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¿ Qu’est-ce que l’abus d’antibiotiques?
Abuser des antibiotiques, c’est lorsque ces médicaments sont utilisés alors qu’ils ne sont pas nécessaires. Les antibiotiques sont l’une des grandes avancées de la médecine. Mais l’abus d’antibiotiques a conduit au développement de bactéries résistantes (plus difficiles à traiter).
Certains germes qui répondaient auparavant bien aux antibiotiques sont devenus de plus en plus résistants aux antibiotiques. Cela peut provoquer des infections plus graves, telles que des infections à pneumocoques (pneumonie, otites, infections des sinus, méningite), des infections cutanées et la tuberculose.
Que traitent les antibiotiques?
Il existe deux principaux types de germes qui peuvent rendre les gens malades: les bactéries et les virus. Ils peuvent causer des maladies avec des symptômes similaires, mais ils se multiplient et propagent les maladies de différentes manières:
- Les bactéries sont des microorganismes vivants qui existent en tant que cellules indépendantes. Les bactéries sont partout et la plupart d’entre elles ne causent aucun dommage; dans certains cas, elles sont même bénéfiques pour votre santé. Mais certaines bactéries sont nocives et provoquent des maladies lorsqu’elles envahissent le corps, se multiplient et interfèrent avec les processus corporels normaux.
Les antibiotiques agissent bien contre les bactéries, car ils tuent ces micro-organismes, les empêchant de croître et de se reproduire. - Les virus, en revanche, ne sont pas vivants. Les virus ne se développent et ne se reproduisent qu’après avoir envahi les cellules vivantes. Le système immunitaire est capable de combattre certains virus avant qu’ils ne rendent le corps malade, mais d’autres virus (tels que ceux qui causent le rhume) doivent suivre leur cours. Les antibiotiques ne fonctionnent pas bien contre les virus.
¿ Pourquoi les antibiotiques sont-ils abusés?
Les médecins prescrivent des antibiotiques pour différentes raisons. Parfois, ils sont prescrits lorsqu’ils ne savent pas si une maladie a été causée par un virus ou une bactérie ou lorsqu’ils attendent les résultats des tests. Ainsi, certains parents peuvent s’attendre à une prescription d’antibiotiques du médecin de leur enfant ou même le demander eux-mêmes.
Par exemple, l’angine streptococcique est une infection bactérienne, mais la plupart des maux de gorge sont causés par des virus, des allergies ou d’autres choses qui ne peuvent pas être traitées avec des antibiotiques. Mais de nombreuses personnes souffrant d’un mal de gorge se rendent chez leur professionnel de la santé censé recevoir et obtenir une ordonnance pour des antibiotiques dont elles n’ont pas besoin.
Que se passe-t-il lorsque les antibiotiques sont maltraités?
La prise d’antibiotiques pour traiter le rhume et d’autres maladies virales n’est pas efficace et peut créer des bactéries plus difficiles à tuer.
Prendre des antibiotiques trop souvent ou pour une mauvaise raison peut tellement changer les bactéries que les antibiotiques ne sont plus efficaces pour les combattre. C’est ce qu’on appelle la résistance bactérienne ou la résistance aux antibiotiques. Certaines bactéries sont maintenant résistantes aux antibiotiques les plus puissants.
La résistance aux antibiotiques est un problème croissant. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) considèrent cette résistance comme « l’un des problèmes de santé publique les plus urgents. »C’est un problème particulièrement grave dans les pays à faible revenu et en développement. C’est parce que:
- Les professionnels de la santé de ces pays manquent souvent d’outils de diagnostic rapide pour savoir quelles maladies sont causées par des bactéries et lesquelles ne le sont pas.
- Bon nombre de ces sites ont récemment acquis un accès généralisé aux antibiotiques.
- Le manque d’eau potable, les mauvaises conditions d’hygiène et les programmes de vaccination limités contribuent aux infections et aux maladies pour lesquelles des antibiotiques sont souvent prescrits.
¿ Que peuvent faire les parents?
Chaque famille doit faire face chaque année à sa part de rhumes, de maux de gorge et d’infections virales. Lorsque vous emmenez votre enfant chez le médecin pour ces maladies, il est important de ne pas attendre que des antibiotiques soient prescrits.
Pour réduire le risque de développer une résistance bactérienne et prévenir l’abus d’antibiotiques:
- Demandez au médecin de votre enfant si la maladie est bactérienne ou virale. Discutez avec lui des risques et des avantages des antibiotiques. S’il s’agit d’un virus, demandez de quelle manière les symptômes peuvent être traités. Ne faites pas pression sur le médecin de votre enfant pour lui prescrire des antibiotiques.
- Laissez les maladies plus douces (en particulier celles causées par des virus) suivre leur cours. Cela aide à empêcher les germes de devenir résistants aux antibiotiques.
- Les antibiotiques doivent être pris pendant toute la durée du traitement prescrit par votre médecin. Sinon, l’infection peut être réactivée.
- Ne laissez pas votre enfant prendre des antibiotiques pendant plus de jours que ce qui lui est prescrit.
- N’utilisez pas d’antibiotiques restants et ne stockez pas les antibiotiques restants « pour la prochaine fois. »
- Ne donnez jamais à votre enfant des antibiotiques prescrits pour un autre membre de la famille, un enfant ou un adulte.
Il est important de s’assurer que votre enfant:
- tenez votre calendrier de vaccination à jour
- n’allez pas à l’école lorsque vous êtes malade
- lavez-vous soigneusement et souvent les mains