennett. « Le lac va être utilisé pour l’approvisionnement en eau dès le début, de sorte que les fluctuations du niveau d’eau que nous observons de manière régulière détermineront finalement la qualité du lac et pour combien de temps. Ce qui est bien, c’est qu’il y a un grand bassin versant. Il peut ne pas être sujet à fluctuer autant que certains de nos autres lacs. »
Bennett et son équipe ont travaillé dur pour prendre de l’avance. Pour commencer, ils ont eu accès à quatre réservoirs de stock de 2 à 10 acres dans le fond du lac pour les utiliser comme étangs d’élevage pour les poissons pendant la construction. Les biologistes ont retiré les populations de poissons existantes des étangs et les ont réapprovisionnées avec des crapauds, des têtes-de-boule et des aloses à nageoires filetées au printemps dernier.
Bennett dit qu’environ 2 000 progénitures Toyota ShareLunker à croissance avancée (6 à 8 pouces) seront stockées dans les étangs d’élevage cet automne. D’autres bas de basse de Floride suivront lorsque le lac subira un remplissage partiel l’année prochaine. TPWD prévoit également de stocker du poisson-chat bleu et du poisson-chat avec du crapet adulte.
En outre, Bennett s’est approprié environ4 4,000 des fonds de plaque d’immatriculation de la conservation de la basse pour acheter plusieurs camions de gravier de pois pour construire des zones de frai autour des étangs d’élevage que la basse peut utiliser une fois que le lac attrape un peu d’eau.
Le biologiste a également obtenu un financement pour plusieurs attracteurs de poissons artificiels qui seront stratégiquement placés autour du lac.
« Les coordonnées GPS des attracteurs de poissons et des frayères de gravier seront répertoriées sur le site Web de la TPWD », a déclaré Bennett.
Tester les limites
Bien qu’aucune limite quotidienne n’ait été officiellement proposée à ce stade, Bennett dit qu’il prévoit que des réglementations générales à l’échelle de l’État s’appliqueront au crapet et au poisson-chat. Pour les basses, une limite plus restrictive sera probablement de mise.
« Nous allons généralement avec une limite de longueur minimale de 18 pouces pour les basses sur les nouveaux lacs, mais il devrait y avoir des poissons assez gros dans le lac au moment où il s’ouvre », a déclaré Bennett. « Nous parlons de faire quelque chose de différent pour protéger ces plus gros poissons de la récolte, mais c’est dans l’air à ce stade. Il devra passer par le processus d’audience publique, possiblement au printemps 2021, avant que quoi que ce soit soit proposé.
« Je suppose que nous allons lui donner toutes les chances que nous pouvons lui donner pour qu’il soit une pêche au trophée. Si cela ne fonctionne pas, nous pouvons toujours revenir et changer la limite 5-6 ans plus tard. »
En tout cas, Bennett se dit prêt à relever le défi et enthousiasmé par l’avenir.
« C’est un peu comme attendre un nouvel enfant », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre à ce stade, mais nos espoirs sont assez élevés. Nous faisons tout ce que nous pouvons à l’avance pour transformer le lac en la meilleure pêche possible. »
Matt Williams est un rédacteur indépendant basé à Nacogdoches. Il peut être joint par e-mail, [email protected].