Un homme qui a aidé à écrire le code informatique derrière plusieurs loteries américaines, y compris certaines de ses plus importantes, a plaidé coupable jeudi d’avoir orchestré un système par lequel il a truqué les numéros gagnants des jackpots dans plusieurs États et a collecté des millions de dollars.
Eddie Tipton, qui a travaillé pour la Multi-State Lottery Association de 2003 à 2015 et en était le directeur de la sécurité informatique pendant ses deux dernières années, a comparu dans une salle d’audience de Des Moines, où il a plaidé coupable à un chef d’accusation de conduite criminelle en cours et a reconnu publiquement son rôle principal dans le système pour la première fois.
« J’ai écrit un logiciel qui comprenait du code qui me permettait de comprendre ou de prédire techniquement les numéros gagnants, et j’ai donné ces numéros à d’autres personnes qui ont ensuite gagné à la loterie et partagé les gains avec moi », a déclaré Tipton lorsque le juge Brad McCall lui a demandé d’expliquer ce qu’il a fait.
Tipton, 54 ans, a déclaré que lorsqu’il a écrit le code, il croyait qu’il profitait d’une faille dans le logiciel de nombres aléatoires et qu’il ne pensait pas que c’était illégal.
Les enquêteurs disent que Tipton a installé du code qui permet aux ordinateurs de fonctionner comme il se doit tous les jours de l’année sauf trois — 27 mai, novembre. 22 et déc. 29 – quand ils produiraient des numéros prévisibles si les tirages avaient lieu le mercredi ou le samedi après 20 heures
Tipton a admis devant le tribunal qu’il avait fourni à des cohortes les numéros gagnants des jackpots au Colorado en 2005, au Wisconsin en décembre 2007, au Kansas en décembre 2010 et en Oklahoma en 2011.
Le groupe, qui comprenait le frère de Tipton Tommy Tipton et un ami, l’homme d’affaires texan Robert Rhodes, a également tenté de collecter un billet de Loto chaud de 16,5 millions de dollars en décembre 2010 dans l’Iowa, mais les responsables de la loterie de l’Iowa ont refusé de le payer parce que les hommes ont essayé de l’encaisser anonymement. Les règles de l’Iowa exigent que l’acheteur et le propriétaire du billet soient rendus publics.
Qui a mené à une enquête sur une fraude potentielle à la loterie. Une fois que Tipton a été identifié comme un suspect possible, les enquêteurs ont commencé à vérifier les liens avec d’autres jeux gagnants et se sont concentrés sur les gains liés à Tipton, à son frère et à Rhodes dans les autres États.
L’accord de plaidoyer de Tipton résout sa situation juridique dans tous les États touchés. Il pourrait écoper de 25 ans de prison quand il sera condamné. Une date n’a pas été fixée et il reste libre sous caution.
Immédiatement après l’audience de Tipton, son frère a plaidé coupable à des accusations de complot en vue de commettre un vol par tromperie.
« Mon frère m’a fourni des numéros pour jouer aux loteries du Colorado et de l’Oklahoma et il m’a dit qu’il était illégal pour lui de jouer aux loteries, mais m’a donné les numéros à jouer », a déclaré Tommy Tipton.
Tipton, un ancien magistrat du Texas âgé de 53 ans et officier de police, a déclaré qu’il était maintenant au chômage et qu’il devait vendre une partie de sa ferme pour payer les 800 000 dollars de dédommagement que le juge avait ordonné.
« Cela va plus que l’anéantir financièrement », a déclaré son avocat, Mark Weinhardt. » M. Eddie Tipton n’a pas les ressources pour satisfaire à la restitution dans une mesure significative. M. Tommy Tipton le fait et cela prendra effectivement tous ses actifs. »
Rob Sand, le procureur général adjoint de l’État qui a poursuivi l’affaire, a déclaré après l’audience qu’il semble qu’une grande partie de l’argent volé ait disparu.
« Comme c’est le cas dans de nombreux délits financiers, les individus qui obtiennent l’argent le dépensent généralement, n’en laissant ensuite que des marges à récupérer plus tard. Je pense que nous étions en meilleure forme dans ce cas que dans de nombreux cas « , a-t-il déclaré.
Sand a déclaré que le système avait entraîné des paiements de 2,2 millions de dollars et qu’il avait exigé le remboursement par restitution des frères Tipton et Rhodes.
Rhodes, de Sugar Land, au Texas, a acheté des numéros gagnants pour des dessins dans le Colorado, le Wisconsin, l’Iowa, le Kansas et l’Oklahoma entre 2005 et 2011. Il a déjà plaidé coupable d’avoir participé à un crime informatique et attend sa condamnation.
Le PDG de la loterie de l’Iowa, Terry Rich, a déclaré que les informations apprises dans l’affaire Tipton ont contribué à améliorer la sécurité de la loterie.
Le scandale a conduit à un procès pour fraude à la consommation contre l’Association de loterie multi-États d’Urbandale, dans l’Iowa. L’association dessert des loteries dans 33 États, le District de Columbia, Porto Rico et les îles Vierges américaines, et fournit les ordinateurs utilisés pour tirer au hasard des numéros dans plusieurs jeux, dont Powerball, Mega Millions et Hot Lotto, entre autres jeux.
Sand a dit qu’il y avait une morale simple à l’histoire.
« Tu ne voleras point », dit-il. « Je veux dire que de petites marches sur un chemin sombre peuvent mener un long chemin pour quelqu’un d’où ils pensent qu’ils vont être d’où ils se retrouvent. »