Il est courant qu’un enfant qui atteint un certain âge puisse décider avec quel parent vivre après un divorce ou une séparation. La plupart des avocats se retrouvent à dissiper ce mythe quotidiennement auprès de nouveaux clients, en particulier ceux ayant des enfants plus âgés. Le fait est que jusqu’à ce que l’enfant ait 18 ans, les seules personnes qui peuvent déterminer la garde sont les parents de l’enfant, et si les parents ne peuvent pas décider, un juge le fera.
L’opinion d’un enfant N’est qu’un Facteur
L’objectif dans chaque affaire de garde est que le tribunal évalue ce qui est dans l’intérêt supérieur de l’enfant pour décider de la garde et du temps parental. Chaque État dispose d’un ensemble de facteurs que les juges doivent évaluer pour déterminer comment répartir la garde dans les affaires de divorce et de séparation.
Dans la plupart des États, les tribunaux peuvent examiner l’opinion d’un enfant, mais seulement si le juge estime que l’enfant est suffisamment mature pour exprimer une préférence raisonnable.
En plus de l’opinion d’un enfant, le tribunal doit également tenir compte de divers autres facteurs avant de décider où l’enfant vivra après un divorce ou une séparation. Par exemple, la plupart des États évaluent:
- l’amour, l’affection et la relation entre l’enfant et chaque parent
- la capacité de chaque parent à fournir à l’enfant de la nourriture, des vêtements et un foyer sûr
- la santé et le bien-être mental de chaque parent et de l’enfant
- la volonté de chaque parent de faciliter une relation entre l’enfant et l’autre parent
- s’il y a une antécédents de violence familiale ou de maltraitance des enfants
- depuis combien de temps l’enfant se trouve dans un foyer stable et désir du parent de poursuivre cet arrangement
- préférence de chaque parent
- les antécédents de violence familiale ou de maltraitance des enfants
- âge de l’enfant et besoins individuels
- si l’un des parents a des antécédents d’abus de drogues ou d’alcool
- s’il y a des antécédents d’ingérence de l’un des parents dans les droits parentaux ou de visite de l’autre
- l’aptitude morale de chaque parent et
- le dossier éducatif, social et communautaire de l’enfant.
Pourquoi les enfants ne peuvent pas décider de la garde
Les enfants qui ont des parents en instance de divorce ou de séparation ont déjà de quoi s’inquiéter de savoir que leurs parents ne vivent plus ensemble. La plupart des enfants se demandent où ils vont dormir chaque nuit, s’ils auront une chambre dans chacune des nouvelles maisons, où se trouvera leur « base d’attache » et s’ils ont fait quelque chose de mal pour provoquer le divorce.
Les enfants s’épanouissent dans un environnement stable, aimant et sain, donc lorsque les parents divorcent, c’est au tribunal, et non à l’enfant, de décider quel parent peut offrir le meilleur environnement à l’enfant.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les juges n’acceptent pas automatiquement la préférence d’un enfant pour la garde. Exemple:
- un enfant peut choisir de vivre avec le parent qui a plus d’argent, un véhicule plus agréable ou une maison plus grande
- l’enfant peut être déchiré et décider que vivre avec le parent qui a besoin de l’enfant est important, même si ce parent n’est pas prêt à s’occuper de l’enfant à temps plein
- un enfant peut choisir de vivre avec le parent « Disneyland » parce que ce parent fournit des cadeaux, des vacances ou des allocations importantes pendant le temps parental , ou
- l’enfant peut vouloir vivre avec un parent par rapport à l’autre parce qu’un parent a aliéné l’enfant de l’autre pendant le divorce.
En d’autres termes, la préférence d’un enfant n’est pas toujours ce dont il a besoin, et c’est au tribunal de s’assurer que l’arrangement de garde répondra le mieux aux besoins de l’enfant.
Travailler ensemble
Dans presque tous les cas de garde, la meilleure option est que les parents se réunissent et créent un plan parental qui profite à toute la famille.
Les parents peuvent souvent s’entendre sur un arrangement de garde et établir un calendrier de visite acceptable entre l’enfant et le parent qui n’a pas la garde. Le tribunal peut examiner l’accord, mais s’il est dans l’intérêt supérieur de l’enfant, le juge l’approuvera presque toujours.