Ladyfish

• Nom scientifique : Elops saurus
• Noms communs : Ladyfish, listao, bananier (Louisiane), ten-pounder, chiro
• Ordre: Elopiformes
• Famille : Elopidae
• Statut:  » Préoccupation mineure  » sur la Liste Rouge de l’UICN

Description

Les coccinelles sont des poissons allongés et minces avec une section transversale ovale compacte et une grande queue ou nageoire caudale profondément fourchue avec de longs lobes symétriques minces. La petite tête est pointue et la bouche et les yeux sont assez grands. Les écailles sont petites et fines. Les dents sont très petites mais assez pointues. La plaque gulaire, une plaque osseuse située entre les deux mâchoires inférieures, est étroite.

Ladyfish. Photo de Jim Franks. Cliquez pour agrandir l’image.

Les coccinelles ont de très grands yeux et une grande bouche.
Photo de Casey R. Smartt. Cliquez pour agrandir l’image.

La couleur est argentée sur les côtés et verte ou bleue argentée sur le dos. La nageoire dorsale et la queue sont sombres; les nageoires pectorales, pelviennes et anales sont pâles et peuvent être jaunâtres.

La coccinelle atteint une longueur maximale d’environ trois pieds et un poids d’environ cinq livres. Les poissons typiques pèsent de deux à trois livres. Le surnom de « dix livres » est probablement lié à leur force et à leur vitesse; le poisson record du monde actuel de l’IGFA, capturé au Brésil, pesait huit livres.

Fidèle à leur apparence, le nom scientifique de la coccinelle se traduit vaguement par « reptile serpent. »

Les espèces similaires

Les coccinelles ressemblent à leurs cousines tarpon et bonefish (toutes de l’ordre des Elopiformes) à bien des égards, mais elles sont faciles à distinguer du tarpon par l’absence de filament de fuite sur le bord arrière de la nageoire dorsale. Certains disent que la coccinelle peut être confondue avec le bonefish, mais la configuration et la taille de la bouche de la coccinelle rendent la différence évidente même pour un observateur occasionnel. La coccinelle et le tarpon ont une plaque gulaire distincte – une structure osseuse visible à l’extérieur entre les mâchoires inférieures – tandis que les poissons osseux n’en ont pas.

Une espèce nouvellement identifiée, Elops smithi, est très similaire, mais elle est relativement rare et ne se rencontre que dans les eaux plus méridionales des États-Unis

Occurrence

Les coccinelles se trouvent dans les eaux côtières le long des États-Unis. Côte atlantique au sud de Cape Cod et dans tout le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, et la côte est de l’Amérique du Sud jusqu’au Brésil. Des espèces similaires se rencontrent dans l’océan Pacifique et l’océan Indien.

Les coccinelles tolèrent une large gamme de salinité et se trouvent généralement dans les lagunes et les baies saumâtres et à plusieurs kilomètres en pleine mer jusqu’à des profondeurs d’environ 50 m (160 pieds). Ils se nourrissent là où la nourriture est la plus disponible, des canaux profonds aux herbiers aux plates-bandes de sable peu profondes. Les coccinelles se nourrissent souvent la nuit et les plages de l’île barrière du Mississippi se trouvent dans des eaux allant jusqu’à la taille.

Les coccinelles se trouvent dans les eaux du Mississippi du printemps à l’automne.

Cycle de vie & Reproduction

Comme le tarpon et le bonefish apparentés, la coccinelle fraie dans l’océan et passe par un stade leptocéphale primitif en tant que larve. Leur histoire de vie n’est pas bien comprise.

Frai

On pense que les coccinelles frayent au large. Sur la côte du Golfe, le frai a probablement lieu au printemps et en été. Les scientifiques n’ont jamais identifié les œufs de la coccinelle ou les larves du sac vitellin. Ainsi, les détails spécifiques du frai ne sont pas connus. Les larves et les juvéniles de Ladyfish sont communs dans les eaux estuariennes, y compris les plages.

Larves

Deux larves de ladyfish leptocephalus et une minuscule crevette. Les larves mesurent environ 1,25 po de long. Lorsqu’ils sont vivants, ils sont presque transparents; la couleur laiteuse est causée par l’alcool dans lequel ils sont stockés.

Au stade leptocéphale, les larves de ladyfish ont des corps minces, transparents et en forme de ruban. Malgré le fait qu’ils ne se nourrissent qu’en absorbant les nutriments à travers leur peau et que leurs voies digestives ne se sont pas développées, le leptocéphale a de grandes dents ressemblant à des crocs. Dépourvu de branchies, le leptocéphale absorbe l’oxygène directement de l’eau.

Les coccinelles, les tarpons, les poissons osseux et les anguilles sont les seuls poissons à avoir un stade leptocéphale. Leptocéphale se traduit par « tête mince. »

Les larves sont transportées dans les eaux estaurines qui servent d’habitat de nurserie. Au fur et à mesure de leur développement, les larves passent par deux stades de longueur croissante (jusqu’à deux pouces) suivis d’une longueur décroissante avant de se transformer finalement en juvéniles avec une forme familière ressemblant à un poisson.

Les larves de leptocéphales se métamorphosent en juvéniles précoces en quelques jours à quelques semaines, selon les conditions environnementales. Des larves de leptocéphales ont été recueillies par le GCRL dans les eaux du Mississippi de mars à août.

Juvéniles

Les juvéniles se déplacent dans les régions inférieures plus salées des estuaires à mesure qu’ils mûrissent, pour finalement se déplacer vers le large à l’âge de un à trois ans.

Adultes

Une étude suggère que les adultes atteignent une longueur de 6,5″à 10″ au cours de leur première année. L’âge et la durée auxquels la maturité sexuelle est atteinte ne sont pas connus. Les coccinelles peuvent vivre six ans.

Régime alimentaire et comportement alimentaire

Les coccinelles adultes sont des mangeurs carnivores agressifs et avalent leurs proies entières. Il se nourrit principalement de petits poissons osseux, y compris des menhadens, des vers argentés et des petites coccinelles. Ils prennent également des crevettes et d’autres crustacés.

Prédateurs

Les principaux prédateurs des coccinelles sont les requins, les gros poissons à dents, les dauphins et les marsouins, les oiseaux piscivores et les alligators.

Pêche aux coccinelles

Les coccinelles font souvent des sauts spectaculaires lorsqu’elles sont accrochées. Le surnom de « tarpon du pauvre » est bien mérité.
Photo de Doug Olander, Magazine de Pêche Sportive.
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La plupart des pêcheurs rencontrent des coccinelles lorsqu’ils pêchent pour d’autres espèces, comme la truite tachetée, le sébaste ou le maquereau espagnol. Bien que souvent considérée comme une nuisance, un nombre croissant de pêcheurs ciblent les ladyfish en raison de leur force, de leur vitesse et de leur niveau d’activité extraordinaires lorsqu’elles sont accrochées. Les sauts acrobatiques et les courses à grande vitesse de la ladyfish sont légendaires. De plus en plus de pêcheurs ciblent les ladyfish comme un poisson de chasse passionnant et abondant.

Une fois accrochées, les coccinelles deviennent encore plus actives et font des sauts de torsion et de retournement étonnants et des sauts périlleux occasionnels. Les courses sont longues et rapides et les poissons ne se fatiguent pas facilement. Les adjectifs utilisés pour décrire leur comportement incluent la voltige, le fou furieux, le sauvage, l’explosif et le spectaculaire. Un groupe de pêcheurs à la mouche du Mississippi se réfère respectueusement à la coccinelle sous le nom de tarbone du Mississippi et souligne que les pêcheurs locaux peuvent éprouver une grande partie du frisson de la capture du tarpon et du bonefish sans avoir à quitter les eaux du Mississippi.

Ladyfish capturées lors de la pêche à la pataugeoire.
Photo du capitaine Baz Yelverton, Gulf Breeze Guide Service, Pensacola, Fl. Cliquez pour agrandir l’image.

Faites attention lors de la manipulation d’une coccinelle. Leurs écailles sont facilement endommagées et elles saignent abondamment de toute blessure. Lorsque vous manipulez une coccinelle, il est conseillé de garder l’évent pointé loin de vous. Si vous pêchez depuis un bateau, tenez le poisson sur le côté. Lorsqu’ils sont stressés, ils libèrent fréquemment une quantité surprenante de poissons et de crustacés récemment digérés.

Les coccinelles se nourrissent agressivement et prennent presque n’importe quel appât ou leurre et peuvent être capturées par les pêcheurs débutants et les enfants. Pendant l’été, les coccinelles sont abondantes sur la côte du golfe, en particulier sur les plages de l’île barrière. Les coccinelles se nourrissent souvent activement dans les grandes écoles et peuvent être trouvées en recherchant l’activité de surface sous les oiseaux de plongée. Les leurres les plus efficaces sont brillants, argentés ou blancs. Une récupération rapide avec beaucoup d’action fournit les meilleurs résultats. Les coccinelles sont parfois difficiles à accrocher, mais elles frapperont encore et encore. Ils lancent fréquemment le crochet lors de leurs sauts sauvages. La bouche de la coccinelle est très abrasive; les menottes doivent être vérifiées fréquemment pour s’effilocher.

Règlements

Les ladyfish ne sont pas réglementées au Mississippi ou dans aucun des autres États du golfe du Mexique. La pêche est principalement récréative, bien que certaines sources signalent une prise commerciale pour la farine de poisson, les appâts et la consommation humaine.

Les records actuels de l’État du Mississippi pour les ladyfish sont de 3 livres, 9,28 onces pour l’attirail conventionnel et de 3 livres, 7 onces pour la canne à mouche.

Ladyfish sur la table?

Galettes de Ladyfish, apparemment délicieuses
Photo de Barry Bevis, BigBendFishing.net Forum de Pêche. Cliquez pour agrandir l’image.

Les coccinelles sont généralement considérées comme de mauvais plats à table, en raison de leurs nombreux petits os et de la texture pâteuse de la chair. Cependant, une recherche récente sur le Web a révélé plusieurs références à la cuisson des coccinelles, ainsi que des instructions et des recettes intéressantes. La préparation la plus populaire et la plus plausible consiste à gratter la viande de la peau des filets et à la faire frire sous forme de galettes, de galettes de poisson ou de boulettes. La préparation est similaire aux boules de gar, populaires dans le sud de la Louisiane. Pour plus de détails, voir Comment Nettoyer et cuisiner la coccinelle / Listao de Floride.

État de conservation et Historique de gestion

Le statut de la coccinelle est inscrit comme  » Préoccupation mineure  » sur la Liste rouge de l’UICN. Les populations sont décrites comme stables.

Ressources et références

• Profils d’espèces: Life Histories and Environmental Requirements of Coastal Fish and Invertebrates (South Florida), U.S. Fish and Wildlife Service, Biological Report 82 (11.104)
  TR EL-82-4, juillet 1989
• Profil des espèces de Ladyfish, Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, 2010
• État de conservation mondial et besoins de recherche pour les tarpons (Megalopidae), les Ladyfish (Elopidae) et les bonefish (Os) Albulidae), Aaron J Adams et. Al., Pêche et Pêche, 2013

Vidéos de Ladyfish

• Coccinelle argentée, (Voir ci-dessus.) Youtube, 0:37, Vidéo sous-marine de ladyfish à Silver Glen Springs, Floride
• Ladyfish, Youtube, 1:24, Vidéo sous-marine de ladyfish à Ellie Schiller Homosassa Springs Wildlife State Park, Floride
• Gulf Surf Fishing for Ladyfish, Youtube, Diaporama de la capture, du nettoyage et de la cuisson des ladyfish.
• Ladyfish, Youtube, 0:16, Vidéo sous-marine d’une école de coccinelles bondée
• Ladyfish de la Laguna Madre inférieure, Vimeo, 0:22, regard en gros plan sur les coccinelles relâchées par un pêcheur
• Pêche à la mouche pour les coccinelles, Pensacola, Floride, Youtube, 1:18, Pêche à la mouche pour les coccinelles depuis la plage
• Frénésie d’alimentation des coccinelles, (Voir ci-dessus.) Youtube, 0:35, École de coccinelles se nourrissant agressivement à la surface
• Ladyfish South Andros Island / Bahamas, Youtube, 3:29, attraper des coccinelles sur les appartements avec un guide
• Attraper de grosses coccinelles à Key Largo – Youtube, 2:55 ans, deux jeunes garçons décident qu’attraper des coccinelles est « Génial! »