Questions de foi
La plupart des gens ont éprouvé la tristesse d’assister à la mort d’un animal, généralement un animal de compagnie bien-aimé qui a apporté une grande joie tout au long de sa courte durée de vie. Pendant la période de deuil, il est courant que les parents disent aux enfants qu’il y a une place spéciale pour tous les animaux qui ont quitté leur monde – comme un paradis pour animaux de compagnie.
Cette image d’un animal de compagnie qui ne souffre plus et qui vit le paradis peut certainement atténuer l’inquiétude d’un jeune enfant qui se demande où est allé son animal préféré, mais y a-t-il une vérité à cette affirmation?
L’Église n’a pas d’enseignement officiel sur la question des animaux de compagnie entrant au ciel, mais il existe des principes théologiques qui peuvent nous orienter vers la réponse la plus probable.
Les catholiques croient que tous les êtres vivants ont des âmes, et cela inclut non seulement les humains, mais aussi les plantes et les animaux. Quand un être vivant meurt, l’âme se sépare de son corps ou de son maquillage organique. Dans le cas des animaux, l’âme sort de l’existence. Cependant, les âmes des êtres humains sont radicalement différentes des âmes des autres êtres vivants. Alors que les âmes des animaux dépendent de leur composition matérielle, les âmes humaines restent en existence après la mort parce qu’elles sont immatérielles.
Cela signifie que les âmes humaines ne peuvent pas être détruites, et sont donc immortelles.
Raisonnable
Le pape émérite Benoît XVI a déclaré dans un sermon en 2008 que lorsqu’un animal meurt, cela « signifie simplement la fin de l’existence sur terre ». Il est raisonnable de croire alors que tous les animaux qui meurent avant la Seconde Venue et la création du « nouveau ciel et de la nouvelle terre » cesseront d’exister.
Cela ne signifie cependant pas nécessairement qu’il n’y aura pas d’animaux après la Seconde Venue.
Certains théologiens soutiennent que les animaux ont prospéré dans le Jardin d’Eden, avant que le péché n’entre dans le monde, et il n’y a donc aucune contradiction inhérente ou théologique à affirmer que Dieu pourrait créer plus d’animaux.Les animaux étaient présents lorsque la plénitude de la grâce abondait. Cependant, d’autres soutiennent qu’il n’y aura pas besoin d’animaux pour exister dans la nouvelle création, ce qui concerne en fin de compte la connaissance et l’amour de Dieu. Bien sûr, tout cela n’est que spéculatif, et nous ne trouverons vraiment la réponse qu’à la fin des temps.
» Les âmes des êtres humains sont radicalement différentes de celles des autres êtres vivants »
Cette question est souvent accompagnée d’une autre: « Comment serai-je vraiment heureux au ciel sans mon animal de compagnie? »L’Écriture enseigne que pour ceux qui sont dans le ciel, Dieu « essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, il n’y aura plus de deuil, ni de pleurs, ni de douleur, car les choses anciennes sont passées » (Apoc 21:4). Bien qu’il ne soit pas clair comment cela sera réalisé, il semble que ceux qui sont au ciel seront en quelque sorte reconfigurés pour comprendre la nature de toutes choses et être pleinement capables de contempler Dieu.
Possibilité
Pour résumer, il est probable que les animaux qui ont existé et continuent d’exister jusqu’à la Seconde Venue disparaîtront comme d’autres choses matérielles, mais qu’il existe une forte possibilité que les animaux créés à nouveau puissent exister dans le Ciel.