Les Bills de Buffalo et Ryan Fitzpatrick sont parvenus à un accord aujourd’hui, alors que l’équipe a signé une prolongation de contrat de six ans pour leur quart-arrière. L’accord comprendrait 24 millions de dollars garantis et vaudra 59 millions de dollars au total, selon Chris Mortensen d’ESPN.
Fitzpatrick gagnera 11 millions de dollars au cours de chacune des trois premières années de l’accord. Après cela, le salaire commence à baisser. Il touchera en moyenne 9,987 millions de dollars pour la durée de six ans du contrat. Les Bills s’étaient fixé comme objectif que les négociations soient terminées au moment où les Bills joueront à Toronto, ce dimanche. L’équipe peut maintenant utiliser les 10 dernières semaines de la saison pour se concentrer sur la négociation de contrats avec Stevie Johnson et Fred Jackson.
C’est toute une augmentation pour Fitzpatrick, qui touchait un salaire de 3,195 millions de dollars cette année. La saison 2011 est la dernière année du contrat initial de Fitzpatrick avec les Bills, mais c’est aussi la première année où il entre en tant que titulaire indiscutable de l’équipe.
Sous la direction de l’entraîneur-chef Chan Gailey, Fitzpatrick a vraiment pris l’offensive et est assez intelligent pour savoir comment le faire fonctionner. Fitzpatrick est classé dans le Top 10 de tous les quarts de la NFL cette saison. Sous sa direction, les Bills sont l’infraction numéro 1 dans la zone rouge en 2011. Ils sont également la troisième attaque de la ligue.
Les représentants de Fitzpatrick ont pu utiliser son départ à chaud et combien la base de fans des Bills est derrière lui pour négocier la grande affaire. Si les Bills n’avaient pas pu trouver un accord avec Fitzpatrick, la base de fans aurait été dans les bras.
Ce contrat met maintenant de la pression sur Fitzpatrick pour amener les Bills en séries éliminatoires, ce qu’ils n’ont pas été depuis 11 ans. Avec une fiche de 4-2, ils sont bien positionnés pour l’instant. Cependant, il reste encore 10 matchs dans la saison.
Avec Fitzpatrick sous contrat — avec Tyler Thigpen et Brad Smith, qui ont également été signés en 2011 — les Bills ont maintenant trois quarts-arrières sous contrat à long terme. Cela signifie que les Bills seront libres de concentrer leur attention sur la ligne offensive et sur l’amélioration de la course aux passes la pire de la ligue lors du repêchage de la NFL de 2012.