L’Herbe Peut-Elle tuer Votre Chien?

Par David F. Kramer

En ce qui concerne les risques pour la santé de nos chiens, les coupables sont littéralement tout autour de nous. Bien qu’une belle promenade à l’extérieur soit un moment de qualité pour le chien et le propriétaire, cela peut aussi être dangereux. Alors que vous êtes peut-être à la recherche de voitures, d’écureuils, de mouffettes et de porcs-épics, l’un des dangers que vous ne connaissez peut-être pas est l’herbe humble.

Qu’est-ce qu’une arête d’herbe?

Que vous les appeliez awns, mean seeds, timothy, foxtails, cheat grass, June grass, Downy Brome ou tout autre nombre de noms familiers, pour les chiens, ils signifient généralement une chose, et c’est un problème.

Une arête est un appendice velu, ou en forme de soies, qui pousse à partir de l’épi ou de la fleur d’orge, de seigle et de nombreux types d’herbes à croissance rapide. Les pointes et les arêtes vives de l’awn ont un but: coller et tenir fermement aux surfaces afin qu’elles puissent répandre leurs graines dans les zones environnantes.

Bien qu’une partie du but des awns soit de s’attacher aux animaux de passage et d’être distribués à d’autres zones, cette relation n’est en aucun cas symbiotique. Ces extrémités pointues permettent à l’arête de pénétrer dans et à travers la peau et les tissus d’un chien.

Illustré: Arêtes d’herbe de blé tendre / Crédit d’image: Hôpital vétérinaire Smith

Comment Les Arêtes d’herbe Blessent-Elles les chiens?

À peu près tout contact qu’un chien a avec des arêtes d’herbe est potentiellement dangereux. Les arêtes d’herbe peuvent être inhalées, se loger dans les oreilles, être avalées ou même simplement incrustées dans le pelage ou la peau. C’est lorsqu’ils ne sont pas rapidement retirés par le propriétaire, ou expulsés par l’animal, qu’ils deviennent problématiques.

Ce risque a également beaucoup à voir avec l’endroit où vous vivez. Un chien de ville en laisse est beaucoup moins susceptible de rencontrer des arêtes, mais même les endroits les plus urbains ont encore des zones envahies par tous les types de végétation. Ainsi, un chien de travail utilisé pour le suivi ou la chasse à la campagne peut rencontrer régulièrement des arêtes, mais un chien urbain qui passe quelques instants à explorer une ruelle négligée peut toujours être en danger.

« Quand j’ai pratiqué dans le Wyoming, j’ai vu un certain nombre de chiens avec des arêtes d’herbe dans le nez. Je pense que la combinaison de beaucoup d’herbes hautes dans l’environnement et de chiens qui courent sans laisse était à blâmer « , explique la Dre Jennifer Coates de Fort Collins, au Colorado.

« Les chiens ont tendance à « mener avec leur nez » lorsqu’ils explorent, il n’est donc pas trop surprenant qu’une tête de graine pointue provenant d’un long morceau d’herbe puisse s’y loger. »

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Quels sont les symptômes de l’infection à l’alopécie?

Si un chien a une arête coincée dans sa cavité nasale, les éternuements sont généralement parmi les premiers symptômes, explique le Dr Coates. Après un certain temps, le problème peut entraîner un drainage nasal ou une infection. Un chien peut également se frotter excessivement le nez.

Selon le vétérinaire Dr. Patrick Mahaney de Californie, les symptômes d’une plante qui pénètre dans la peau comprennent une inflammation, une rougeur, une irritation et des plaies drainantes qui ont une décharge claire ou purulente (pus). Il dit également être à l’affût des voies de drainage (une ouverture à travers la surface de la peau d’où s’écoule la décharge), des léchages, des grattages, des mastications ou des pattes sur le site, de la léthargie, de la dépression et une diminution de l’appétit.

Comment enlever une arête d’herbe de Votre Chien – Et Quand Vous Ne Devriez Pas

Alors, les arêtes sont-elles quelque chose sur lequel vous devriez toujours consulter votre vétérinaire? Eh bien, cela peut être difficile à répondre.

Selon le Dr Coates, « Si vous voyez des arêtes d’herbe dans le pelage de votre chien, retirez-les le plus rapidement possible. Vous pouvez soit les ramasser à la main, soit utiliser un pinceau pour accélérer le processus. »

Mais enlever une arête du nez d’un chien peut aller au-delà de la difficulté.

« Un propriétaire peut tenter d’enlever une arête de plante du nez de son chien, mais je ne suggère pas de le faire », explique le Dr Mahaney. « Les queues de renard et autres arêtes végétales ont généralement des barbes (crochets) qui saisissent fermement tout tissu avec lequel elles entrent en contact. En conséquence, l’arête de la plante reste insérée dans les tissus et les tentatives d’enlèvement de l’arête peuvent entraîner une rupture à un moment donné le long de l’arête et une rétention de l’arête dans le nez du chien. »

Expliquant davantage le danger d’une ablation incomplète, le Dr Mahaney a ajouté que « l’arête noyée provoque non seulement une inflammation et une infection sur le site, mais l’arête continue généralement de se déplacer vers l’avant et peut parcourir de grandes distances à travers les cavités corporelles à partir du site d’imbrication. »

Montré: Awn d’herbe cassante se brisant en petits morceaux / Crédit d’image: FloridaGrasses.org

Les pires scénarios avec des arêtes d’herbe

« Une fois qu’une arête d’herbe a pénétré à travers les couches superficielles des tissus, les problèmes peuvent aller de mal en pis assez rapidement », explique le Dr Coates. « Habituellement, la blessure initiale guérit sans incident et les propriétaires ne sont même pas conscients que quelque chose s’est passé, mais l’arête est maintenant piégée et peut commencer à migrer dans tout le corps. Ils peuvent se retrouver presque n’importe où, y compris les poumons, la moelle épinière ou le cerveau, et dans les organes abdominaux. »

« Les arêtes d’herbe en migration produisent une infection et une inflammation et perturbent les fonctions normales du corps », explique le Dr Coates.

« Les symptômes dépendent de la partie du corps touchée. Je me souviens d’un cas de chien boiteux qui avait du pus s’écoulant d’un muscle de son épaule. »Une cure d’antibiotiques et l’exploration des voies de drainage à la recherche de corps étrangers pendant que le chien était anesthésié n’ont pas fonctionné », a déclaré le Dr Coates. « Finalement, un vétérinaire certifié par le conseil a pu localiser l’arête d’herbe et l’enlever, ainsi que beaucoup de muscles infectés et endommagés. Le chien a récupéré, mais seulement parce que le propriétaire était prêt à continuer à essayer. »

Amener votre animal chez le vétérinaire tôt améliorera considérablement ses chances d’éviter les types de complications qui peuvent survenir lorsque les propriétaires espèrent que le temps guérira la plaie.

« Lorsqu’ils ne sont pas traités, il est probable que les signes cliniques d’irritation et d’infection s’aggraveront », explique le Dr Mahaney. En raison du potentiel de déplacement des arêtes végétales à travers les tissus corporels, il est probable que si l’arête se déplace suffisamment loin, elle puisse pénétrer dans une cavité corporelle et provoquer des signes cliniques plus graves. »

Dr. Mahaney raconte: « J’ai vu un cas où une sétaire s’est insérée dans la peau de la poitrine et s’est frayée un chemin à travers les muscles intercostaux (entre les côtes) et est entrée dans la cavité thoracique, provoquant une inflammation sévère, une infection, un épanchement pleural (accumulation de liquide entre les poumons et la paroi thoracique), un collapsus pulmonaire et d’autres problèmes secondaires graves. Le chien a finalement été euthanasié, car le propriétaire n’était pas en mesure de poursuivre le traitement requis (drainage du liquide de la cavité thoracique, chirurgie thoracique exploratoire, hospitalisation, tests de laboratoire, imagerie diagnostique, etc.). »

« Une plante qui pénètre dans la cavité nasale est certainement préoccupante car elle peut potentiellement migrer à travers les cornets nasaux (structures en forme de rouleau dans les voies nasales) et se heurter à la plaque cribriforme, qui est une structure osseuse qui sépare le cerveau des voies nasales », explique le Dr Mahaney. « Je ne suis pas au courant de la capacité d’une sétaire à pénétrer dans la plaque cribriforme et à pénétrer dans le cerveau, mais je suppose qu’on ne peut jamais dire jamais. »

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Comment protéger votre Chien contre les blessures à l’herbe

Malheureusement, les propriétaires ne peuvent faire que beaucoup pour protéger leurs animaux de compagnie des effets des awns d’herbe. Pour les chiens de travail, ou pour les chiens qui passent beaucoup de temps à recréer à l’extérieur dans les hautes herbes, il existe des gilets disponibles dans le commerce qui couvrent la poitrine et l’abdomen, ainsi que des couvre-têtes complets. Promener les chiens en laisse courte pour les empêcher de courir dans les hautes herbes aide également.

Il est sage d’examiner votre chien après votre retour à la maison après une promenade ou un moment de jeu à l’extérieur. Une brosse de toilettage peut enlever une arête emmêlée du pelage d’un chien, et c’est le bon moment pour inspecter également le museau, les oreilles et entre ses orteils du chien pour détecter tout corps étranger. Garder la fourrure entre les orteils de votre chien taillée aidera également.

Examiner attentivement votre chien après les promenades et le temps passé à l’extérieur est la meilleure défense contre les arêtes d’herbe. Et n’hésitez pas à impliquer votre vétérinaire si vous soupçonnez que votre chien souffre des effets néfastes de son contact avec lui.

Images supplémentaires:

Illustré: Arêtes d’herbe illustrées, Bromus madritensis / Crédit d’image: Réserve biologique de Stanford Jasper Ridge

Illustré: Herbe d’avoine commune / Crédit d’image: Prairies côtières de Californie