Ce sont des machines à manger, à élever et à enraciner à quatre pattes.
Les porcs sauvages sont une espèce envahissante présente dans au moins 35 États, selon le département de l’Agriculture des États-Unis. Ils causent des milliards de dollars de dommages aux cultures chaque année, et leur enracinement cause des dommages environnementaux généralisés et durables, selon l’USDA.
La bombe de la population porcine explose dans les fermes et les ranchs, les terres boisées et les cours de banlieue à travers le pays. Les truies deviennent sexuellement matures à six mois et peuvent déposer deux portées par an. La taille moyenne de la portée est de six à 12 porcelets. Après avoir atteint environ deux mois, les porcelets n’ont pas de prédateurs naturels. Les porcs adultes n’ont pas de prédateurs naturels, autres que l’homme.
Les porcs sont omnivores et mangent à peu près n’importe quoi, y compris les plantes, les petits animaux et les charognes.
Le problème
Le ranch Grey Rocks est une étendue tentaculaire d’environ 5 700 acres dans l’ouest du comté d’Autauga. Les défunts parents de Sam Upchurch ont fait du ranch une opération reconnue à l’échelle nationale d’élevage de bétail de Santa Gertrudis. Peu de bétail est élevé ici maintenant. Le ranch est maintenant intensément géré pour la faune; cerf, dinde et caille. La bataille contre les porcs est une lutte continue et aggravante, a déclaré Upchurch, un avocat qui vit à Birmingham.
« Si vous n’éliminez pas 70 à 80% de la population chaque année, vous perdez du terrain », a-t-il déclaré. » Ce sont des omnivores; ils mangeront à peu près n’importe quoi. Et le plus important, c’est qu’ils détruisent l’habitat. Et je suis convaincu que l’habitat est la chose la plus importante pour la faune. Les porcs détruisent l’habitat, ils salissent, l’eau et ne sont généralement que des animaux horribles. »
Au cours des deux dernières années, l’USDA a utilisé des hélicoptères pour tirer des porcs des airs sur des rochers gris. Un tireur utilise un fusil de chasse semi-automatique de calibre 12 pour tirer sur les porcs. Sur une période de quatre jours l’année dernière, environ 350 porcs ont été ensachés. Cette année, l’effort a donné 74 porcs.
L’Alabama est un état fou de chasse. La chasse génère un impact économique annuel d’environ 1,8 milliard de dollars par an au cœur de Dixie, selon les chiffres du Département américain de la Pêche et de la Faune. Le cerf de Virginie est l’animal de chasse le plus populaire de l’État, selon le département de la Conservation et des Ressources naturelles de l’Alabama.
Les porcs sont présents dans les 67 comtés de l’Alabama, selon le département du gibier. Une étude menée par l’Université d’État du Mississippi montre que les populations de porcs peuvent doubler chaque année. Les porcs sauvages adultes mangent 3 à 5% de leur poids corporel par jour, de sorte que 100 porcs peuvent manger 600 livres de nourriture par jour ou 110 tonnes chaque année.
L’étude montre qu’il y a un chevauchement d’environ 50% de l’alimentation des porcs et des cerfs de Virginie à l’automne, ce qui signifie que les porcs et les cerfs se disputent les mêmes sources de nourriture. Les porcs peuvent vivre jusqu’à 10 ans à l’état sauvage. En ce qui concerne le contrôle de la population, l’étude montre qu’une déprédation de 50% des porcs sauvages est nécessaire pour arrêter l’augmentation de la population et qu’une élimination annuelle de 70% des porcs sauvages est nécessaire s’il y a une chance d’exterminer éventuellement la population.
Mais le facteur de complication est que les porcs sont un fléau mobile, a déclaré Mike Blake, directeur de ranch à Grey Rocks.
« Ils se déplaceront là où se trouve la nourriture », a-t-il déclaré. « Donc, si votre voisin a des porcs, vous en aurez éventuellement. Et si vous avez des porcs, votre voisin en aura éventuellement.
« Quelqu’un qui a 20 acres dans le pays, ils sont tout aussi fiers de leur place que Sam l’est de cet endroit. Et les porcs feront les mêmes dégâts sur 20 acres que nous avons vus ici. Vous ne pouvez pas arrêter d’essayer de les contrôler, c’est un effort toute l’année. »
L’étude MSU montre qu’en 2012 dans 41 comtés du sud-ouest de la Géorgie, les dommages causés aux porcs sauvages ont totalisé 81 millions de dollars. Cela se décompose en 57 millions de dollars en agriculture et 24 millions de dollars en dommages non agricoles. Les dommages vont de la destruction des cultures en rangs à la mortalité du bétail des veaux nouveau-nés et des jeunes moutons et chèvres. Les porcs coûtent également de l’argent dans l’industrie du bois, ce qui réduit la production et a un impact sur les efforts de reboisement. Ensuite, il y a des problèmes de qualité de l’eau, où les niveaux de coliformes fécaux augmentent et la qualité de l’eau diminue. Et n’oubliez pas les dommages aux infrastructures, souligne l’étude, l’enracinement pose des problèmes dans les champs, les routes, les barrages et les digues.
L’agriculture, qui comprend la foresterie, est l’industrie numéro un en Alabama, selon la Fédération des agriculteurs de l’Alabama. Les industries génèrent un impact économique annuel de 70,4 milliards de dollars et fournissent 580 295 emplois, selon les chiffres de la fédération.
Et n’oubliez pas les maladies que les porcs sauvages peuvent porter. Les Centers for Disease Control and Prevention montrent que les porcs sauvages peuvent être porteurs de 45 maladies et parasites qui présentent un risque pour le bétail, les animaux domestiques, la faune et, dans certains cas, les humains. Pour la faune et le bétail, ces maladies comprennent la pseudorabie, la brucellose porcine, la tuberculose bovine et la leptospirose. Les porcs peuvent également être porteurs de maladies animales étrangères telles que la peste porcine africaine, la peste porcine classique et la fièvre aphteuse.
L’étude MSU montre que les maladies que les porcs sauvages portent peuvent être transmises à l’homme comprennent la leptospirose, la brucellose porcine, e. coli, salmonellose, toxoplasmose, trichinose, giardia et cryptosporidiose.
La solution
Tout le monde convient généralement que le meilleur moyen de contrôler les porcs sauvages est le piégeage. Habituellement, les pièges sont faits de panneaux de clôture en métal et ont un type de porte qui peut être déclenché pour piéger les porcs. La pratique la plus efficace consiste à piéger un groupe entier, ou sondeur, de porcs.
La loi de l’Alabama interdit le transport de porcs sauvages vivants. Une fois que les porcs sont piégés, ils doivent être tués dans le piège.
Un point de discorde entre de nombreux propriétaires fonciers est la réglementation selon laquelle les porcs ne peuvent pas être chassés la nuit ou par appât pendant la saison des cerfs. La saison des cerfs s’étend de la mi-octobre à février. 10 dans l’État. La logique du département de jeu est simple, la pratique de tirer sur les porcs la nuit et sur les appâts pourrait conduire à une chasse nocturne accrue du cerf, ce qui est également illégal.
Tout le monde convient également généralement que le contrôle des porcs n’est pas possible une balle de fusil à la fois. Mais encore, chaque méthode devrait être utilisée, a déclaré Blake.
» C’est long, d’octobre à février « , dit-il. « Nous piégeons, chassons avec des chiens et tirons sur des porcs. Nous devrions pouvoir chasser les porcs toute l’année avec peu ou pas de restrictions. Si quelqu’un va chasser de nuit, il va chasser de nuit. Si votre maison est infestée de cafards ou de souris, vous vous en débarrassez. Et les porcs ne sont que de la vermine. »
Le règlement sur l’interdiction de chasser la nuit sur les appâts pendant la saison des cerfs sera maintenu, a déclaré Chuck Sykes, directeur de la division de la faune et des pêches en eau douce du département du gibier.
« La chasse aux porcs est une activité récréative, ce n’est pas un outil de gestion efficace », a-t-il déclaré. « Montrez-moi une étude crédible qui dit que la chasse est efficace, et je vais reconsidérer. Mais ça fait longtemps que je fais ça, j’y suis allé et j’ai fait ça. Vous ne pouvez pas faire sauter de la fumée dans ma jupe et me convaincre que la chasse aux porcs est un outil efficace.
» Je protège ici une industrie de 2 milliards de dollars par an. Je ne ferai rien qui menace la ressource. »
Cette approche est « à courte vue », a déclaré Robert White, un chasseur de Montgomery. Il chasse sur des terres familiales dans le comté de Lowndes. Les porcs ont déménagé il y a environ trois ans.
« Nous ne voyons plus le cerf et la dinde que nous avions l’habitude de voir, après l’arrivée des porcs », a-t-il déclaré. « Et ce qui me préoccupe vraiment, c’est que nous n’avons pas le cerf et la dinde sur nos caméras de jeu comme avant. Je ne suis pas biologiste de la faune, mais je crois que les porcs en sont la raison. Si nous ne maîtrisons pas ces porcs, nous n’aurons peut-être pas beaucoup de cerfs dans quelques années. Les porcs sont un gros problème. »
Barry Estes et son frère, Bart, exploitent Alabama Hog Control Inc. L’entreprise vend et loue des pièges à porcs, mais emmène également des chasseurs rémunérés pour des chasses au porc la nuit. Les deux jours qui ont suivi la fin de la saison des cerfs cette année, Barry Estes et ses clients chassant dans le comté d’Autauga ont ensaché 40 porcs pendant la chasse de nuit.
« La chasse n’est pas le moyen le plus efficace, mais c’est une méthode de contrôle lorsque vous le faites correctement », a déclaré Barry Estes. « Nous abattons les gros porcs, les truies et les sangliers. Cela signifie que les petits porcs peuvent devenir stupides et entrer dans les pièges dont les porcs plus âgés les empêchaient. Vous pouvez voir ces petits porcs dans les champs en plein jour où vous pourrez les photographier.
» Vous devez pouvoir utiliser tous les outils de la boîte à outils. »
D’autres États de la ceinture porcine ont des lois différentes concernant la chasse aux porcs sauvages:
Floride: Sur des terres privées avec l’autorisation du propriétaire, les porcs peuvent être piégés ou chassés toute l’année. Aucun permis de chasse n’est requis et il n’y a pas de limite de sac. Les deux sexes peuvent être récoltés. Un permis d’arme à feu et de lumière la nuit n’est pas requis pour chasser les porcs sauvages pour l’utilisation d’une arme à feu et de lumière sur un terrain privé avec la permission du propriétaire.
Mississippi: Un permis de chasse est requis pour les résidents et les non-résidents. Les propriétaires fonciers et les locataires, ainsi que leurs agents désignés, peuvent chasser les animaux nuisibles toute l’année, jour et nuit, à tout moment. L’appât est légal pendant la saison de chasse à la dinde au printemps. L’appât doit être retiré au moins 10 jours avant de chasser tout gibier.
Géorgie: Il n’y a pas de limite et pas de saison fermée pour les porcs sauvages. Les résidents doivent avoir un permis de chasse valide à moins qu’ils ne chassent leur propre propriété. Les non-résidents doivent avoir un permis de chasse valide. Les porcs sauvages peuvent être chassés la nuit avec une lumière qui est portée sur la personne. La chasse à l’appât est autorisée. Il n’y a pas de chasse à partir de véhicules.
Californie: Un permis de chasse et une étiquette de cochon sauvage sont généralement requis. La saison est ouverte toute l’année et il n’y a pas de limite de bagages.
Un permis de chasse est requis en Alabama pour que les résidents puissent chasser les porcs. L’exception est s’ils chassent sur des terres qu’ils possèdent. Les non-résidents doivent obtenir un permis de chasse pour chasser les porcs. Les ventes de licences sont essentielles au fonctionnement du département, a déclaré Sykes. La division de la faune et de la pêche en eau douce ne reçoit aucun financement du budget de l’État. L’argent pour gérer la division provient des taxes fédérales prélevées sur la vente d’armes à feu et de munitions ainsi que sur le matériel de chasse et de pêche.
L’État reçoit sa part de l’argent fédéral sur la base de la vente de permis de chasse et de pêche.
« Si nous n’avions pas besoin de licences pour tirer des porcs, combien de licences de chasse pensez-vous que nous vendrions? » dit Sykes. « Les chasseurs de cerfs s’asseyaient simplement sur un tas de maïs et disaient qu’ils chassaient le porc. La seule façon pour nos gars de construire une affaire est de voir le chasseur traîner un cerf hors des bois. Et sans ventes de licences, nous devrions fermer les portes. »
De retour dans le comté de Lowndes, White est clair sur ses méthodes de contrôle du porc.
« Nous allons piéger, mais nous allons aussi tirer sur tous les porcs qui ont une chance de le faire », a-t-il déclaré. « Et nous paierons l’amende s’il en est ainsi. »
Marty Roney, Annonceur de Montgomery