Le SSPT (Trouble de stress post-traumatique) se manifeste de plusieurs façons.
Les symptômes du SSPT ne se limitent pas à des souvenirs pénibles et à un traumatisme émotionnel.
En fait, un grand nombre de recherches ont montré que les vétérans souffrant de SSPT courent un risque accru de souffrir d’une foule de troubles du sommeil.
La relation complexe entre anxiété, problèmes respiratoires, souvenirs hyperarousaux et intrusifs rend difficile l’isolement des facteurs à l’origine de ces troubles du sommeil et peut compliquer le traitement. Mais quelques choses sont claires: les anciens combattants éprouvent des troubles du sommeil à un taux très élevé, et il est très important que ces troubles soient traités en plus de cibler le SSPT lui-même.
Le SSPT est associé à une variété de troubles du sommeil, y compris l’apnée du sommeil, l’insomnie et les cauchemars.
Apnée du sommeil et problèmes respiratoires chez les vétérinaires
On estime que l’apnée du sommeil affecte environ 5% de la population aux États-Unis. Cependant, son incidence chez les hommes atteints de SSPT s’est avérée beaucoup plus élevée.
Une étude ^1 de 136 vétérinaires atteints de SSPT a révélé qu’un pourcentage stupéfiant de 77% des vétérinaires était positif à l’apnée du sommeil. Une autre étude^2 sur 105 vétérinaires de l’époque du Vietnam a révélé que 70% des vétérinaires avaient ce trouble du sommeil.
Même chez les jeunes vétérans, la gravité du SSPT est positivement corrélée au risque d’apnée obstructive du sommeil (SAOS) ^3.
Les résultats de ces études, montrant une forte corrélation entre le SSPT et l’apnée du sommeil, ont conduit certains médecins à recommander que tous les vétérinaires soient dépistés pour l’apnée du sommeil dans le cadre de leur traitement.
Insomnie et troubles du sommeil chez les patients atteints de SSPT
Il n’est pas surprenant que les anciens combattants souffrant de traumatismes psychologiques aient du mal à dormir. Au moins 70% et jusqu’à 90% des vétérinaires atteints de SSPT déclarent eux-mêmes des troubles du sommeil^4.
Selon une étude^5:
- 44% des vétérans atteints de SSPT ont déclaré avoir du mal à s’endormir fréquemment, comparativement à seulement 5% des civils et 5.5 % des vétérans sans SSPT
- Plus de 90 % des vétérans ont déclaré avoir de la difficulté à rester endormis au moins parfois, comparativement à 53 % des civils
Cauchemars dans le SSPT
Les cauchemars figurent en tête de liste des difficultés de sommeil associées au SSPT. Alors que les cauchemars ne surviennent fréquemment que dans 3% de la population générale, plus de la moitié des vétérinaires atteints de SSPT en ressentent fréquemment^5.
Les cauchemars consistent en des expériences répétées de traumatismes liés au combat et de souvenirs intrusifs. Des mouvements périodiques des membres accompagnent souvent le cauchemar comme si le vétéran revivait réellement l’expérience.La respiration peut devenir laborieuse et erratique.
L’importance du sommeil dans le traitement du SSPT
Les troubles du sommeil ne peuvent qu’aggraver les problèmes émotionnels et psychologiques associés au SSPT. Un mauvais sommeil en soi est lié à la dépression, à des niveaux de stress plus élevés et à une augmentation des émotions négatives. Le fait de ne pas pouvoir dormir une bonne nuit et la tension émotionnelle et physique qui en découle constituent une pierre d’achoppement importante pour le retour à la santé mentale.
De plus, bien dormir pendant la nuit est vital pour bien performer pendant la journée. Les vétérans qui ne peuvent pas dormir ont encore plus de mal à se réajuster à la vie civile, à occuper un emploi et à entretenir des relations. Les troubles du sommeil les exposent à un risque plus élevé de se tourner vers l’automédication par abus de substances, comportements autodestructeurs ou de développer des troubles mentaux.
Une partie de la solution à ce problème consiste à reconnaître la prévalence extrêmement élevée des troubles du sommeil chez les vétérinaires et à dépister et traiter ces problèmes liés au sommeil dans le cadre de leur traitement de routine. Le retour de nos troupes à la santé émotionnelle ne peut se produire tant qu’elles ne sont pas en mesure d’obtenir le repos et la restauration dont elles ont besoin.
Si vous ou un proche êtes un vétéran du SSPT, ou si vous avez du mal à dormir pour toute autre raison, nous pouvons vous aider à diagnostiquer et à traiter vos problèmes de sommeil pour mettre votre esprit et votre corps au repos. Contactez-nous ou demandez une étude du sommeil pour reprendre votre sommeil.
Demande d’étude du sommeil
Sources:
1) Dodson, Darrel W. et al. « Respiration Désordonnée du Sommeil chez les Anciens Combattants Atteints De SSPT. »Journal de la poitrine.
2) Jérôme A. Yesavage, MD « Respiration désordonnée du sommeil chez les anciens combattants du Vietnam atteints de Trouble de Stress Post-Traumatique. » The American Journal of Geriatric Psychiatry.
3) Peter J. Colvonen, PhD et coll. « Apnée obstructive du Sommeil et Trouble de Stress Post-traumatique chez les vétérans de l’OEF / OIF / OND. »Journal of Clinical Sleep Medicine.
4) Maher MJ et al. « Troubles du sommeil chez les patients atteints de trouble de stress post-traumatique: épidémiologie, impact et approches de la prise en charge. » PubMed.
5) Thomas C. Neylan,, M.D. et al. « Troubles du sommeil dans la génération Vietnamienne: Résultats d’un Échantillon représentatif au niveau national d’anciens combattants masculins du Vietnam. » The American Journal of Psychiatry.
Crédit photo: « A Veteran’s Salute ». L’Armée américaine. Licence Creative Commons.
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