Ce matin, je me suis assis pour écrire sur la façon dont nous pouvons tous apprendre à mieux utiliser les hémisphères droits de notre cerveau. Pendant 30 minutes, j’ai tapé sans relâche sur un ordinateur portable. Il ne s’est rien passé de grand-chose, sur le plan des idées. Bière plate.
Enfin j’ai eu recours à une stratégie que j’appelle l’Évier de cuisine. J’ai lu huit livres: quatre récits de recherche sur le cerveau, un roman sur l’Inde, une étude du comportement des chauves-souris, une biographie de Theodore Roosevelt et un mémoire sur la maternité. Ensuite, je me suis rendu à mon endroit préféré pour faire du patin à roues alignées, en écoutant une bande dessinée de stand-up, un roman de mystère et une conférence d’Eckhart Tolle. J’ai tiré sur mes patins à roulettes et j’ai patiné, plissant les yeux, la mâchoire relâchée au milieu de la distance. Au bout d’un moment, une minuscule ampoule s’est allumée. « Eh bien, pensai-je, je pourrais écrire à ce sujet. »
Duh.
L’évier de cuisine, voyez-vous, est un moyen d’activer l’hémisphère droit créatif de votre cerveau. Chaque écrivain que j’ai rencontré en utilise une version, tout comme les concepteurs de sites Web, les dessinateurs, les producteurs de télévision — tous des « créateurs de contenu » qui font régulièrement face à la pensée terrifiante: « Eh bien, je dois trouver quelque chose. »
Si vous n’êtes pas un créateur de contenu, attendez un moment. Le 21e siècle est pour les créateurs de contenu ce que la Révolution industrielle a été pour les ouvriers d’usine: Dans un monde où l’information est surabondante, les idées uniques et créatives sont des avantages à la fois personnels et professionnels. De plus en plus de gens trouvent de plus en plus de façons de parent, de gagner de l’argent, de trouver des amis et de bien vivre en général en s’appuyant sur la créativité. La demande de pensée créative est à la fois un défi et une opportunité. Cela nous oblige à utiliser plus que les compétences logiques du cerveau gauche que nous avons apprises à l’école. Ces jours-ci, nous avons tous besoin de reprendre nos esprits.
Historiquement, la plupart des sciences du cerveau provenaient de l’étude de personnes dont le cerveau avait été endommagé. Selon l’emplacement de la blessure, ces patients présentaient des handicaps variables: Si vous avez perdu une section du cerveau, vous pourriez être incapable de faire une longue division; essuyez un autre patch, et vos jours de dentelles étaient terminés. Le célèbre Phineas Gage avait une tige de fer enfoncée tout au long de sa tête, perdant définitivement la capacité d’être gentil. On peut difficilement le blâmer.
Les personnes atteintes de lésions cérébrales de l’hémisphère gauche peuvent avoir du mal à penser de manière analytique ou à prendre des décisions rationnelles. Beaucoup avec des dommages à l’hémisphère droit, en revanche, peuvent encore passer leurs SATs mais deviennent incapables de connecter des parties en un tout significatif. Oliver Sacks a écrit sur un tel patient dans L’Homme Qui a Pris Sa Femme pour un Chapeau. Ce monsieur voyait parfaitement mais ne pouvait identifier ce qu’il voyait qu’en devinant. Si vous lui montriez une rose, il pourrait dire: « Eh bien, c’est rouge sur le dessus, vert et épineux en dessous, et ça sent bon…. Est-ce une fleur? »Un jour, alors qu’il cherchait un chapeau à mettre, il a tendu la main à sa femme à la place, pensant peut-être: « C’est familier, et ça m’accompagne partout…. C’est mon chapeau ? »Je suis sûr que c’était horrible pour sa pauvre femme, même si cela aurait pu être pire (« Eh bien, c’est la taille d’une petite maison et il faut cleaning…Is c’est mon garage? »). Mais quand même.
Pendant la majeure partie de l’histoire occidentale, le côté droit du cerveau a été court-circuité par des neurologues désireux d’aider les gens à penser « rationnellement. »Ce n’est que ces dernières années que les experts ont commencé à louer l’hémisphère droit créatif et holistique. Fait intéressant, les coups de l’hémisphère gauche semblent être plus fréquents que les coups de l’hémisphère droit. Peut-être que nous abusons de nos hémisphères gauche au point d’exploser. Ou peut-être que la maladie essaie de nous ramener aux mystères et aux dons du cerveau droit. Heureusement, nous savons maintenant que nous pouvons effectuer ce changement délibérément, sans avoir à survivre à une catastrophe neurologique.
Dans son livre fascinant The Talent Code, Daniel Coyle décrit comment le cerveau réagit lorsqu’une personne développe une nouvelle compétence. Effectuer une action implique de déclencher un signal électrique à travers une voie neurale; chaque fois que cela se produit, cela épaissit la gaine de myéline qui entoure les fibres nerveuses comme le revêtement en caoutchouc sur les fils électriques. Plus la gaine de myéline autour d’une voie neurale est épaisse, plus nous l’utilisons facilement et efficacement. Des voies fortement myélinisées égalent des compétences folles.
Tout au long de votre éducation, vous avez myéliné les voies du cerveau gauche pour penser logiquement. Vous étiez préparé à la prévisibilité et à l’ordre, pas au flot constant d’innovation et de changement d’aujourd’hui. Maintenant, vous devez construire des gaines de myéline autour de nouveaux circuits de compétences, situés dans votre hémisphère droit. Pour ce faire, vous avez besoin de quelque chose que Coyle appelle une pratique profonde.
La pratique en profondeur est la même quelle que soit la compétence. Visualisez d’abord une capacité que vous aimeriez acquérir — nager comme Dara Torres, peindre comme Grand-mère Moïse, manipuler des tiges de fer comme Oncle Phineas. Essayez ensuite de reproduire ce comportement. Au départ, vous échouerez. C’est bien; l’échec est un élément essentiel de la pratique profonde. Ensuite, analysez vos erreurs, en notant exactement où vos performances ne correspondaient pas à votre idéal. Maintenant, réessayez. Vous échouerez toujours probablement (rappelez-vous, c’est une bonne chose), mais selon les mots de Samuel Beckett, vous « échouerez mieux. »
Des exemples de personnes engagées dans une pratique approfondie sont partout. Pensez aux candidats d’American Idol qui améliorent leur chant ou à Tiger Woods qui perfectionne son swing de golf. Une fois, j’ai vu un intervieweur de télévision présenter à Toni Morrison le manuscrit original d’un de ses chefs-d’œuvre. Morrison est devenu légèrement distrait, jetant des yeux critiques sur la page, voulant apporter des changements. Elle ne peut clairement pas arrêter de pratiquer profondément. C’est pourquoi elle a remporté le prix Nobel.
La pratique profonde est difficile. Cela donne à votre cerveau l’impression d’un morceau de hamburger cru. C’est aussi bizarrement gratifiant, vous plongeant dans une concentration folle, vous apportant une amélioration rapide et (si vous êtes chanceux) produisant du bon travail. Voici quelques astuces que vous pouvez pratiquer en profondeur pour améliorer votre hémisphère droit.
Signez votre nom dans tous les sens.
Mon professeur et artiste préféré, Will Reimann, a été brillant pour amener ses élèves à utiliser le côté droit de leur cerveau. Il y avait beaucoup d’yeux plissés dans l’atelier de Reimann, beaucoup de myélinisation neurale. Voici un de ses exercices :
Signez votre nom.
Terminé?
D’accord, maintenant les choses deviennent noueuses. Signez à nouveau, mais cette fois, faites—le en écriture miroir – de droite à gauche, plutôt que de gauche à droite (il suffit de déplacer votre main vers l’arrière pour déclencher l’hémisphère droit du cerveau). Compris? Maintenant, signez à l’envers. Puis en arrière et à l’envers. Répétez cette opération jusqu’à ce que vous puissiez signer dans toutes les directions. Bonne chance.
Avoir une conversation bilatérale.
Pour cet exercice, prenez un crayon dans votre main droite (même si vous êtes gaucher) et écrivez la question: « Comment ça se passe? »Ensuite, passez à votre main gauche et écrivez tout ce qui apparaît. L’écriture de votre main non dominante sera fragile — ce n’est pas grave. L’important n’est pas la propreté; c’est de remarquer que vos hémisphères jumeaux ont des personnalités différentes.
Le côté droit du cerveau, qui contrôle la main gauche, dira des choses que vous ne savez pas que vous savez. Il est spécialisé dans l’évaluation de vos sentiments physiques et mentaux, et il offre souvent des solutions. « Faites une sieste », pourrait dire votre hémisphère droit, ou « Faites simplement ce qui vous semble juste; tout ira bien. »Vous constaterez qu’il y a un petit maître Zen dans votre main gauche (sans surprise, les gauchers sont représentés de manière disproportionnée dans les professions créatives).
Apprenez de nouveaux mouvements.
Vous avez besoin de votre hémisphère droit pour bouger d’une manière inconnue, que vous appreniez un pas de danse compliqué ou que vous teniez une nouvelle posture de yoga. Ou se couper les cheveux (en fait, non — je parle par expérience).
Essayez ceci: Faites quelques pas en remarquant comment vos bras se balancent en face de vos jambes. Maintenant, marchez avec votre bras droit et votre pied droit en avançant simultanément, puis la main gauche et le pied gauche. Est-ce difficile? Non ? Ensuite, faites—le en arrière, les yeux fermés – toute variation initialement difficile mais finalement apprenable. Vous maîtriserez une nouvelle compétence, bien sûr; plus important encore, vous construirez votre installation globale du cerveau droit.
Jeter dans l’évier de la cuisine.
Il est temps de mettre votre hémisphère droit nouvellement réveillé en service utile. Pensez à un problème qui vous a laissé perplexe pendant un moment: votre enfant d’âge préscolaire ne fait pas la sieste, vous ne pouvez pas vous faire de l’exercice, vous devez réduire vos dépenses sans sacrifier la qualité de vie. Avec ce défi en tête, lisez quelques paragraphes dans plusieurs livres totalement indépendants. Alors détendez-vous. Jouez avec votre chat, lavez la vaisselle, observez les voisins à l’aide de jumelles. Pensez au problème périodiquement, puis déposez-le à nouveau.
Ce processus encourage les épiphanies eureka, comme ces moments dans les drames télévisés où le brillant médecin ou le détective obtient le « ping » de perspicacité qui résout l’affaire. Vos premières idées ne sont peut—être pas parfaites — beaucoup seront horribles – mais il y en a d’autres d’où elles viennent. Une fois que vous commencez à encourager le cerveau droit à produire des solutions, il le fera de plus en plus abondamment.
Activer son cerveau droit est une compétence, qui devient de plus en plus forte plus vous y travaillez. Déclenchez la sensation d’une pratique approfondie en maîtrisant toute tâche inconnue, alimentez les défis et les informations parasites dans la base de données de votre cerveau droit et voyez de nouvelles idées émerger. Comme ils le font, vous vous déplacerez avec plus de confiance et de productivité dans un monde de plus en plus complexe. Quand je te verrai faire du patin à roues alignées, les yeux enfermés dans un regard vacant mais louche, je saurai que tu comprends.