Le centre commercial Judge Rules Northridge Doit être démoli

Centre commercial Northridge. Photo de Jeramey Jannene.

Un an après que la ville de Milwaukee se soit battue pour l’avenir du centre commercial Northridge, un juge a décidé que le complexe vacant devait être démoli.

« Je suis très heureux que nous ayons atteint ce stade du processus. L’ancien centre commercial délabré était devenu un danger, une menace pour la santé et la sécurité des personnes à proximité immédiate « , a déclaré le maire Tom Barrett dans un communiqué. « Le site du centre commercial Northridge a un grand potentiel et j’espère que ce potentiel pourra être réalisé dans un avenir pas trop lointain. »

Barrett et d’autres responsables de la ville se sont réunis devant le centre commercial en avril 2019 pour annoncer un plan visant à émettre un ordre de raser la propriété.

Le propriétaire du centre commercial vacant, le groupe américain Black Spruce Enterprise, basé en Chine, avait fait appel de la décision de la ville de raser les structures qu’elle jugeait dangereuses. Un procès a eu lieu en janvier et février.

Mercredi après-midi, le juge de la Cour de circuit du comté de Milwaukee, William Pocan, a rendu une décision écrite selon laquelle la décision de la ville de raser la propriété était valide et a rejeté l’appel de Black Spruce. Il a affirmé l’opinion de la ville selon laquelle les bâtiments posent « des risques importants pour la sécurité et l’environnement. »L’entreprise peut faire appel de la décision.

La propriété, en fait trois parcelles distinctes, a été acquise par Épinette noire pour 6 millions de dollars en 2008 et comprend près de 900 000 pieds carrés d’espace. Les structures ont été évaluées pour seulement 81 000 $ en 2019 et nécessitent des réparations de 8 millions de dollars selon les témoignages de représentants du Département des services de quartier. Les responsables ont déclaré que le toit était défaillant, que les ferrailleurs avaient illégalement dépouillé de nombreux systèmes mécaniques et que la maçonnerie était en mauvais état. La faible évaluation et les coûts de réparation croissants la placent bien en dessous du seuil de 50% de la valeur imposable des coûts de réparation que la ville doit respecter avant d’émettre un ordre de raser.

Dans le cadre de son appel, Black Spruce a présenté des rendus de sa proposition de convertir le centre commercial en marché chinois. L’échevine de la région, Chantia Lewis, a déclaré que le déménagement ne l’avait pas surprise. « Les plans qu’ils ont soumis sont les mêmes dont ils ont toujours parlé sans avancer », a-t-elle déclaré à Urban Milwaukee en juin 2019.  » Je n’ai pas été surpris parce que je m’attendais à ce qu’ils disent qu’ils voulaient faire quelque chose. Cependant, nous continuons de constater le vandalisme et leur manque d’investissement. »

Pocan a également exprimé son scepticisme à l’égard du plan. « Alors que Black Spruce dit avoir eu des réunions pour ses projets de développement du marché asiatique, elle n’a pas d’équipe ni d’employés aux États-Unis, ce qui démontre l’absence de plans concrets pour aller de l’avant », a écrit le juge.

Les responsables municipaux ont estimé qu’ils devraient éventuellement dépenser 10 à 12 millions de dollars pour démolir les bâtiments. Si Black Spruce ne paie pas pour ces travaux et sa facture d’impôt foncier existante en retard, la ville saisirait les propriétés par la saisie de l’impôt foncier. Les responsables de la ville ont engagé une procédure de saisie de l’impôt foncier contre les propriétaires du centre commercial en 2019 pour des impôts fonciers impayés en 2017, mais le groupe de propriétaires a déjà payé des arriérés d’impôts pour éviter la saisie.

Le centre commercial a ouvert ses portes en 1972 et a fermé ses portes en 2003.

Un design charette, destiné à créer une vision commune de l’espace, a été mené par UW-Milwaukee et la ville en 2017. Il a identifié les utilisations futures de la propriété, y compris un marché de détail en plein air et un développement industriel.

Northridge a échoué pour un certain nombre de raisons, notamment un manque d’accès direct à l’autoroute, des faillites en chaîne, la nature cyclique des centres commerciaux et une perception négative créée à la suite du meurtre de sa femme par Jesse Anderson dans un parking de centre commercial et une fausse affirmation subséquente selon laquelle le couple a été attaqué par deux hommes noirs. Les concurrents du centre commercial, notamment Mayfair, Brookfield Square, Southridge et Bayshore, ont tous reçu d’importantes subventions publiques pour financer des mises à jour au cours des années qui ont suivi la fermeture de Northridge.

Menards et Pick ‘n Save ont été introduits comme nouveaux points d’ancrage de vente au détail, avec des magasins orientés vers l’extérieur, peu de temps après la fermeture du centre commercial. L’épicerie Pick ‘n Save a fermé ses portes en 2015, mais Lewis a déclaré que les propriétés Menards et outlot environnantes constituaient une base pour se développer à l’avenir.

Centre commercial Northridge – Avril 2019