Ils ont assisté à la montée et à la chute des civilisations, se sont dressés contre les fléaux et les épidémies, ont salué le soleil qui se levait et se couchait pendant des milliers de jours, mais se sont tenus provocants dans la gloire et le mirage. Ce sont les plus anciens oliviers vivants portant leurs fruits émouvants, donnant leur huile dorée et enseignant à l’humanité une leçon de durabilité.
L’olivier (Olea europaea) est un arbre à feuilles persistantes appartenant au genre Olea, à la famille des Oleaceae et à l’ordre des Lamiales. Selon les découvertes de fossiles, l’olivier a ses origines il y a 20 millions d’années dans la région de l’Oligocène qui comprend l’Italie et le bassin méditerranéen oriental. L’arbre a été planté pour la première fois en Méditerranée il y a environ 7000 ans.
Plusieurs pays prétendent avoir les oliviers vivants les plus anciens.
Je citerai les arbres les plus anciens qui sont censés l’être mais qui ne sont pas scientifiquement documentés.
1 – Les Sœurs (الأخوات. أخوات نوح). Dans le nord du Liban, dans le village de Bechealeh بشعلي). Ces 16 arbres auraient 6000 ans. Ils sont censés être la source du rameau d’olivier ramené par la colombe à Noé annonçant la fin du déluge. À 1300 mètres d’altitude, ce sont les oliviers les plus plantés.
Ils produisent encore des olives pressées à froid pour donner une huile d’olive de qualité extra ordinaire. Son acidité est faible et varie entre 0,18 et 0,24. Très riche en polyphénols avec un goût qui comprend des notes d’amandes, de poivre et d’Herbes de Provence. Les habitants s’efforcent de préserver ces arbres anciens. Le tronc de l’une des sœurs mesure environ 28 mètres de périmètre.
2- Olivier de Vouves. Cet arbre se trouve sur l’île grecque de Crète et aurait entre 3000 et 5000 ans. C’est un exemple vivant de l’antiquité. Les gagnants des anciens Jeux olympiques ont reçu une couronne d’olivier.
Homère a appelé l’huile « or liquide ».
Il a été déclaré « monument du patrimoine naturel » en 1997 Par le Secrétaire général de la Région de Crète en raison de son importance historique et écologique. Chaque année, plus de 20 000 personnes du monde entier visitent l’arbre ancien.
3- Oliviers Bidni. Bidnija est un hameau rural de la région nord de Malte. Il abrite des arbres vieux de 2000 ans qui ont été confirmés par la datation au carbone. Les arbres sont protégés depuis 1933 et inscrits dans la Base de données des lois sur le patrimoine national de l’UNESCO. Ils continuent de produire des olives et leurs fruits sont connus pour être résistants aux maladies et à l’attaque de la mouche de l’olivier. On pense que les oliviers ont été apportés à Malte par les commerçants phéniciens et que sa culture a été étendue par les Romains.
4- Arbre Al-Badawi: Cet arbre est situé dans le village d’Al-Walaja dans le district de Bethléem au sud de Jérusalem. Il aurait 4000 ans selon le ministère palestinien de l’Agriculture. L’arbre mesure 12 mètres de hauteur et le tronc a un périmètre de 25 mètres. Il produit de gros fruits d’olive qui sont pressés pour donner une huile d’olive distinctive. Il y a deux oliviers géants dans la ville d’Arraba et cinq arbres à Deir Hanna, tous deux dans la région de Galilée, ont été déterminés à avoir plus de 3000 ans. Les sept arbres continuent à produire des olives.
5- Stara Maslina est un vieil olivier qui aurait plus de 2000 ans. Cet arbre est situé à Bar, Monténégro. La région produit une huile d’olive très fine appelée « rendement jaune » en raison de sa couleur dorée qui présente un équilibre exquis de fruité et de piquant.
6- Maslina Kastils est un vieil olivier en Croatie qui a 1500 ans.
7- Il y a 6 oliviers qui ont environ 2000 ans au Portugal. Celui-ci en Algarve et est considéré comme le plus ancien. Il a été planté à l’époque romaine et ombragé les maisons dans le village de Pedras d’El Rei à quelques kilomètres de Tavira. Il a été classé comme d’intérêt public en 1984.
8- Le plus vieil olivier d’Espagne aurait 2000 ans. Selon les experts locaux, les oliveraies locales du millénaire dans le nord-est de l’Espagne abritent des arbres de plus de 2000 ans. Ils sont situés à proximité de la Via Augusta (la voie romaine qui reliait Rome à Cadix, en Espagne).
Un riche Cheik arabe aurait offert 500 Euros la bouteille pour toute l’huile produite par cet arbre, mais la famille propriétaire de l’arbre aurait refusé l’offre permettant aux amateurs d’huile d’olive rare du monde entier de l’acheter.
Les botanistes disent qu’une circonférence de 10 mètres indique qu’un arbre a plus de mille ans. Le diamètre de l’arbre à une hauteur de 1,3 mètre doit être supérieur à 3,5 mètres pour qu’il soit enregistré comme un olivier millénaire.
9- Olivastro di Luras est le plus ancien arbre monumental d’Italie estimé entre 3000 et 3500 ans. Il est situé à 14 kilomètres de Luras, dans la région nord-est de la Sardaigne. Il a une circonférence à 1,3 mt de hauteur de 11,80 mt. Sa hauteur totale est de 14 mt.
Ces arbres ont beaucoup à nous apprendre. S’ils étaient capables de parler, ils nous raconteraient des histoires d’histoire. Des guerres et de la paix. Des changements climatiques que nous avons causés à la planète. Mais aussi de patience et d’endurance et de capacité à donner sans limites.
Ils méritent notre attention et notre protection. Ils peuvent être propagés en prélevant des boutures et utiliser les connaissances de pointe pour les diffuser partout dans le monde. Ils ont prouvé au fil du temps leur résilience et leur amour pour les gens qui les entourent. Donnez-leur une autre chance. Ils peuvent passer encore des millénaires.
