CONNUS DEPUIS DES GÉNÉRATIONS comme une communauté très secrète et insulaire, les Voyageurs irlandais aux États-Unis descendent d’un groupe de familles qui ont traversé l’Atlantique dès les années 1830.
On estime qu’il y a jusqu’à 10 000 personnes dans les États–Unis qui s’identifient comme faisant partie de la communauté, bien que ce nombre pourrait être beaucoup plus élevé – le problème étant que le recensement américain ne les reconnaît pas comme un groupe ethnique distinct.
Ces dernières années, les voyageurs américains ont commencé à baisser un peu la garde. Il y a eu un épisode de My Big Fat Gypsy Wedding qui se concentrait sur la région de Murphy Village en Caroline du Sud il y a quelques années, par exemple – bien qu’un producteur de cette émission ait déclaré plus tard à un journal local que « les hommes ne voulaient tout simplement pas nous parler ».
Le documentariste de TV3 Paul Connolly a trouvé une histoire similaire lorsqu’il a tenté de prendre contact avec la communauté. Arrivé dans la région avec deux membres de l’Atelier des voyageurs de Navan, le journaliste dit que c’était difficile au début, mais ils ont finalement réussi à « briser la glace » avec les habitants.
Cependant, le présentateur a également voulu se concentrer sur une autre communauté – Oakhaven dans le Tennessee – et dit que lorsque son équipe est arrivée pour la première fois, elle était « dépassée par quelques camionnettes ». Ne sachant pas comment procéder, Connolly a réussi à obtenir une apparition dans une émission de nouvelles locales du matin, a expliqué de quoi il parlait et a rapidement entendu dire qu’il était invité à visiter la région. Alors que le tournage a commencé et qu’un élément de confiance s’est construit, il a trouvé des traditions similaires parmi les deux groupes:
Ce qui était étonnant, c’est que les mêmes coutumes avaient été préservées. Ils parlent toujours le chant – mais c’est un chant basé sur le gaélique, contrairement à ici – et ils ont les mêmes traditions sur l’argent, sur les rôles masculins et féminins dans la communauté.
» Cependant, »dit-il, « ce que la plupart des gens trouvent intéressant à leur sujet, c’est qu’ils sont incroyablement, incroyablement riches « .
( Tv3 Press)
Le matériel promotionnel de TV3 pour « Travellers in America: A Secret Society » montre les sujets du documentaire montrant des « mcmansions » de palais, des marques de vêtements de marque et des voitures chères. Interrogé sur la façon dont ils gagnent leur vie, Connolly dit que les hommes travaillent dans « des métiers – tarmacing, toiture, etc. ». Cependant – « la majeure partie des revenus provient de l’assurance ». Il explique:
C’est juste très, très intelligent. En Amérique, il y a une clause qui vous permet d’assurer toute personne ayant un lien de sang – et comme ils se sont mariés depuis des générations, il y a une probabilité qu’il y ait un lien de sang.Ils ont donc trouvé un moyen d’en tirer profit, et c’est ainsi, selon les Voyageurs à qui j’ai parlé, qu’ils gagnent leur argent et qu’ils sont si riches. Certains des personnages les plus morbides que nous avons rencontrés l’ont appelé « Death Watch ».
Cependant, affirme Connolly, « la communauté ne le considère pas comme étrange ou sinistre ».
C’est une partie typique de leur style de vie. Comme cadeau de mariage, quelqu’un dira: « vous pouvez prendre une politique sur moi! c’est donc une échappatoire qui n’a pas été fermée, je suppose.
Un autre clip de l’émission, diffusé par TV3 lors du lancement de leur nouvelle programmation à Ballymount cette semaine, montre une femme qui vit dans l’une des communautés parler de leurs traditions en matière de mariage – expliquant calmement à la présentatrice qu’il est bon pour une fille de treize ans d’avoir des relations sexuelles avec son « mari » une fois « qu’elle a commencé ses cycles ».
Selon Connolly, c’était l’un des aspects les plus difficiles de leur mode de vie pour trouver la vérité: « Nous avions beaucoup entendu parler de cela, mais l’une des choses les plus importantes était d’essayer de couper la ligne des faits et de la fiction ».
Ce que nous avons découvert, c’est que les filles sont jumelées à des hommes plus âgés à l’âge de six ou sept ans – mais il n’y a rien de fâcheux ici à ce stade. Tout est lié à l’héritage – si vous vous mariez dans une autre famille riche, la fierté de la ville restera avec vous pendant des années à venir.Donc, à six ou sept ans, les familles disent simplement « elles pourraient faire une bonne paire ». Ensuite, à l’âge de treize ou quatorze ans, ils auront une cérémonie de mariage, mais ils ne seront pas en fait mariés.
L’aspect controversé cependant est que ces filles de treize ou quatorze ans seront dans un mariage fictif avec des hommes de 22 ou 23 ans.
Les couples se marient formellement une fois que la fille atteint l’âge légal, mais Connolly dit qu’on lui a dit que certaines familles autorisent les couples à avoir des relations sexuelles des années avant ce moment. La femme dans le clip était l’un des deux membres de la communauté qui ont attesté de la pratique devant la caméra.
Le journaliste dit que l’impression générale qui lui a été laissée était celle d’un peuple accueillant qui « ne s’est pas complètement assimilé à notre monde » et il dit que la tradition d’encourager les jeunes filles à se marier est une coutume qui divise à laquelle elles semblent « s’accrocher ».
‘Travellers in America: A Secret Society’ est diffusé sur Tv3 en septembre.