Pour être clair, le Texas a un quart partant. Arrêt complet. Période. Fin de la discussion.
Sam est toujours l’homme. Sam Ehlinger entame sa saison senior avec 33 départs, 8 870 yards à la passe en carrière et 68 touchdowns. Seul Colt McCoy a lancé plus de yards et de touchdowns au Texas.
Mais qui est le remplaçant d’Ehlinger?
Ces dernières années, il n’a pas été difficile de répondre à cette question. Il n’y avait tout simplement pas beaucoup de réponses possibles. Lors de la première saison d’entraîneur de Tom Herman en 2017, ses seuls quarts boursiers étaient Ehlinger et Shane Buechele. L’année suivante, Buechele était clairement favorisé par rapport aux étudiants de première année Cameron Rising et Casey Thompson. Après que le Texas a transféré Roschon Johnson au poste de running back l’année dernière, seuls Thompson et quelques walk-ons sont restés.
Maintenant, il y a quatre quarts boursiers. Ja’Quinden Jackson s’entraîne, mais l’étudiant de première année est également retiré huit mois d’une blessure au genou qui a mis fin à sa spectaculaire carrière de préparation à Duncanville. Cela laisse Thompson et la première année Hudson Card comme les candidats de sauvegarde les plus viables.
Si la saison a commencé aujourd’hui, elle débute en fait avec un match à domicile contre l’UTEP en septembre. 12- Thompson serait le deuxième en ligne. Dans ce scénario, Herman a analysé que l’expérience l’emportait tout simplement.
« Cela devrait être une bataille intéressante pour les années à venir », a déclaré dimanche Herman à propos de Thompson et Card. « Mais si nous jouions un match demain, Casey est certainement le plus prêt des deux. »
Thompson, un étudiant en deuxième année de troisième année, est le fils de l’ancien quarterback de l’Oklahoma Charles Thompson. Le signataire quatre étoiles a redshirté en 2018 et a effectué quelques tâches de nettoyage la saison dernière, obtenant 42 clichés tout en concluant des victoires sur Louisiana Tech, Rice, Texas Tech et Utah. Il a complété huit passes sur 12 et a marqué sur une course de 2 verges. Malgré le temps de jeu limité, il a tout de même réussi à impressionner certains spectateurs.
Avant l’Alamo Bowl, Herman se souvient d’un entraînement au cours duquel un entraîneur invité l’a poussé et lui a dit: « Hé, ce renfort que vous avez est plutôt bon, n’est-ce pas? »
« Il est vraiment, vraiment talentueux « , a déclaré Herman en décembre. « Quand il obtient son tir, il n’y a aucun doute dans nos esprits qu’il a les compétences pour être un quart-arrière de niveau championnat ici. »
Card faisait partie des huit premiers inscrits cette année, mais la première année quatre étoiles n’a pas pu faire grand-chose depuis que les pratiques du printemps ont été annulées en raison de la pandémie de coronavirus. Pourtant, Herman a déclaré que les Longhorns sont « très excités par le potentiel de Hudson. »
Ehlinger a noté l’année dernière que Card venait « d’une longue lignée de quarts-arrières réussis à Lake Travis. »Card est, en effet, le neuvième partant consécutif de l’usine de quarterback de Lake Travis à signer avec une école de niveau FBS. (Nate Yarnell, un aîné et successeur attendu de Card à Lake Travis, est engagé à Pittsburgh). Deux quarts—arrière de Lake Travis – Baker Mayfield et Garrett Gilbert – sont dans la NFL.
Card a lancé 74 passes de touché au cours de ses deux dernières années au lycée. Principalement utilisé sa deuxième année en tant que receveur all-district, Card était le quart-arrière remplaçant des Cavaliers lors du match pour le titre de la division I de classe 6A en 2017. Après que Lake Travis ait perdu son partant lors du premier accrochage, Card a totalisé 297 verges d’attaque dans une défaite de 35-33 contre Allen.
Faisant référence au retour de Card d’une blessure au pied pendant sa dernière année, l’entraîneur-chef de Lake Travis, Hank Carter, a décrit son ancien quart-arrière comme » dur et dur comme des clous. »Carter travaille à Lake Travis depuis 2008, et de nombreux attributs de Card – la force des bras, l’athlétisme et la mentalité — lui rappellent les meilleurs éléments de la lignée des quarterback des Cavs, y compris le partant actuel de Baylor Charlie Brewer.
« Il est une sorte de combinaison de tous », a déclaré Carter. « Athlète formidable. S’il n’avait jamais joué quart-arrière, il aurait eu le même nombre d’offres. »
Le Texas n’a peut-être pas à se soucier de son renfort cette saison. Ce n’était pas le cas l’année dernière, Ehlinger étant resté en bonne santé sur 13 matchs. Mais il y a deux ans, le Texas n’aurait pas atteint le Sugar Bowl s’il n’avait pas pu se tourner vers Buechele après les blessures d’Ehlinger lors de victoires sur Baylor et Iowa State. Et quatre fois en 2017, soit un Buechele blessé a été remplacé par Ehlinger, soit un Ehlinger blessé a été remplacé par Buechele.
La saison dernière, trois des 10 meilleures équipes du sondage de fin d’année de l’Associated Press n’avaient pas de quart-arrière qui commençait chaque match. No. 6 Florida, No. 8 Alabama et No. 9 Penn State ont tous eu besoin de commencer une sauvegarde au moins une fois en raison de la blessure du partant.