Pour son petit déjeuner du 11 juillet 1966, Angus Barbieri, un Écossais de 27 ans, a mangé un œuf à la coque, une tranche de pain au beurre et une tasse de café noir. C’était la première nourriture qu’il avait mangée en 382 jours.
Selon un rapport publié dans le Chicago Tribune, le lendemain, il a déclaré à un journaliste: « J’ai apprécié mon œuf et je me sens très rassasié. »
Barbieri était entré au Département universitaire de médecine de l’Infirmerie Royale de Dundee, en Écosse, plus d’un an auparavant, pour se faire soigner pour son poids excessif.
À l’époque, il pesait 456 livres (206 kg), « grossièrement obèse », selon un rapport de cas publié par ses médecins dans le Postgraduate Medical Journal en 1973.
Ils prévoyaient de le mettre sur un court jeûne, pour essayer de perdre du poids de son cadre de 6 pieds, mais en réalité, les médecins s’attendaient à ce qu’il perde probablement de la graisse et la retrouve, comme cela arrive habituellement.
Mais comme les jours sans nourriture se transformaient en semaines, Barbieri se sentait impatient de poursuivre le programme. Absurde et risqué comme son objectif semblait – les jeûnes de plus de 40 jours étaient considérés comme dangereux – il voulait atteindre son « poids idéal », 180 livres (82 kg). Alors il a continué.
Ce qui a été une surprise pour ses médecins, il a vécu sa vie quotidienne principalement de chez lui pendant le jeûne, se rendant à l’hôpital pour des examens fréquents et des nuitées.
Des tests réguliers de glycémie ont assuré aux médecins qu’il ne mangeait vraiment pas et ont démontré qu’il était en quelque sorte capable de fonctionner alors qu’il était très hypoglycémique. Les semaines se sont transformées en mois.
« C’est l’un des cas les plus remarquables de réduction de poids volontaire dont j’ai jamais entendu parler », a déclaré l’un de ses médecins à un journaliste.
Barbieri a pris des vitamines à diverses occasions tout au long du jeûne, y compris des suppléments de potassium et de sodium. Il a été autorisé à boire du café, du thé et de l’eau gazeuse, qui sont tous naturellement sans calories.
Il a dit qu’il était de temps en temps qu’il prenait une touche de sucre ou de lait dans le thé, en particulier dans ses dernières semaines de jeûne.
À la fin de son épreuve, Barbieri a fait pencher la balance à 180 livres (81 kg).
« J’ai oublié le goût de la nourriture », a-t-il déclaré avant son petit-déjeuner tant attendu. Cinq ans plus tard, il avait conservé la grande majorité des 276 livres (125 kg) qu’il avait perdues, pesant 196 livres (89 kg).
La transformation par la privation est un concept ancien. Jésus était connu pour avoir passé 40 jours dans le désert sans nourriture. Gandhi était réputé pour ses 17 grèves de la faim, s’affamant jusqu’à 21 jours à la fois en protestation non violente.
Les chercheurs spirituels du monde entier expient le péché et cherchent l’illumination par des périodes de jeûne.
Pourtant, on pense que le jeûne de Barbieri est l’un des plus longs jamais entrepris, et il n’a pas été fait pour le salut spirituel mais pour la santé physique.
Archives du Chicago Tribune Cet exploit a fait de Barbieri une légende parmi les personnes qui choisissent volontairement de jeûner pour transformer leur corps, et pour lutter contre l’obésité, la douleur et la maladie.
Les gens semblent plus que jamais intéressés par le jeûne pour se transformer. Les startups de la Silicon Valley jeûnent ensemble pour la productivité et les livres vantant les régimes de jeûne intermittent récemment développés restent les meilleurs vendeurs, même quelques années après leur publication.
Le nombre d’articles de recherche publiés mentionnant le jeûne n’a cessé d’augmenter, année après année, passant de 934 en 1980 à plus de 5 500 en 2015.
Et grâce à Internet, les conseils, les encouragements et les conseils sont plus accessibles que jamais. Il est toujours plus facile de faire quelque chose d' »extrême » lorsque d’autres autour de vous vous disent que ce n’est pas si fou après tout, que beaucoup de gens l’ont fait.
Pourtant, malgré la longue histoire du jeûne, abandonner la nourriture n’est pas nécessairement une bonne idée. Alors que les jeûnes courts sont généralement considérés comme sûrs, des jeûnes plus longs pourraient présenter des risques dangereux pour la santé, en particulier pour les personnes sans graisse corporelle pour soutenir ces efforts.
En tant que moyen de rétablir la santé, le jeûne est un luxe pour ceux qui peuvent prendre des nutriments supplémentaires et ne luttent pas contre la faim et la malnutrition. Il est difficile de séparer « ne pas manger » pour la santé des troubles alimentaires potentiellement mortels.
Sans surveillance médicale, un jeûne temporaire pour la santé pourrait se transformer en un trouble dangereux.
Mais encore, la transformation radicale est un puissant attrait.
Mourir de faim pour la santé et la longue vie
Le jeûne est un moment en ce moment. À une époque où les chercheurs font tout leur possible pour lutter contre le vieillissement et les maladies chroniques du corps et du cerveau qui l’accompagnent, bon nombre des interventions les plus prometteuses ont un lien avec cette pratique ancienne et – comparée à la pharmacie moderne – simple.
Les jeûneurs d’aujourd’hui ne cherchent pas nécessairement le salut, mais ils veulent toujours être guéris.
Nous considérons la nourriture comme un réconfort et une nourriture. C’est la chose que nous rassemblons pour les célébrations de la naissance et même les occasions de deuil.
Et bien sûr, nous savons qu’il est possible de manger trop, nous savons qu’un nombre croissant de personnes dans le monde luttent contre l’obésité et les maladies associées, mais c’est un cas spécifique d’en faire trop.
Nous voulons toujours continuer à manger, n’est-ce pas? N’est-ce pas ce que nous sommes censés faire ? Peut-être pas.
Ce que nous entendons spécifiquement lorsque nous disons « jeûner » varie considérablement.
Nous pourrions parler de quelque chose comme le Ramadan, pendant lequel les gens jeûnent de l’aube au coucher du soleil, ou nous pourrions décrire une période plus longue où les gens ne consomment que de l’eau. Certains réduisent l’apport alimentaire quelques jours par semaine; d’autres parlent de réduire considérablement les calories quotidiennes.
Selon le chercheur, la clinique de santé alternative ou l’étranger sur Internet que vous contactez, vous entendrez différentes idées sur ce que vous devriez faire et pourquoi vous devriez le faire.
Mais l’idée de base est simple. Arrête de manger.
Cela va à l’encontre de ce qu’on nous dit en grandissant et de ce qui semble être un instinct de survie naturel. Les personnes qui travaillent avec des patients souffrant de troubles de l’alimentation disent que les régimes extrêmes se transforment facilement en obsessions alimentaires, en troubles de l’alimentation et en comportements dangereux.
Après une longue période sans nourriture, le cœur d’une personne commence à souffrir. Quelqu’un avec suffisamment de graisse corporelle peut survivre à cette graisse pendant un certain temps, mais elle finira par s’épuiser, avec des conséquences potentiellement mortelles.
Pourtant, il y a des raisons de penser que les défenseurs du jeûne pourraient en quelque sorte avoir raison. Peut-être que nous ne sommes pas censés avoir un accès facile à la nourriture en tout temps. Peut-être, comme le montrent certaines recherches, les périodes de jeûne pourraient effacer les changements physiques qui nous rendent plus obèses et diabétiques.
Peut-être que ces périodes de faim pourraient aider à lutter contre le cancer, en affamant et en tuant des cellules tumorales en croissance rapide, comme certaines études préliminaires semblent l’indiquer.
Peut-être qu’une réduction drastique de ce que nous mangeons peut en fait aider à ralentir le vieillissement et arrêter le processus de déclin qui fait que notre corps devient décrépit et fragile avec le temps. Cela fonctionne chez certains animaux.
Il existe des données prometteuses. Et pourtant, il y a encore un certain nombre de questions persistantes.
Après avoir discuté avec des chercheurs, des médecins, des personnes qui dirigent des cliniques et des personnes qui ont décidé d’arrêter de manger pendant un certain temps, nous savons que la promesse d’une transformation radicale pourrait être une véritable promesse qui puise dans une partie profonde et peut-être nécessaire de notre nature. Mais nous savons aussi que si ça tourne mal, un jeûne peut tuer.
L’intervention la plus chaude pour lutter contre les maladies, le vieillissement et d’autres problèmes de santé a ses racines dans un mécanisme de survie préhistorique
Imaginez un groupe d’humains primitifs voyageant à travers ce que nous appellerions maintenant l’Europe du Nord, à la recherche de nouvelles terres sûres.
Peut-être ont-ils été chassés d’un territoire plus confortable qu’ils ont tenté sans succès de prendre à un groupe de Néandertaliens, ou peut-être ont-ils fui un autre groupe d’Homo sapiens en guerre. Peut-être y avait-il des raisons de penser que la chasse s’améliorerait s’ils restaient en mouvement.
Notre groupe de voyageurs était peut-être relativement à l’aise pendant les mois de printemps et d’été par lesquels ils avaient voyagé, mais maintenant l’hiver arrive sur ces nouvelles terres nordiques. Il fait froid.
La nourriture est devenue plus rare. Au cours des prochains mois, ils pourront trouver et tuer juste assez pour préparer des « repas complets » de temps en temps. Ils devront souvent survivre des semaines entre ces périodes.
Cette histoire représente ce qui était normal pour les humains partout dans le monde pendant des milliers d’années. Pourtant, l’humanité a réussi à survivre, à prospérer et à se propager.
Cette capacité à jeûner est une ancienne adaptation de survie, selon Leonard Guarente, professeur de biologie Novartis au Glenn Laboratory for the Science of Ageing au MIT.
Comme il l’a dit à Business Insider, lorsque nous sommes tombés sur ces périodes de froid où la nourriture était rare, les processus naturels dans notre corps ralentissaient.
Les femmes sont devenues moins fertiles, car une période de famine n’est pas une période pour un enfant.
Le vieillissement lui-même ralentirait, nous donnant une chance de vivre des moments difficiles. Puis, lorsque les fortunes se sont inversées, lorsque notre groupe itinérant a traversé le long hiver et le printemps est arrivé, avec la vie en fleurs et la nourriture abondante, nous repoussions, nous mangions et nous reproduisions – mais aussi vieillissions.
Ce concept du jeûne en tant qu’ancien mécanisme qui retardait le vieillissement est ce qui rend les chercheurs sérieux qui tentent de comprendre comment ralentir les maladies qui accompagnent le vieillissement si intéressés par les changements biologiques qui se produisent dans notre corps lorsque nous arrêtons de manger.
Cela explique également pourquoi le jeûne peut avoir certains des avantages pour notre corps que prêchent les convertis. Après tout, avoir faim n’est pas sans vie ou vidé; c’est en fait le moment où notre corps et notre cerveau doivent fonctionner à leur capacité maximale.
Dans un sens, une partie de la vérité de cela est intégrée dans notre langage. Nous utilisons des mots tels que faim pour décrire quelqu’un qui est motivé et qui poursuit avec impatience un objectif.
« Pensez à un prédateur qui doit trouver, traquer et chasser des proies dans un cadre où les proies sont en nombre limité », explique Mark Mattson, chef du laboratoire de neurosciences à l’Institut national du vieillissement aux National Institutes of Health. « Ces prédateurs doivent souvent passer plusieurs jours, plusieurs jours, même plus longtemps sans manger. »
« Il est logique que le cerveau fonctionne très bien lorsqu’un individu est à jeun, car c’est dans cet état qu’il doit trouver de la nourriture… ils doivent aussi être capables de dépenser beaucoup d’énergie. Les personnes dont le cerveau ne fonctionnait pas bien pendant le jeûne ne seraient pas en mesure de rivaliser et de prospérer. »
Il est donc logique que le jeûne nous ait aidés à vivre les cycles de la famine et de l’abondance. Ce n’est pas fou de dire que nous avons peut-être évolué pour vivre avec une sorte d’horaire naturel qui alterne entre pouvoir manger et ne rien avoir du tout.
Si les chercheurs anti-âge et les défenseurs de l’alimentation ont raison, peut-être que nous en avons d’une certaine manière besoin, peut-être que le jeûne peut aider à lutter contre la maladie d’Alzheimer, le cancer et l’arthrite, tout en aidant notre corps à réguler correctement la glycémie pour la première fois depuis des années.
Mais n’allons pas trop loin ici. Il existe des preuves que le jeûne peut aider à dresser une liste exhaustive des maladies, mais dans la grande majorité des cas, des expériences minutieuses n’ont pas encore démontré que le jeûne peut guérir une maladie ou ralentir le vieillissement.
S’il y avait de telles preuves, nous le ferions tous déjà. Le jeûne est prometteur, mais prometteur n’est pas prouvé.
On comprend que la ferveur presque évangélique qui entoure parfois le jeûne suscite autant le scepticisme que la curiosité.
Le jeûne est-il donc dangereux?
De toute évidence, les humains ont besoin de nourriture. Les gens qui essaient de survivre avec de la lumière et de l’air meurent.
Archives de l’État de Washington Et bien qu’il existe des histoires comme celle de Barbieri qui rendent le jeûne presque sûr et transformateur, ceux qui craignent que les partisans du jeûne ressemblent à de dangereux vendeurs d’huile de serpent peuvent également trouver des histoires pour justifier leur cas.
Prenez l’histoire de Linda Hazzard.
Hazzard pratiquait la médecine alternative dans l’État de Washington au début des années 1900. Elle s’est qualifiée de « spécialiste du jeûne » et a écrit des articles et des livres portant des titres tels que « Jeûner pour guérir la maladie. »
Elle a même créé sa propre clinique de jeûne, l’Institute of Natural Therapeutics à Olalla, dans l’État de Washington.
Beaucoup la considéraient comme une tueuse en série. Environ 50 personnes seraient mortes sous la garde de Hazzard, bien qu’elle ait été reconnue coupable d’un seul meurtre.
« On raconte l’histoire de son Sanatorium à Olalla, sur la péninsule de Kitsap, où des patients affamés ont trébuché comme des squelettes humains en ville, mendiant de la nourriture ou de l’aide », selon un article publié sur le blog du bureau du Secrétaire d’État de Washington.
Pendant leurs traitements, « les patients ne consommaient que de petites portions de bouillon de légumes, leurs systèmes « rincés » avec des lavements quotidiens et des massages vigoureux qui, selon les infirmières, ressemblaient parfois à des coups », selon le magazine Smithsonian.
Avant leur mort, beaucoup de ces patients ont légué leurs biens et héritages au « médecin. »
Hazzard a finalement été découvert après le cas de Claire et Dora Williamson. Les sœurs s’étaient inscrites au centre de traitement, mais après un certain temps, l’une d’elles a envoyé un message inquiétant qui a persuadé leur infirmière d’enfance de voyager d’Australie à Washington pour les retrouver.
Lorsque l’infirmière est arrivée, Claire était morte et Dora pesait environ 50 livres, et Hazzard avait en fait été nommé son tuteur. L’oncle des sœurs a finalement payé mille dollars à Hazzard pour éloigner Dora de la propriété.
Cela a conduit à d’autres révélations et, finalement, à un procès pour meurtre. Hazzard a été reconnu coupable du meurtre de Claire Williamson.
Mais pour des raisons qui restent floues, Hazzard a été gracié après avoir purgé deux ans. Elle s’est rendue en Nouvelle-Zélande avant de retourner à Washington pour construire un nouveau sanatorium.
Finalement, après être tombée malade, elle a essayé de se guérir comme elle le savait et semblait croire en elle, en jeûnant. Ce dernier jeûne l’a tuée.
Hazzard, bien sûr, n’était pas qu’un charlatan. Elle semblait avoir eu une intention malveillante.
Sous la supervision d’un médecin, la plupart des gens peuvent gérer un jeûne d’une certaine durée, surtout s’ils prennent des suppléments vitaminiques.
Mais les chercheurs ont constaté qu’après environ six semaines, les gens commencent à entrer dans une zone dangereuse, selon Frank Greenway, médecin en chef du Pennington Biomedical Research Center à LSU.
À sept semaines, les électrocardiogrammes commencent à montrer des problèmes cardiaques et à huit semaines, les gens risquent de mourir subitement, explique Greenway. Les personnes maigres pourraient entrer dans cette zone de danger plus tôt.
Même les régimes qui fournissent de la nourriture mais une nutrition insuffisante ont tué des personnes de cette manière. À la fin des années 1970, Greenway dit qu’un ostéopathe nommé Robert Linn a écrit un livre intitulé Le régime de la Dernière Chance, qui promouvait une solution hypocalorique et riche en protéines pour la perte de poids.
Mais la boisson nutritionnelle vendue par Linn était faite avec une protéine de mauvaise qualité, qui ne fournissait pas ce dont les gens avaient besoin pour vivre. Un certain nombre de personnes suivant ce régime sont mortes, leur cœur montrant des signes de famine.
Ces risques sont réels, mais des experts tels que Greenway et Mattson conviennent que la plupart des gens, en particulier ceux qui ont un peu de poids à perdre, sont d’accord pour des jeûnes d’eau plus longs de plusieurs semaines, tant qu’ils sont surveillés médicalement et en bonne santé pour commencer (certains problèmes de santé peuvent être exacerbés par le jeûne).
L’un des plus grands mythes sur le jeûne est qu’il est dangereux, explique Alan Goldhamer, médecin ostéopathe et chiropraticien en Californie et fondateur du TrueNorth Health Center, où 15 000 patients ont subi des périodes de jeûne hydrique au cours des 32 dernières années.
Barbieri a accompli son jeûne de 382 jours après tout, et ce n’est pas le seul jeûne de plus de 100, 200 ou 300 jours. En 1964, des chercheurs ont publié une étude notant que la « famine prolongée » pourrait être un traitement efficace de l’obésité sévère, avec au moins un patient à jeun pendant 117 jours.
Pour des raisons médicales, plusieurs autres ont dépassé la barre des 200 jours de jeûne, bien qu’il y ait eu au moins un décès pendant la période de réalimentation pour l’un de ces patients. (L’introduction soudaine de nutriments à une personne souffrant de malnutrition peut être mortelle.)
Au moins une personne est même restée plus longtemps sans nourriture que Barbieri; un homme nommé Dennis Galer Goodwin a duré 385 jours de grève de la faim pour affirmer son innocence d’une accusation de viol avant d’être nourri de force à travers un tube.
Mais ce sont des exemples extrêmes. Les jeûnes de plus de quelques semaines sont rares.
Pourtant, Goldhamer dit que les patients de TrueNorth ont une surveillance médicale tout au long de leur jeûne. Les membres du personnel de la clinique surveillent les gens et veillent à ce qu’ils puissent leur donner des électrolytes ou du bouillon s’ils s’évanouissent ou ont une urgence médicale.
Beaucoup de gens sont suffisamment à l’aise avec le jeûne pour se lancer seuls dans de longs jeûnes. Chris Guida, l’un de ces auto-expérimentateurs que j’ai contacté via Reddit, a décrit comment il a décidé de commencer un jeûne de trois semaines.
Le jeûne n’était qu’une partie d’un effort plus long pour améliorer la santé de Guida qui a commencé en 2013 et a impliqué divers régimes et programmes d’exercices tels que le CrossFit, dit-il à Business Insider. À l’époque, il avait 24 ans et avait mal au dos.
Il avait perdu la capacité d’entendre certaines fréquences aiguës dans une oreille. Il a donc décidé qu’il voulait essayer de mener un projet d’auto-optimisation, se transformant en une « expérience scientifique. »
Il a essayé le régime paléo, éliminé la caféine et a arrêté de rester assis toute la journée (il travaillait comme développeur d’applications).
Il finit par jeûner, ce qui semblait être la conclusion » logique » de ses efforts.
« J’ai trouvé des tonnes de ressources utiles en ligne qui m’ont convaincu que je ne devrais pas avoir de problèmes, et une fois que j’ai trouvé r / fast, je savais que je pouvais me tourner vers cette communauté si j’avais vraiment besoin de quelque chose », a-t-il écrit, un peu plus d’une semaine dans son propre jeûne. » Il était temps. »
Seize jours après son jeûne, Guida a déclaré à Business Insider qu’il se sentait bien mais que, dans l’ensemble, il n’avait pas une tonne d’énergie. Il a dit qu’il était prudent car son poids était déjà assez bas.
Goldhamer a déclaré: « nous avons tendance à ne pas vouloir dépasser 40 jours à moins que nous ne le devions absolument » et que certains patients souffrant de problèmes médicaux graves peuvent être trop malades pour jeûner.
Il soutient toujours que le jeûne est sans danger, mais convient que les complications sont plus probables avec des durées plus longues. Le Livre Guinness des Records a cessé de tenir des registres sur les périodes de famine prolongée au moins en partie parce qu’ils ne voulaient pas que quiconque meure en essayant de dépasser un record.
Les preuves selon lesquelles le jeûne peut aider
Avec des dizaines de milliers de patients, des centres comme TrueNorth et la clinique Buchinger en Allemagne ont contribué à démontrer que le jeûne lui-même est sûr, explique Valter Longo, professeur de gérontologie et de sciences biologiques et directeur de l’Institut de longévité de l’Université de Californie du Sud.
Cela ne signifie pas que c’est sans risque, mais au moins dans un contexte supervisé, la plupart des gens vont bien. Longo, dont l’intérêt principal est de ralentir le vieillissement humain, a étudié deux questions.
Premièrement, que se passe-t-il exactement dans le corps lorsque quelqu’un jeûne? Et deuxièmement, pouvons-nous reproduire ce mécanisme sans couper complètement la nourriture?
Longo est fasciné par les mécanismes biologiques du jeûne, et il n’est pas seul. De nombreux chercheurs pensent que le jeûne pourrait lancer une sorte de processus de protection ou de guérison dans le corps.
La chose déroutante à propos de ce « mécanisme de guérison » auquel beaucoup se réfèrent est qu’il ne s’agit pas d’une seule caractéristique physique – le jeûne semble avoir des effets systématiques, comme un redémarrage pour le corps.
Les chercheurs pensent que s’il existe un moyen d’activer ces mécanismes biologiques sans réellement renoncer à la nourriture pendant une période prolongée, cela seul pourrait suffire à transformer la santé.
Les recherches publiées sur le jeûne et ses effets sur la santé sont limitées. C’est une intuition fondée sur des preuves, pas une chose sûre. Ça ne veut pas dire que ça ne marche pas. La recherche peut être étriquée simplement parce qu’il n’y a pas beaucoup de gens intéressés à financer une étude sur le jeûne.
Nous savons que le jeûne peut aider à la perte de poids, bien qu’il n’y ait jamais de garantie que les gens peuvent garder du poids.
Une étude récente des participants Les plus perdants a soulevé des questions quant à savoir si des programmes d’alimentation et d’exercice intenses pourraient ralentir le métabolisme de quelqu’un, mais il n’y a pas beaucoup de données pour suggérer que le jeûne fera nécessairement la même chose, dit Greenway.
Le jeûne peut traiter efficacement l’hypertension, certaines des recherches à l’appui de celles menées par Goldhamer de TrueNorth.
Historiquement, les chercheurs ont trouvé des moyens que le jeûne semblait fonctionner pour traiter certaines formes de diabète et d’épilepsie. Mais souvent, la recherche sur l’utilisation du jeûne est tombée en disgrâce une fois qu’une société pharmaceutique a développé un médicament qui pourrait faire le même travail.
La plupart des gens préfèrent manger.
Comme l’a écrit Steve Hendricks dans un article de Harper paru en 2012, des preuves historiques qu’il a trouvées suggéraient que « la famine, un remède qui ne coûtait rien – en fait, coûtait moins que rien, puisque le mourant de faim cessait d’acheter de la nourriture – était abandonnée chaque fois qu’un remède coûteux était mis au point. »
Des décennies plus tard, des études montreraient que le jeûne suivi d’un régime riche en graisses était aussi efficace contre les crises que de nombreux anticonvulsivants modernes et que les variantes du régime Allen étaient efficaces contre le diabète.
Mais les Américains, alors comme maintenant, préféraient la promesse de la pilule à une modification du menu. »
Et vous ne pouvez pas breveter l’absence de nourriture. « L’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas vraiment eu une énorme quantité de recherche est qu’il n’y a pas d’argent derrière, sauf pour les subventions gouvernementales », explique Mattson.
Les compagnies pharmaceutiques n’ont pas beaucoup de raisons d’étudier le jeûne. Ce n’est pas leur produit.
Comme le souligne Mattson, il y a plus de forces qui promeuvent la consommation d’aliments qu’autrement, avec des campagnes publicitaires réussissant à convaincre les gens que manger au petit déjeuner les rend plus sains ou que boire un verre de lait ou de jus d’orange tous les jours est nécessaire, bien qu’aucune de ces choses ne soit vraie.
Il a également été difficile de montrer que le jeûne fonctionne chez l’homme. Prenez la restriction calorique, qui est une intervention diététique liée au jeûne, bien que ce ne soit pas la même chose car elle permet de manger, juste beaucoup moins que la normale.
Nous avons de nombreuses preuves que la restriction calorique peut prolonger considérablement la vie de certaines souris de laboratoire et même les garder physiquement « plus jeunes » par rapport aux souris autorisées à manger ce qu’elles veulent.
Mais nous ne savons pas qu’une réduction drastique des calories chez les gens fera de même. Toutes les souris ne réagissent pas de la même manière, dit Longo, et chez les gens, nous pensons que certains des effets secondaires négatifs d’un régime restreint en calories (30% en dessous de la normale) l’emporteraient sur les avantages pour la santé.
« La malnutrition devient pire que le cancer ou la maladie d’Alzheimer », que la restriction calorique pourrait prévenir, dit Longo.
Nous avons vraiment besoin d’un certain nombre de calories pour survivre, même s’il pourrait être bon pour nous de réduire ou d’éliminer ces calories de temps en temps. Si nous pouvions obtenir ces effets de la restriction calorique sans déclencher les effets secondaires négatifs, ce serait remarquable. Mais ce n’est tout simplement pas possible – encore.
C’est pourquoi les chercheurs tentent diverses stratégies pour isoler les « bonnes parties » du jeûne.
Mattson décrit comment la recherche sur un régime qui implique le jeûne deux jours par semaine en ne consommant que 25% de l’apport calorique normal ces jours-là montre qu’un tel régime peut réduire le risque de cancer du sein et aider les gens à perdre du poids, et ce régime fonctionne plus efficacement que la restriction calorique, bien que plus de recherches sur plus de personnes soient nécessaires.
Pourtant, une revue récente des études animales semble soutenir cette idée. La restriction calorique seule peut ne pas suffire à déclencher le mécanisme de guérison du jeûne.
Il se peut que la réduction drastique des calories deux jours par semaine suffise à démarrer un processus de guérison, mais restreindre moins sévèrement les calories tout au long de la semaine n’aura pas le même effet.
D’autres chercheurs essaient différentes façons de déclencher ce mécanisme.
Pour Guarante, le jeûne est l’inspiration d’un supplément qui, selon lui, peut activer des mécanismes cellulaires qui empêcheraient les cellules de se désintégrer en fonction de l’âge. Il a découvert que ces voies semblent être déclenchées par un état de jeûne.
Lui et ses collègues espèrent que le supplément pourrait réparer l’ADN, restaurer les niveaux d’énergie et rajeunir généralement une personne. Il existe un certain nombre d’articles évalués par des pairs qui prouvent que les ingrédients de ce supplément agissent sur ces voies dans le corps.
Pourtant, agir sur ces voies et montrer ces avantages dans les cellules ou les petits organismes ne signifie pas que la même chose se produira chez l’homme. Pour l’instant, nous n’avons aucun moyen de montrer que quelque chose ralentit le vieillissement lui-même.
Ces choses sont difficiles à prouver, et puisque ce produit est vendu comme un supplément, la société de Guarante Elysium Health n’a pas besoin de prouver à la FDA qu’elle peut faire ces choses.
Longo a une approche différente. Il a développé une alimentation soigneusement calibrée qui repose sur la limitation de la consommation alimentaire pendant cinq jours par mois, ce qui pourrait être fait quelques fois par an.
Il dit que le régime – un régime « imitant le jeûne », car il ne s’agit pas de jeûner lui-même – pourrait lancer un processus de guérison interne, abaissant la glycémie, réduisant les risques de cancer, d’Alzheimer et de diabète, et améliorant les capacités cognitives et physiques des personnes.
Encore une fois, plus de recherches sont nécessaires ici, même si les premières études humaines ont eu des résultats prometteurs.
Dragan Radovanovic / Business Insider Une grande partie de cette recherche est en développement depuis un certain temps, et maintenant, lorsque l’intérêt pour le jeûne et l’anti-âge semblent s’être réunis, le monde semble être sur le point d’adopter ces approches.
Des gens comme Goldhamer – plus en marge qu’une partie de l’établissement de recherche traditionnel – aiment que les gens commencent à croire qu’il pourrait vraiment y avoir quelque chose dans toute cette histoire de jeûne.
« Nous sommes passés de « charlatans criminels » à des chercheurs de pointe », dit-il.
« C’est nous laisser jouer avec les grands « , les sociétés pharmaceutiques qui ne se sont jamais intéressées à un traitement de privation mais qui sont intriguées par la possibilité d’essayer d’en imiter les effets avec un médicament.
Beaucoup de gens qui ont lu à ce sujet ne veulent pas attendre une pilule éprouvée qui imite les avantages potentiels du jeûne – ils sont déjà de vrais croyants dans le jeûne lui-même.
Les personnes qui ne veulent pas attendre
Il est difficile de ne pas être tentées d’essayer le jeûne lorsque vous lisez ces rapports de santé rajeunie et de transformation par la privation. (Si vous y réfléchissez, veuillez d’abord consulter votre médecin.)
Et il y a beaucoup de gens qui décident de se lancer seuls dans un voyage de jeûne. Beaucoup de ces personnes recueillent des informations et discutent dans des communautés en ligne pour partager des conseils et des récits personnels de leurs expériences.
Dans certains endroits, comme le subreddit de jeûne, vous pouvez fréquemment trouver des utilisateurs discutant de ce que cela fait d’être en jeûne, partageant des informations sur différents types de jeûne et, dans certains cas, mettant en garde les gens contre les comportements malsains.
Décider de renoncer à la nourriture est extrême, et cela ne semble pas être une décision sûre pour des personnes telles qu’Ilene Fishman, une travailleuse sociale spécialisée dans les troubles de l’alimentation et qui a aidé à fonder la National Eating Disorders Association.
« Quelqu’un qui s’implique dans le jeûne va finir par se retrouver dans une alimentation désordonnée, cela va devenir préoccupant », dit-elle.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, un chercheur nommé Ancel Keys a décidé d’expérimenter des régimes hypocaloriques à long terme, ce qui est devenu connu sous le nom d’Expérience de la Grande Famine.
Les participants à l’étude ont lutté contre des troubles mentaux et sont devenus obsédés par la nourriture, et le retour à la normale n’a pas été facile ou même toujours possible. Il est possible qu’un jeûne non supervisé puisse déclencher un trouble de l’alimentation.
Dans les discussions en ligne, vous pouvez voir où la frontière entre le jeûne pour la santé se transforme en comportement dangereux, certains utilisateurs expliquant qu’ils essaient d’atteindre un poids cible clairement dangereux.
Mais en même temps, beaucoup insistent sur le fait qu’ils essaient simplement de comprendre comment être en bonne santé et que le jeûne – avec sa grande promesse et sa longue histoire – est attrayant.
Chris Guida nous a dit ce que c’est d’être sur son eau – seulement rapide.
» C’est mon jeûne le plus long de tous les temps, donc je n’ai rien à comparer « , écrivait-il un peu plus d’une semaine après le début du jeûne.
« En termes de bien-être, je me sens mieux que d’habitude there il y a des moments où je me sens fatigué, anxieux ou affamé, mais ces sentiments sont assez faciles à ignorer en raison du sentiment de progrès global que je fais. Mes sens ont l’impression de devenir plus nets, et mes muscles se sentent détendus et délicieusement extensibles. Mon corps se sent léger et libre, plutôt que encombrant. »
Seize jours plus tard, Guida nous a dit qu’il allait » toujours fort ! »
Le fait est que personne ne sait si ce que Guida essaie de faire résoudra ses maux de dos ou un problème d’audition (bien qu’il dise qu’il a pu faire un headstand récemment).
Ces affections pourraient dépasser les avantages déjà larges associés au jeûne, à moins qu’elles ne soient également traitées par le même mécanisme de guérison.
Et ce n’est pas impossible. Il a été démontré que les jeûnes réduisent l’inflammation, ce que les chercheurs ont trouvé bénéfique pour les patients asthmatiques. La réduction de l’inflammation pourrait aider avec les problèmes de dos. Même un effet placebo peut avoir des avantages à long terme pour la santé.
De toute façon, Guida voulait le faire. Une partie de cela pourrait être un effort pour résoudre des problèmes spécifiques, mais cette décision peut simplement être la foi dans le jeûne lui-même.
Beaucoup de personnes avec qui j’ai parlé semblaient sentir que le monde était prêt à commencer à bénéficier du jeûne, que ce soit par une voie traditionnelle ou un moyen d’imiter ces effets.
Longo a déclaré qu’il serait surpris que quelque chose comme le régime imitant le jeûne ne fasse pas partie de la norme de soins dans les 10 ans. Si c’est le cas, dit-il, « Je ne serais pas surpris si cela pouvait conduire à une durée de vie 10% plus longue mais beaucoup plus saine. »
Mattson dit qu’il pense que les compagnies d’assurance devraient commencer à mettre les gens sur des programmes de « réadaptation » d’un mois pour changer leur relation avec la nourriture et l’exercice, ce qui pourrait les aider à s’adapter à un programme de jeûne intermittent.
Reste à voir si le jeûne transforme réellement la vie de ces manières. Mais rappelez-vous, quoi qu’il arrive, si vous voulez suivre la voie traditionnelle du jeûne à base d’eau, ce ne sera pas facile.
« Le jeûne est une expérience intense et misérable » pour la plupart des gens, dit Goldhamer, qui a vu 15 000 personnes passer par sa clinique. « Mais si nous obtenons un bon résultat, ils nous pardonnent. »
Cet article a été initialement publié par Business Insider.
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