Par Matthew Gambino • Publié le 10 décembre 2020
L’université Gwynedd Mercy et le séminaire St. Charles Borromeo ont accepté de faire les premiers pas vers la relocalisation des programmes du séminaire sur le campus du comté de Montgomery, dans le canton de Lower Gwynedd, selon une lettre de la direction des institutions envoyée au clergé de l’Archidiocèse de Philadelphie mercredi, Déc. 9.
La lettre d’intention a été signée déc. 4 par Deanne D’Emilio, présidente de l’université, et Mgr Timothy Senior, recteur du séminaire.
La lettre appelle à déplacer le séminaire à 20 miles au nord de sa maison de longue date à Wynnewood, qui a été vendue l’année dernière à Main Line Health, dans une parcelle de 15 acres sur le côté nord du campus de Gwynedd Mercy.
Le terrain abrite maintenant deux bâtiments universitaires, Alexandria Hall et Visitation House, utilisés pour le logement résidentiel et les fonctions du ministère du campus. Ces fonctions seraient transférées à d’autres bâtiments du campus de Gwynedd Mercy, selon la lettre.
Bien que la lettre mentionne que » de nombreuses éventualités devront être satisfaites avant que des plans puissent aller de l’avant », elle estime que la vente sera conclue dans « environ deux à trois ans si toutes les conditions sont remplies. »
Lorsque la vente de la propriété Wynnewood du séminaire a pris fin en mai 2019 pour un montant déclaré de 43,5 millions de dollars, selon les états financiers, le séminaire disposait d’une fenêtre pouvant aller jusqu’à cinq ans pour relocaliser ses programmes. Une éventuelle conclusion de la transaction en 2023 pourrait être réalisée dans ce délai.
Aucune condition de l’accord avec Gwynedd Mercy, y compris le prix estimatif de la transaction ou les coûts totaux prévus pour le déménagement des programmes du séminaire, n’a été divulguée dans la lettre.
« Après une période de diligence raisonnable, la prochaine étape du processus consiste à conclure un accord de vente définitif », lit-on dans la lettre. « Nous partagerons plus de détails sur les plans du séminaire pour la propriété à ce moment-là. »
Bien que les deux institutions maintiendront des identités, des programmes et une gouvernance distincts sur le même campus, à l’avenir « il pourrait être logique d’explorer des synergies potentielles », lit-on dans la lettre.
Une illustration montre le campus de l’Université Gwynedd Mercy avec un emplacement proposé pour le séminaire Saint-Charles Borromée, selon une lettre d’intention entre les deux institutions pour explorer un plan de relocalisation du séminaire de son emplacement actuel à Wynnewood. (via Google Maps)
D’Emilio et Bishop Senior se sont dits » enthousiasmés par les avantages potentiels à long terme pour nos étudiants et la communauté du fait que deux institutions catholiques respectées travaillent et vivent à proximité l’une de l’autre. »
Le déménagement à Gwynedd aboutirait à un processus d’environ huit ans pour déménager le séminaire. Son programme de formation sacerdotale a commencé en 1832 dans le presbytère de l’évêque à Philadelphie, et a été déplacé vers d’autres endroits avant de s’installer à Wynnewood – d’abord avec la Division de théologie en 1871 et la Division du Collège en 1929.
Les plans ont agité en 2017 pour déménager sur un terrain sur le campus de l’Université Neumann dans le comté de Delaware. Une lettre d’intention a été signée en 2019 avec les Sœurs de Saint-François, qui parrainent l’université, pour développer 45 acres pour 2 millions de dollars.
Mais ce plan a échoué et l’attention s’est tournée vers l’espace disponible à l’Université Gwynedd Mercy.
Sur la base du coût projeté du développement d’un campus dans le comté de Delaware, la région beaucoup plus petite de Gwynedd serait probablement également moins coûteuse.
Clairement, une empreinte institutionnelle plus petite que le campus du séminaire Wynnewood de 75 acres avec ses 630 000 pieds carrés d’espace dans 19 bâtiments est nécessaire pour les programmes de formation sacerdotale du Séminaire Saint-Charles de l’époque actuelle.
Au début de cette année académique, un total de 156 séminaristes de plusieurs diocèses et ordres religieux plus l’Archidiocèse de Philadelphie sont inscrits à St. Charles, dont 74 étudient pour Philadelphie dans tous les programmes.
L’espace de vie du nouvel emplacement accueillerait aux niveaux actuels les 19 séminaristes étudiant pour Philadelphie dans la Division du Collège (années I-IV) et les 26 Philadelphiens en théologie (années I-IV), en plus des hommes d’autres diocèses et ordres religieux.
Sont également inscrits 11 Philadelphiens dans des programmes de pré-théologie.
L’Année spirituelle accueille 11 séminaristes de Philadelphie depuis sa base de la paroisse St. Matthew, Conshohocken, comté de Montgomery.