Origines et succès initiauXdit
Le groupe qui allait devenir les Marvelettes s’est formé à l’Inkster High School à Inkster, Michigan, une banlieue située à l’ouest de Detroit, Michigan par Gladys Horton, une membre du glee club âgée de quinze ans, à l’automne 1960. Horton a enrôlé des membres plus âgés du glee club Katherine Anderson, Georgeanna Tillman, Juanita Cowart et une diplômée du lycée Georgia Dobbins (5 mai 1942 – 18 septembre 2020) pour la rejoindre. Les membres ont eu du mal à trouver un nom pour leur nouvel acte jusqu’à ce qu’un des membres prenne en plaisantant un coup de couteau sur leurs propres capacités de chant, en disant « nous ne pouvons pas encore chanter. »Horton a modifié le dicton en « Les Casinyets ».
En 1961, le quintette, maintenant appelé the Marvels, participe à un concours de talents à la demande de leur professeur et finit à la quatrième place. Bien que seules les trois premières gagnantes se soient vu offrir un voyage pour auditionner pour le tout jeune label Motown, deux des institutrices des filles ont conseillé qu’elles soient également autorisées à auditionner. Après avoir auditionné pour les dirigeants de Motown, dont Brian Holland et Robert Bateman, ils ont eu une deuxième audition avec un personnel plus important, notamment Smokey Robinson et le président et fondateur du label, Berry Gordy, qui, bien qu’impressionné par leurs styles vocaux, leur a conseillé de revenir avec leur propre composition. De retour à Inkster, Georgia Dobbins contacte un musicien local nommé William Garrett, qui a une composition de blues inachevée intitulée « Please Mr. Postman » ; Garrett autorise Dobbins à l’utiliser tant qu’il reçoit des crédits d’écriture si la chanson devient un succès. Bien qu’il n’ait aucune expérience d’écriture de chansons, Dobbins a ramené la chanson à la maison et l’a remodelée du jour au lendemain pour refléter le son adolescent du doo-wop.
Avant de retourner à la Motown, Dobbins a quitté le groupe en raison de la croissance de sa famille et de son père, qui lui a conseillé de ne pas poursuivre sa carrière dans le show-business. Le départ de Dobbins laisse Horton à la tête du groupe. Pour la remplacer, Horton a demandé à une autre diplômée d’Inkster, Wanda Young, de remplacer Dobbins. Lorsque le groupe est revenu et a effectué sa composition, Gordy a accepté de travailler avec le groupe mais sous le conseil qu’ils changent de nom. Gordy les renomme The Marvelettes et signe l’acte à la division Tamla de Motown en juillet 1961. Le mois suivant, le groupe a enregistré « Please Mr. Postman », qui a été peaufiné par Brian Holland, Robert Bateman et Freddie Gorman, un autre partenaire de composition de Holland (avant que Holland ne fasse partie de l’équipe Holland–Dozier–Holland), qui était facteur au clair de lune, ainsi que la chanson « So Long Baby », chantée par Wanda. Tamla a émis « Veuillez M. Facteur » le 21 août 1961. La chanson a ensuite grimpé au sommet du classement des singles, atteignant le #1 en décembre. ce qui en fait le premier numéro de Motown à avoir un hit #1 sur le Hot 100.
Pour faire suite à ce succès, Motown a fait enregistrer le disque du groupe « Twistin’Postman » pour profiter de l’engouement pour la twist dance et de la réédition de « The Twist » de Chubby Checker. La chanson a finalement atteint la 34e place du classement pop au début de 1962. Avant la fin de 1961, Tamla publie le premier album des Marvelettes, également nommé Please Mr. Postman, mais il ne parvient pas à se classer. Le prochain single du groupe, « Playboy », marque la deuxième fois qu’un de leurs singles est écrit par un membre du groupe, cette fois par Gladys Horton. Comme « Postman », la chanson a été réoutillée par d’autres auteurs et, à sa sortie au début de 1962, a atteint la 7e place. Un quatrième succès, » Beechwood 4-5789 « , coécrit par Marvin Gaye, atteint la 17e place. En 1962, deux autres albums seront publiés par le groupe, dont les succès de ’62 (plus tard publiés sous le nom de The Marvelettes Sing) et Playboy. Après le succès de « Beechwood », les stations de radio R & B ont également fréquemment joué le revers du single, « Someday, Someway », ce qui a payé en envoyant la chanson à la 8e place du classement R& B — leur premier hit double face.
En raison de leur succès, le groupe a dû quitter l’école pour se produire et malgré la promesse des tuteurs de les aider dans leur scolarité, ils n’en ont jamais obtenu. En raison de leur jeune âge et du fait que Horton était un pupille orphelin des tribunaux, ils ont finalement été accueillis par Esther Gordy Edwards, qui les a emmenés en bus aux spectacles de la Revue de Motortown. Après plusieurs enregistrements réussis dans le Top 40, le groupe a sorti le modeste succès, « Strange I Know », qui a culminé à la 49e place. Au début de 1963, le groupe est réduit à un quatuor lorsque Juanita Cowart choisit de partir, citant une dépression mentale — causée par le stress de se produire sur la route et une erreur qu’elle a faite en décrivant les antécédents du groupe lors d’une apparition sur American Bandstand. Continuant en tant que quatuor, le groupe a publié l’une des premières compositions de Holland–Dozier–Holland, « Locking Up My Heart », qui a culminé à la 44e place. C’était l’un des premiers singles à présenter Horton et Young en co-têtes. Le succès de « Locking » a probablement été testé en raison de la forte diffusion de la face B de la chanson, la ballade dirigée par les jeunes « Forever », qui a également reçu un classement pop, culminant à # 78. Ensuite, Berry Gordy a composé et produit le single, « My Daddy Knows Best », mais c’était leur classement le plus bas à l’époque, #67.
Le départ de Georgeanna Tillman et un succès renouvelémodifier
En 1964, la majorité des groupes vocaux américains, en particulier tous les groupes féminins tels que the Shirelles et the Ronettes, ont commencé à avoir du mal à trouver un succès après l’arrivée des groupes pop et rock britanniques. Pendant ce temps, d’autres groupes de filles de la Motown tels que Martha and the Vandellas et the Supremes commençaient à être promus par le personnel de la Motown, les Vandellas devenant le meilleur groupe de filles de 1963. L’année suivante, les Supremes ont pris leur place en tant que premier groupe féminin principal du label après une succession d’enregistrements à succès cette année-là, aboutissant à la sortie de leur deuxième album, Where Did Our Love Go, que Motown a pu promouvoir avec succès. Certaines sources affirment que « Où est passé Notre Amour » a été refusé par les Marvelettes. Gladys se souvient « Quand ils ont joué « Où Est Allé Notre Amour », ils ont joué « Trop De Poissons Dans La Mer ». Nous avons choisi « Trop de poissons Dans la mer » parce qu’il y avait toute la musique et tous les bongos. Nous étions tous ensemble et avons dit en même temps que nous ne voulions pas « Où est passé Notre Amour ». »
Cette année-là, les Marvelettes ont atteint le top quarante avec la production de Norman Whitfield, « Too Many Fish in the Sea », atteignant #25 avec l’enregistrement. À ce jour, Motown avait commencé son école de charme en engageant le chorégraphe Cholly Atkins et Maxine Powell pour affiner les numéros du label. Atkins commence à peaufiner les mouvements de danse des Marvelettes tandis que Powell apprend au groupe à être plus gracieux, leur disant, ainsi qu’à tous les autres artistes de la Motown, qu’ils « se produiront devant des rois et des reines ». Pendant ce temps, deux des Marvelettes se sont mariées: Georgeanna Tillman a épousé son petit ami de longue date Billy Gordon des Contours et Wanda Young a épousé son petit ami de longue date Bobby Rogers des Miracles en changeant son nom en Wanda Rogers. À la fin de 1964, Georgeanna Tillman, qui souffrait de longue date d’anémie falciforme, a reçu un diagnostic de lupus. Au début de 1965, luttant pour suivre leurs sessions d’enregistrement et leurs horaires de tournée rigoureux et ses maladies, un médecin de Tillman lui conseille de quitter définitivement la scène. Le reste des Marvelettes a continué en trio à partir de ce moment-là.
À la mi-1965, Wanda Rogers a repris le rôle de chanteuse principale, car les producteurs de Motown estimaient que la voix de Rogers était plus adaptée à ce rôle que celle de Horton. Avec Rogers comme leader, le groupe a eu un succès avec « I’ll Keep Holding On », qui a atteint le #34 tandis que « Danger! Heartbreak Dead Ahead » s’est contenté d’une représentation #61 mais était #11 sur le graphique R & B. Plus tard en 1965, le groupe publie la composition de Smokey Robinson, « Don’t Mess with Bill », qui ramène le groupe dans le top dix en atteignant la 7e place et devient leur deuxième single à se vendre à plus d’un million d’exemplaires. À partir de ce moment, avec Robinson principalement aux commandes, la plupart des singles de Marvelettes comporteraient Rogers en tête. En 1966, ils ont eu un succès modeste avec « You’re the One » et à la fin de cette année, ils ont atteint le top 20 avec « The Hunter Gets Captured by the Game », que Smokey a dû se battre pour être libéré. En 1967, le groupe enregistre la composition de Van McCoy, « When You’re Young and in Love », qui avait été enregistrée à l’origine par Ruby & the Romantics. La chanson atteint la 23e place aux États-Unis et atteint la 13e place au Royaume-Uni, devenant leur seul succès britannique.
DeclineEdit
En 1967, Gladys Horton avait reconsidéré son implication avec les Marvelettes. Après la naissance de son premier enfant, Sammie, atteinte de paralysie cérébrale, Horton a décidé de quitter entièrement le groupe, avant la sortie du tube « My Baby Must Be a Magician ». La chanson a culminé à la 17e place et a été remarquée pour la présence de Melvin Franklin des Temptations en première ligne. Avec Horton, Harvey Fuqua présente le groupe à Ann Bogan qui devient la remplaçante de Horton. Cependant, lorsque Bogan rejoint le groupe en 1968, la plupart des musiciens des premières années de la Motown sont partis, principalement en raison de différends financiers avec le label. Le groupe a eu du mal avec les enregistrements après la sortie de « Magician », Motown offrant peu ou pas de promotion. Les singles « Here I Am Baby » et « Destination » de 1968: Anywhere » n’a connu qu’un succès modeste, culminant respectivement à la 44e et à la 63e place. La sortie de leur album de 1969, En pleine floraison, échoue tout comme son seul single, le remake de « That’s How Heartaches Are Made » de Justine Washington.
Wanda Rogers, qui souffrait d’un certain nombre de problèmes personnels depuis un certain temps, est devenue peu fiable et difficile à travailler. La planification des concerts était difficile car elle ne se présentait parfois pas aux représentations. En 1970, Rogers enregistre des chansons pour un album solo, produit par Smokey Robinson et comprenant des reprises d’enregistrements antérieurs de la Motown, que la Motown décide de commercialiser comme Le Retour des Marvelettes. Comme cet album ne comportait aucune autre Marvelette, la membre originale Katherine Anderson a refusé de participer à la couverture de l’album en raison de ce qu’elle estimait être le manque de respect de Motown envers elle et le groupe. L’album n’est qu’un succès modeste, atteignant la 50e place des classements d’albums R&B et ne contient aucun single à succès. Après cela, le groupe se sépare et Katherine Anderson s’installe brièvement comme rédactrice pour Motown. Après le déménagement de Motown à Los Angeles en 1972, Anderson et Rogers quittent complètement l’entreprise pour retourner au Michigan, Anderson s’installant dans sa ville natale d’Inkster tandis que Rogers déménage à Southfield, Michigan. Pendant ce temps, Gladys Horton avait déménagé à Los Angeles où elle a élevé ses trois fils.
annéesModifier
En janvier 1980, Georgeanna Tillman, ancienne membre de Marvelette et membre d’origine, décède des complications d’un lupus, dans la maison de sa mère à Inkster, à l’âge de 36 ans. Peu de temps après, plusieurs des anciens membres ont porté plainte contre Motown, se plaignant de ne recevoir aucune redevance de leur travail. En 1989, Gladys Horton a essayé de réunir les Marvelettes originales après s’être vu offrir un contrat avec Motorcity Records. Wanda Young était la seule autre Marvelette à accepter de chanter sur l’enregistrement. Après cela, Horton a continué à se produire, parfois comme « Gladys Horton des Marvelettes ». En raison d’un désaccord juridique avec Larry Marshak, qui a acheté le nom des Marvelettes à Motown après que le label a perdu les droits sur le nom, Horton se battra pendant des années pour conserver la propriété du nom. Marshak avait plusieurs groupes se faisant appeler « The Marvelettes », mais les femmes qui se présentaient comme les Marvelettes étaient beaucoup plus jeunes que la formation originale, et n’avaient enregistré aucun des succès originaux de la Motown des Marvelettes.
En 2006, grâce aux efforts de l’ancienne chanteuse des Supremes Mary Wilson, une législation avait été lancée dans 33 États via la Loi sur la vérité dans la musique pour empêcher les artistes d’utiliser le nom d’un groupe qui n’avait pas au moins un membre original, obligeant les groupes que Marshak avait engagés en tant que Marvelettes à se déclarer « Hommage aux Marvelettes ». Horton et Katherine Anderson ont commencé à se battre pour récupérer la propriété du nom et étaient dans leurs dernières étapes pour que le nom leur soit rendu lorsque Horton est décédé d’un accident vasculaire cérébral dans une maison de retraite californienne en janvier 2011. Après leur sortie des Marvelettes, Georgia Dobbins et Juanita Cowart sont restées à Inkster et se sont installées dans la vie en dehors de l’industrie du divertissement, Cowart étant active dans sa chorale de l’église d’Inkster. Wanda Rogers vit maintenant avec sa fille à Westland, au Michigan, tandis que Katherine Anderson réside à Inkster et encadre plusieurs groupes vocaux de la région de Detroit. Ann Bogan, la dernière membre du groupe, vit maintenant à Cleveland, dans l’Ohio et fait partie de la Nouvelle Naissance et de leur sous-groupe, Love, Peace & Happiness, avant de se retirer pour élever ses enfants. Tous les membres survivants du groupe ont récemment été interviewés pour un épisode de leur vie dans l’émission télévisée Unsung.
Georgia Dobbins est décédée d’un arrêt cardiaque le 18 septembre 2020, à l’âge de 78 ans.