En un mot
Les tigres à dents de sabre sont notoires (et éteints), mais un autre animal à dents de sabre tout aussi macabre existe toujours dans l’Ancien Monde. Et ce n’est pas un prédateur, mais un humble herbivore: le cerf musqué.
Le boisseau entier
Les cerfs ont tendance à avoir des dents relativement plates, adaptées à la consommation de plantes grossières. Cependant, les cerfs musqués les plus primitifs forment un groupe de sept espèces d’ongulés limitées à l’Asie. Les cerfs musqués sont nommés pour leur glande olfactive, mais gagnent beaucoup plus en importance en possédant des crocs massifs ressemblant à des canines à la place des bois. Les crocs peuvent s’étendre jusqu’à 10 centimètres (4 po) de longueur et, sans surprise, ils deviennent les plus gros chez les mâles.
Les cerfs musqués mâles utilisent les dents intimidantes ressemblant à des vampires qui s’étendent au-delà de la mâchoire pour résoudre les conflits d’accouplement et territoriaux. Bien que les « muskies » soient des herbivores, se concentrant sur les lichens et les plantes vertes, ces parents primitifs du vrai cerf peuvent également se nourrir de champignons de temps en temps. Le cerf musqué de l’Himalaya peut être trouvé en haute altitude. À l’occasion, les pandas géants peuvent se nourrir de ces animaux. Le cerf musqué sibérien habite plutôt les basses terres.
Malheureusement, ces monstres de la nature impressionnants et effrayants sont menacés par le braconnage et la demande illégale de leur musc. Les efforts de conservation et les méthodes anti-braconnage sont essentiels pour empêcher le cerf « à dents de sabre » de suivre le chemin du tigre à dents de sabre.
Montrez-Moi La Preuve
Cerf Musqué De l’Himalaya
Moschus leucogaster