- Alors que les Américains se détournent de la religion organisée, les spiritualités païennes gagnent en popularité et en visibilité.
- Bien qu’il ne s’agisse pas d’une religion homogénéisée, les groupes s’identifiant au sein du néo-paganisme partagent certains principes unitaires.
- La sorcellerie, traditionnellement associée aux femmes, trouve force et nouvelle vie dans les mouvements féministes.
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Bien que les croyances néo-païennes, ou païennes contemporaines, aient régulièrement gagné en popularité depuis leur introduction dans les années 1960, ces dernières années ont vu le néo-paganisme et les croyances wiccanes proliférer dans la culture américaine dominante. Alors que les rapports nous disent que la religion organisée s’éteint aux États-Unis, la montée des spiritualités néo-païennes suggère qu’il pourrait y avoir plus à l’histoire du rôle de la religion dans la vie américaine.
Selon des recherches antérieures, ce n’est probablement pas seulement une tendance esthétique éphémère du Nouvel Âge. En exécutant trois grandes enquêtes religieuses complètes de 1990 à 2008, le Trinity College du Connecticut a constaté que la religion de la Wicca avait considérablement augmenté au cours de cette période. Prenant le relais de cet effort, le Pew Research Center a constaté que 0, 4% des Américains (environ 1 à 1, 5 million de citoyens) s’identifient comme néo-païens.
Alors que le néo-paganisme attire davantage l’attention et que ses symboles associés deviennent commercialisables, il y a de solides arguments à faire valoir pour reconnaître la pratique comme une spiritualité légitime et comprendre plus que ses aspects sensationnalisés comme le lancer de sorts, les charmes à base de plantes et les techniques de divination.
Photo de Will & Deni McIntyre / Getty Images.
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Le néo-paganisme s’est avéré difficile à définir car il est tout sauf une religion homogène. Les groupes varient en taille, structure, but, orientation et pratiques rituelles. Bien que le sous-groupe des néo-païens qui pratiquent le métier, ou Wicca, et se disent « sorcières » aient attiré une majorité d’attention de la culture pop, il est important de comprendre que tous les néo-païens ne se considèrent pas comme des sorcières. En plus des Wiccans, le néo-paganisme comprend des groupes tels que les Druides, les adorateurs de déesse, les Païens et les Chamans. Bien qu’il soit difficile de faire des déclarations généralisées sur les pratiquants néo-païens étant donné l’absence de leadership central et de dogme, il existe quelques principes unifiants.
La croyance centrale qui unifie les groupes variés est un profond respect pour la nature. Souvent, les néo-païens adhèrent à des croyances animistes ou à l’idée que les objets inanimés tels que les arbres, les plantes, les animaux et les phénomènes naturels sont imprégnés d’une âme vivante. Conformément à l’idée que tout le monde naturel est vivant, les néo-païens vénèrent la terre comme un être vivant. Traditionnellement, les néo-païens suivent une Roue du calendrier de l’année avec des jours saints, ou « sabbats », qui harmonisent les pratiquants avec les cycles saisonniers de la terre.
De plus, les néo-païens suivent également une cosmologie qui comprend l’univers comme un tout interconnecté. Tous les êtres sont liés à tout le cosmos dans le cadre d’un organisme vivant unifié. S’étendant sur le thème néo-païen de cet univers interconnecté, une vision du monde magique, qui est la plus prononcée dans les branches Wiccanes. En bref, les néo-païens croient en un univers dans lequel chaque partie du cosmos interconnecté affecte toutes les autres parties. Tant de néo-païens croient que la magie peut être utilisée comme un instrument pour puiser dans et influencer ces liens dans l’univers pour provoquer un certain changement dans le monde physique.
Bien qu’il n’y ait pas de divinité unique, ou panthéon de divinités, que les groupes néo-païens adorent tous, l’immanence d’une présence divine qui imprègne le monde naturel et le transcende est généralement acceptée au sein des groupes néo-païens. Alors que les néo-païens adorent généralement à la fois un divin masculin et féminin, selon Don Carpenter, de nombreux pratiquants mettent un accent particulier sur le concept de la Déesse, ou la divine féminine, comme métaphore du divin.
Quel est l’attrait du néo-paganisme?
Compte tenu de l’intellectualisation du monde et des progrès de la science moderne, il peut sembler un peu contre-intuitif que les spiritualités magiques et animistes attirent soudainement des adeptes. Si un dieu du ciel commençait à sembler un peu tiré par les cheveux, en quoi le sacré dans le sol est-il plus attrayant ?
Le néo-paganisme pourrait bien être une réaction contre ce que Max Weber appelait le « désenchantement du monde » par lequel la vie moderne et le progrès scientifique ont vidé de nos vies le sens du sacré. L’utilisation de pratiques occultes par le néo-paganisme révèle des interactions sacrées, voire surnaturelles, avec d’autres personnes dans la nature, telles que des oiseaux, des rochers, des arbres ou éventuellement des esprits. Cela pourrait être quelque chose dont les Américains, en particulier les jeunes, ont envie. À une époque où l’industrialisation, le consumérisme toxique et la destruction de l’environnement semblent atteindre un crescendo apocalyptique, les Américains pourraient également considérer le néo-paganisme comme une sorte d’activisme spirituel en s’appuyant sur une « écologie sacrée » qui cherche à apporter un divin trouvé dans la terre elle-même dans la vie des pratiquants. À travers une vision du monde qui trouve le sacré dans le monde naturel et matériel, les néo-païens remarquent, ritualisent et imaginent des interconnexions magiques entre les vies de plusieurs espèces.
Permaculture et le Sacré: Une conversation avec Starhawk
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Il y a aussi l’énorme puissance du mouvement féministe. Son rejet des religions patriarcales institutionnalisées pourrait expliquer l’intérêt culturel spécifique de la branche wiccan du néo-paganisme. En embrassant et en sacralisant un symbole d’un « autre » maléfique et féminisé dont nous étions avertis, le chercheur Howard Eiberg-Schwatz appelle la tradition de la sorcellerie américaine dans le néo-paganisme un but visant à « démystifier l’altérité des autres. »Selon l’influente prêtresse wiccan Starhawk, récupérer le mot « sorcière », c’est récupérer le droit d’une femme d’être puissante et de célébrer les aspects du divin traditionnellement associés au « féminin », tels que la créativité, le mystère, l’émotion, les cycles naturels et les pouvoirs régénérateurs. Renaissant des cendres du 17ème siècle et se pavanant dans la culture américaine dominante, la sorcière d’aujourd’hui est un membre de plus en plus visible de la société qui pourrait être trouvée en train de siroter un café dans une tasse de « sorcières », feuilletant un livre de sorts et s’occupant d’un jardin d’herbes aromatiques.
Ce qui est considéré comme saint reflète les valeurs les plus élevées d’une société. En fin de compte, la pratique croissante des spiritualités néo-païennes américaines nous demande de considérer quels changements de valeurs culturelles se produisent lorsque le sacré se trouve sur la terre, symbolisé par une grande déesse.