Langues parlées
Singapour a un mélange coloré de quatre langues reconnues par le gouvernement de Singapour: l’anglais (la langue la plus parlée), le Mandarin, le malais et le Tamoul. Bien que la langue nationale reste le malais, c’est l’anglais qui est utilisé comme langue de travail pour les entreprises. Dans les rues de Singapour, beaucoup parlent le singlish, une langue patois appelée Singapore Familièrement English par les universitaires.
Divers groupes ethniques et l’histoire de leur migration vers Singapour
Mais comment le portrait vivant de la diversité de Singapour a-t-il émergé? Les habitants d’origine étaient des pêcheurs malais. On les imagine dispersés à travers les îles, jetant paisiblement leurs filets vers l’océan. Cependant, cette image de bonheur simple allait changer irrévocablement avec l’arrivée de Sir Stamford Raffles. En 1819, il a mis le pied sur Singapour, l’établissant comme un avant-poste britannique et une colonie commerciale. Cet administrateur colonial britannique établit rapidement des écoles dans les langues autochtones et permet aux entreprises locales de prospérer. En 1823, il rédige la première constitution de Singapour, qui interdit le jeu et l’esclavage. Une abondance de marchands et de migrants s’est installée sur l’île et un réseau d’affaires et de commerce a rapidement émergé. La plupart des migrants venaient des provinces du sud de la Chine, d’Indonésie, d’Inde, du Pakistan, de Ceylan et du Moyen-Orient, à la recherche de la perspective d’une vie meilleure. Les avantages uniques de Singapour découlent de cette combinaison a) d’un mélange ethnique travailleur, apportant une diversité de compétences, et b) d’une constitution occidentale stricte apportant des principes clairs et une approche disciplinée des affaires.
Culture générale et festivals ethniques
Cette population de Singapour est un creuset de groupes éthiques complémentaires, composés de 77% de Chinois, 14% de Malais, 8% d’Indiens, 1% d’Eurasiens, plus une pincée de personnes d’autres origines. Bien que chacun de ces groupes raciaux reste distinctif – par exemple, en célébrant leurs propres fêtes et événements religieux – ils partagent et célèbrent d’autres cultures de cœur. En effet, il est de pratique courante lors de grands festivals comme Hari Raya Puasa, Deepavali et le Nouvel An chinois pour une famille d’accueillir tout le monde – amis, parents et visiteurs d’autres groupes ethniques – chez eux pour partager les célébrations. Cette acceptation, cette sensibilité et ce respect des autres cultures contrastent clairement avec les relations ethniques tendues qui existent au sein de nombreux pays voisins.
Les festivals eux-mêmes sont aussi extraordinaires. Ces événements très colorés sont centrés sur la religion, les mythes séculaires et les traditions familiales. Toute l’année, les quartiers ethniques et les temples de Geylang, Little India et Chinatown prennent vie. Ces carnavals de musique, de danse et de nourriture se répandent même dans les banlieues, les centres–villes et les centres commerciaux environnants – et dans le vrai style singapourien sont ouverts à tous.
Bien sûr, ces différentes nationalités produisent une variété d’aliments différents – Chinois, Indiens, Malais, Indonésiens, Italiens, Espagnols, Français, Thaïlandais et même Fusion – pour tous les goûts. La diversité ethnique a également construit une ville qui reflète ses habitants: le vieux quartier chinois, les caractéristiques musulmanes de la rue Arabe, la Petite Inde. En outre, l’influence coloniale britannique se révèle dans les bâtiments néo-classiques tout autour de la ville.
Communautés d’affaires
La communauté d’affaires dominante à Singapour est les Chinois, qui, au début du siècle dernier, ont commencé à commercialiser des sociétés, sont devenus des financiers ou se sont lancés dans la transformation et la distribution des aliments. Ils ont émergé dans le contexte de Singapour en tant que ville coloniale: son élite dirigeante et son noyau commercial étaient britanniques. Il y a également eu une communauté d’affaires indienne florissante et de nombreux Indiens ont travaillé dans le secteur public comme commis, enseignants et policiers.
La répartition des diverses communautés ethniques dans divers emplois professionnels n’est pas uniforme. Les Chinois sont les plus dominants dans les emplois professionnels, techniques, administratifs et de gestion, tandis que les Malais sont les moins dominants dans ces emplois hautement qualifiés. Les Indiens sont quelque part au milieu. La majorité des professionnels étrangers à Singapour travaillent dans les domaines de la haute technologie, de la finance et de la recherche & développement.
Place des professionnels étrangers dans la société
Singapour aspire à devenir la « capitale des talents » du monde, la cité-État a donc libéralisé les politiques d’immigration, facilité l’obtention de la résidence permanente pour les immigrants qualifiés et lancé divers programmes pour attirer les talents. En effet, les politiques de développement urbain récentes – « Ville de la Renaissance » et « Ville mondiale des Arts » – sont en partie motivées par l’objectif d’attirer et de retenir les talents étrangers. De toute évidence, un professionnel étranger est un membre apprécié de la société singapourienne.
Il est facile pour un employé occidental de travailler et de faire des affaires à Singapour car la culture d’entreprise est assez occidentalisée. Les réunions d’affaires sont formelles et polies, bien que les Singapouriens soient moins susceptibles de faire des gestes forts et certains gestes agressifs (comme élever la voix lors d’une réunion, habiller un subordonné devant des collègues, etc.) sont positivement découragés et doivent être évités.
Singapour encourage depuis longtemps les travailleurs étrangers et, par conséquent, la plupart des problèmes liés à la réinstallation et à l’installation ont déjà été anticipés et résolus.
En un mot
Singapour a réussi à créer une société multiculturelle avec une tolérance remarquable pour les différences raciales et religieuses. L’un est d’abord et avant tout un Singapourien, puis un Chinois, un Malais, un Indien ou autre. Avec des politiques d’immigration proactives et libérales pour attirer les talents étrangers du monde entier, une grande population d’expatriés vit maintenant à Singapour et considère systématiquement la cité-État comme le meilleur endroit pour travailler, vivre et jouer en Asie. Compte tenu de la volonté de Singapour d’étendre ses liens dans le commerce mondial, ce caractère multiethnique du pays est là pour rester.