Introduction
Henry Hudson a effectué quatre voyages à la recherche d’une route maritime vers l’Extrême-Orient. Ses deux premiers voyages ont été dans les eaux arctiques et se sont avérés infructueux en raison de la glace. Ses troisième et quatrième voyages sont en Amérique du Nord où il découvre et navigue le fleuve Hudson, le détroit d’Hudson et la baie d’Hudson. Les découvertes d’Henry Hudson ont influencé d’autres explorateurs et jeté les bases de la colonisation et du commerce futurs.
Biographie
Jeunesse
On ne sait pas grand-chose sur les débuts de Henry Hudson avant son premier voyage important en 1607. La plupart des historiens pensent qu’il est né vers 1565 en Angleterre et a vécu quelque temps à Londres.1 Il aurait reçu une bonne éducation, car on sait qu’il savait lire, écrire et faire des mathématiques. La plupart des chercheurs pensent que le grand-père d’Hudson était l’un des fondateurs de la société Moscovite. C’était une compagnie commerciale très importante de cette époque, et ce serait la raison pour laquelle Hudson partirait en voyage. Il est très probable qu’Henry ait travaillé sur des navires dès son plus jeune âge, probablement en tant que garçon de cabine. Il aurait appris à cuisiner, à manier les voiles, à prendre soin d’un navire et à tenir le journal d’un navire.2 Il aurait également acquis des compétences de navigation. On ne sait pas exactement quand, mais à un moment donné, Hudson a épousé une femme nommée Katherine et ils ont eu trois fils – Oliver, John et Richard.3 Son fils, Jean, le rejoindrait dans ses quatre voyages.
On pense que Hudson a navigué avec son collègue explorateur John Davis en 1587. Pendant le voyage de Davis, ils naviguèrent vers l’Arctique à la recherche du passage du Nord-Ouest. Le commerce et le commerce étaient deux motivations pour les explorateurs au 17ème siècle. Une grande partie du monde avait été cartographiée et colonisée par divers pays. Mais la possibilité d’une route maritime au sommet du monde était encore inconnue. De nombreux pays d’Europe continuaient de chercher des passages plus rapides vers l’Asie. Le désir de routes plus rapides vers l’Asie était motivé par la demande de différents produits, tels que les épices. La société moscovite ne faisait pas exception. Ils avaient des navires et un équipage, mais personne pour le capitaine du voyage. Richard Hakluyt, un prêtre et un érudit respecté, recommanda Hudson pour le poste.4 Auparavant, Hudson n’avait que de l’expérience en tant que navigateur, pas de capitaine. Mais En 1607, Hudson a été chargé par la Compagnie de Moscovie de mener un voyage pour traverser le cercle arctique jusqu’en Chine.
Voyages
Voyage principal
Henry Hudson quitta Gravesend, en Angleterre, en avril 1607 à bord du navire Hopewell. Il avait un équipage de dix hommes, dont son fils John. C’était un voyage lent avec des vents violents. Il a fallu 26 jours pour atteindre les îles Shetland au nord de la Grande-Bretagne. Puis encore une semaine et demie pour atteindre le cercle polaire arctique.5 Non seulement le temps était difficile, mais en cours de route, il avait des problèmes avec certains de ses membres d’équipage. Hudson a rétrogradé deux hommes expérimentés: son second William Collins et James Young. John Colman remplace Collins comme second.6 Cela a bouleversé une grande partie de l’équipage, et aurait peut-être causé des ennuis à Henry Hudson plus tard. Ils ont navigué au-delà de la côte du Groenland dans des eaux fortement glacées. Ils continuèrent vers le Pôle Nord et atteignirent le Spitzberg dans l’archipel du Svalbard (partie de la Norvège). En chemin, ils ont vu de nombreuses baleines, des phoques et des morses, ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux de mer. Il tenta à plusieurs reprises de contourner les banquises, mais sans succès. Le 27 juillet, le Hopewell et son équipage retournent en direction de l’Angleterre. Hudson n’avait pas réussi à trouver sa route du nord vers la Chine.
La société Moscovite était ravie d’entendre parler des baleines que Hudson a vues dans l’Arctique. La chasse à la baleine au 17ème siècle était très rentable. La viande et la graisse de baleine étaient utilisées pour fabriquer des huiles qui aidaient à brûler des bougies. La compagnie de Moscovie a rapidement fait des plans pour commencer une expédition de chasse à la baleine.7 Mais Hudson n’était pas intéressé par la chasse à la baleine, il était intéressé par l’exploration. Ainsi, en 1608, la Compagnie de Moscovie chargea à nouveau Hudson de trouver un passage vers l’Extrême-Orient. Cette fois, Hudson prévoyait de trouver un passage du nord-est en direction de la région russe de Novaya Zemlya. Hudson partit le 22 avril 1608 à bord du Hopewell une fois de plus, avec un équipage de 14 hommes, dont son fils John à nouveau.8 Hudson eut de nouveau des ennuis avec plusieurs de ses hommes d’équipage. Mais ils ont continué et ont atteint Novaya Zemlya. Ils ont revu plusieurs animaux et Hudson a même enregistré dans son journal avoir vu une sirène. Mais comme lors de son dernier voyage, Hudson ne put passer devant les grandes banquises et retourna en Angleterre.
Voyages ultérieurs
Les hommes de la Compagnie de Moscovie étaient mécontents des résultats de Hudson. Ils lui ont donc refusé la possibilité de faire un autre voyage. Alors Hudson se tourna vers les Hollandais. Il se rendit à Amsterdam et fut chargé par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en 1609 de trouver un passage du Nord-Est vers l’Asie. Il quitte la Hollande à bord du navire Half Moon le 6 avril 1609. Non loin au-dessus de la Russie, Hudson et ses hommes sont à nouveau bloqués par de lourdes banquises. Hudson choisit d’ignorer ses ordres des Hollandais et se dirige plutôt à la recherche du passage du Nord-Ouest. Il a traversé l’océan Atlantique, s’est dirigé vers Terre-Neuve et la Nouvelle-Écosse au Canada. Poursuivant sa route, il passa devant les sites qui allaient devenir Plymouth et Boston (dans l’actuel Massachusetts). Ils sont arrivés jusqu’à la colonie britannique de Jamestown, en Virginie.9 Ils firent demi-tour, se dirigèrent vers le nord, et entrèrent dans une rivière de l’actuelle New York. Hudson espérait que c’était le passage qu’il cherchait. C’est la même zone que Giovanni da Verrazzano avait explorée précédemment en 1524. Hudson a parcouru 150 milles en remontant cette rivière, mais a constaté que ce n’était pas le passage qu’il avait espéré. Cette rivière deviendra connue sous le nom de rivière Hudson. L’expédition a suivi la rivière jusqu’à ce que l’équipage détermine qu’elle ne menait pas à l’océan Pacifique. Ils sont retournés en Europe.
À son retour en Hollande, le Half Moon accoste à Dartmouth, en Angleterre. Les Anglais, qui entretenaient de mauvaises relations avec les Hollandais, ne permirent pas à Hudson de retourner en Hollande. Il a dû envoyer son journal de bord d’informations sans lui. À cette époque, Hudson était l’un des capitaines d’exploration arctique les plus expérimentés d’Europe.10 Ils l’appelèrent donc une fois de plus à retourner à la recherche d’un passage du Nord-Ouest. Hudson, son fils John et l’équipage de Hudson appareillèrent sur le Discovery le 17 avril 1610. Ils ont traversé l’Atlantique, atteignant le nord du Canada, puis se dirigeant vers le détroit d’Hudson. Ils se retrouvèrent bientôt dans la baie James, à l’extrémité sud du détroit d’Hudson. Mais ils n’ont trouvé aucun débouché menant à l’océan Pacifique vers l’Asie. Après avoir cherché pendant quelque temps, ils ont été forcés de rester là alors que l’hiver arctique s’installait. Pendant ces mois d’hiver, la tension entre Hudson et son équipage allait conduire à un triste sort.
Dernières années et décès
Hudson et son équipage ont passé l’hiver à la baie James car ils n’ont pas pu naviguer dans les eaux glacées. En juin 1611, la Découverte était libre de glace et pouvait continuer son voyage. Mais à la fin de l’hiver, l’équipage n’avait fait que s’énerver davantage avec son capitaine. Beaucoup d’entre eux ont estimé que leur voyage était une perte de temps. En juin 1611, Robert Juet, après avoir été rétrogradé comme compagnon, mène une mutinerie contre Hudson. Hudson, son fils et plusieurs membres d’équipage malades ont été envoyés à la dérive dans un petit bateau. Ce qu’il est advenu des naufragés est encore inconnu aujourd’hui.
Héritage
Henry Hudson était un capitaine, un explorateur et un navigateur déterminé. Il a navigué dans les eaux glacées inexplorées et dangereuses de l’Arctique. Mais ses mauvaises compétences en leadership ont conduit à sa fin malheureuse. Bien qu’il n’ait jamais réussi à trouver un passage vers l’Asie, Hudson découvrit diverses voies navigables nord-américaines. Ses découvertes ont conduit d’autres Européens à voyager en Amérique du Nord où la colonisation et le commerce auraient lieu. De nombreuses régions qu’il a explorées et traversées portent aujourd’hui son nom. Un détroit, une baie et une rivière – le fleuve Hudson à New York – portent tous son nom.
Notes de fin
- Josepha Sherman, Henry Hudson : Explorateur anglais du passage du Nord-Ouest (New York : The Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 13.
- Kristin Petrie, Henry Hudson (Edina : ABDO Publishing Company, 2007), 8.
- Anthony Dalton, Henry Hudson: Navigateur et explorateur condamné (Canada: Heritage House Publishing Company Ltd., 2014), 20.
- Dalton, Henry Hudson: Navigateur et explorateur condamnés, 24.
- Dalton, Henry Hudson: Navigateur et explorateur condamné, 27.
- Dalton, Henry Hudson: Navigateur et explorateur condamné, 28.
- Edward Butts, Henry Hudson : New World Voyager (Toronto : Dundurn Press, 2009) 49.
- Fergus Fleming, Hors de la carte: Contes d’endurance et d’exploration (New York: Grove Press, 2004), 87.
- Corey Sandler, Henry Hudson : Rêves et obsession: l’Héritage tragique de l’Explorateur le moins compris du Nouveau Monde (New York : Citadel Press Books, 2007), 2.
- Fergus Fleming, Hors de la carte, 88.
Bibliographie
Butts, Edward. Henry Hudson : Voyager du Nouveau Monde. Toronto : Dundurn Press, 2009.
Dalton, Anthony. Henry Hudson: Navigateur et explorateur condamné. Canada : Heritage House Publishing Company Ltd., 2014.
Fleming, Fergus. Hors de la carte: Contes d’Endurance et d’Exploration. New York : Grove Press, 2004.
Petrie, Kristin. Henry Hudson. Edina : Maison d’édition ABDO, 2007.
Sandler, Corey. Henry Hudson: Rêves et Obsession: l’Héritage tragique de l’Explorateur le Moins compris du Nouveau Monde. New York : Citadel Press Books, 2007.
Sherman, Joseph. Henry Hudson : Explorateur anglais du passage du Nord-Ouest. Le groupe d’édition Rosen, Inc., 2003.
Galerie
Henry Hudson. De: Edward R. Shaw: « Découvreurs et explorateurs ». New York / Cincinnati / Chicago : American Book Company, 1900. 
Le Dernier Voyage d’Hudson, par John Collier, Musée des Marins. 
Le Dernier Voyage d’Henry Hudson par John Collier (1850-1934) 
Les Voyages d’Henry Hudson (Crédit: Jon Platek) 
» A Chart of Hudson’s Straights and Bay of Davis Streights, and Baffin’s Bay as Published in the Year 1662 « , Récit d’un Voyage pour la Découverte d’un Passage du Nord-Ouest par Hudson’s Streights, vers l’Océan Occidental et Austral de l’Amérique, 1748-49, De La Bibliothèque du Mariners’ Museum, G650.1746.D75 rare. 
» Henry Hudson, Le Célèbre et Malheureux Navigateur, Abandonné par Son Équipage à la Baie d’Hudson le 11 juin 1610 « , par Francis Davignon, Musée des Marines. 
» A Chart of Hudson’s Straights & Bay « , Récit d’un Voyage pour la Découverte d’un passage du Nord-Ouest par Hudson’s Streights, vers l’Océan Occidental et Austral de l’Amérique, 1748-49, De La Bibliothèque du Musée des Marins, G650.1746.D75 rare.