LostLettermen.com , le site de sport universitaire dédié aux anciens joueurs, contribuera régulièrement à « Où sont-ils maintenant? »histoires au Poignard. Voici un aperçu des allées et venues actuelles de l’ancien Dieu étoile de la Providence Shammgod :
Depuis une course miraculeuse aux Huit Élites de 1997, le Dieu de la Providence Shammgod a été vu à peu près aussi souvent que Dieu lui-même.
En effet, mis à part un passage de 20 matchs avec les Wizards de Washington la saison suivante, Shammgod a été partout dans le monde sauf en NBA.
Cela comprend des séjours nationaux en semi-pro CBA, USBL et Ligue internationale de basket-Ball, ainsi que des arrêts à l’étranger qui incluent le Venezuela, la République dominicaine, la Pologne, l’Arabie saoudite et, plus récemment, la Chine.
Shammgod a développé un culte parmi les fans de basket-ball qui se souviennent avec émotion de son nom inoubliable et de son divin tournoi de 1997, se demandant comment il n’a jamais réussi en NBA. Le fait que Shammgod ait marqué en moyenne moins de 11 points par match pour les Frères cette saison-là et que des éclaireurs aient remis en question sa taille et son cavalier dès qu’il a quitté l’école est oublié dans l’histoire.
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Où est le joueur de 34 ans maintenant? Partage du temps entre Harlem et sa maison à Monroe, New York., tout en se préparant pour la saison à venir en Chine avec Shanxi Zhongyu, mieux connu sous le nom de l’équipe pour laquelle Stephon Marbury a joué la saison dernière. Après une mauvaise expérience il y a quelques années, Shammgod est ravi de revenir après l’afflux de talents américains depuis les Jeux olympiques de Pékin en 2008. Il souligne que l’Association chinoise de basket-ball est maintenant chargée d’anciens joueurs de la NBA.
« L’année dernière, vous avez eu Smush Parker, John Lucas (III), vous avez eu Rodney White, vous avez eu Donnell Harvey, vous avez eu Stromile Swift, Maurice Taylor », a déclaré Shammgod. » Toute la ligue est composée de gens que je connais. »
La carrière de basket-ball de Shammgod a certainement été une course sauvage et imprévisible. Élevé à Harlem, Shammgod est passé par Shammgod Wells en grandissant et a joué à l’Académie La Salle de Manhattan aux côtés de son compatriote Ron Artest. Il vient également d’enseigner à Kobe Bryant son mouvement de croisement au célèbre camp ABCD.
Sélectionné comme joueur de l’année dans la co-ville avec Marbury et un McDonald’s All-American en tant que senior en 1995, Shammgod s’est dirigé vers Providence pour jouer pour Pete Gillen.
Mais une fois arrivé, il a rencontré un problème: Shammgod devait porter son nom légal de Dieu Shammgod à moins qu’il ne le change légalement en Shammgod Wells. Cela nécessitait 600 $ qu’il n’avait pas, alors Shammgod est resté avec son nom de naissance et une légende est née.
En deuxième année, Shammgod est apparu comme un favori des fans dans le tournoi NCAA lorsque les Friars, 10e tête de série, ont envoyé Duke, deuxième tête de série, au deuxième tour et UT Chatanooga, 13e tête de série, au Sweet 16 avant d’affronter Arizona en Elite Eight.
En baisse de 10 points avec un peu moins de quatre minutes à jouer et Austin Croshere sorti du match après s’être faufilé, les frères se sont tournés vers Shammgod pour les mener presque à eux seuls à la victoire. Affichant ses mains rapides sur la défense et ses compétences ridicules de maniement du ballon à l’autre bout, Shammgod a terminé avec 23 points et a même eu un 15 pieds dans les dernières secondes du temps réglementaire pour gagner le match. Mais il a raté, et les Wildcats ont prévalu en prolongation et ont remporté le titre national.
Shammgod a décidé de frapper pendant que le fer était chaud et de quitter l’école après sa deuxième année. Mais après avoir été choisi au deuxième tour du repêchage de 97, il n’a duré que 20 matchs dans la ligue. Refusant de jouer en Europe à cause de longues saisons qui l’ont éloigné trop longtemps de sa famille, Shammgod a passé la dernière décennie à faire du globe-trotter sans invitation à un camp de la NBA depuis 2002.
Après avoir passé la saison dernière à soigner une blessure au genou, Shammgod est prêt à retourner en Chine, où il a joué pour la dernière fois en 2008. Bien qu’il ait qualifié cette expérience de pire de sa vie, Shammgod a déclaré que le pays avait complètement changé pour le mieux depuis les Jeux olympiques.
« Une fois les Jeux olympiques terminés, tout est devenu différent », a déclaré Shammgod. « En ce qui concerne l’alimentation, ils ont de meilleurs restaurants », notant qu’il y a beaucoup plus de chaînes de restaurants américaines. Il a ajouté: « À cause des Jeux Olympiques, ils ont dû faire de meilleurs hôtels de meilleurs gymnases. »
Entre-temps, Shammgod a fait une apparition ce printemps au tournoi de streetball Band of Ballers de Converse à Atlanta, où il a aidé son compatriote Harlemite et le rappeur Jim Jones à défendre leur titre pour « The Jones Family. »
Il passe actuellement du temps avec sa famille qui comprend un fils de 16 ans également nommé God Shammgod, qui fréquente le lycée St. Raymond dans le Bronx, dont les anciens élèves comprennent Julius Hodge de l’État de Caroline du Nord et Allan Ray de Villanova.
Quant au moment où il envisage de prendre sa retraite, Shammgod a déclaré: « Ça pourrait être l’année prochaine, ça pourrait être l’année d’après, je ne sais pas. Chaque fois que je sens que le moment est venu, je vais le faire. »
Cela peut ne pas sembler très concret, mais qui sommes-nous pour remettre en question le plan de Dieu ?
Jim Weber est le fondateur de LostLettermen.com, un site historique de football universitaire et de basket-ball masculin qui relie le passé du sport au présent.