Noah l’Homme marié
Noah Webster a épousé Rebecca Greenleaf de Boston, qu’il a toujours appelée Becca. Son journal intime offre un compte rendu de sa romance avec Becca au printemps de 1787. Ils ont eu une cour normale de deux ans et se sont mariés en 1789. Ils ont passé Thanksgiving cette année-là dans cette maison, et cela pourrait bien avoir été leur dernière visite au lieu de naissance de Noé, depuis que Noah Senior a vendu la maison en 1790.
Des lettres romantiques de Noé à Rebecca, attestant de leur relation amoureuse, font partie des collections historiques de la maison Noah Webster, ainsi que de la bague Webster. Le centre de cet anneau contient des cheveux, censés être ceux de Noé et Rebecca. Au dos, une inscription se lit comme suit:
Noah Webster
Rebecca Webster
Noah le professeur
Comme il ne pouvait pas entrer immédiatement en droit, Webster se mit à enseigner. Il enseigna peut-être d’abord à Glastonbury, puis à Hartford pendant un certain temps et vécut avec Oliver Ellsworth, l’un des juristes les plus distingués de l’État. À cette époque, la plupart des avocats potentiels n’allaient pas à la faculté de droit. Au lieu de cela, ils « lisent le droit », résidant avec un avocat et apprenant de lui, ses livres et ses registres. Webster a fait ça avec Ellsworth.
En 1779-1780, il enseigna dans la division Ouest et vécut dans cette maison. Au cours de cet hiver, nous avons le premier aperçu du Noah Webster à être. L’enseignement primaire était dans un état déplorable. L’école à une pièce était un système d’éducation très pauvre. Les maisons d’école étaient généralement mal chauffées, mal éclairées, les manuels scolaires étaient mal écrits et rares, les enseignants étaient mal payés et la règle directrice de la maison d’école était « épargnez la verge et gâtez l’enfant. » Une classe peut avoir de 50 à 70 élèves âgés de 6 à 16 ans.
La plupart des enseignants étaient découragés par la situation, tout comme Webster, mais contrairement à la plupart des autres, il s’assit et écrivit un essai. Tout au long de sa vie, chaque fois qu’il voyait quelque chose qu’il sentait nécessaire de corriger, il en écrivait quelque chose sous la forme d’un essai. Il a vu cela comme un défi. Webster a estimé que les Américains devraient avoir leurs propres manuels et qu’ils ne devraient pas se fier aux manuels en anglais. Il a également estimé que les Américains devraient avoir des lois sur le droit d’auteur pour protéger les auteurs. Il croyait que les Américains devraient avoir leur propre dictionnaire. Webster a écrit: « Les gens ne détournent jamais autant leur économie que lorsqu’ils prennent des dispositions méchantes pour l’éducation des enfants. »Il a poursuivi en disant que les enseignants devraient épargner la canne et encourager les élèves à apprendre. « L’élève ne devrait rien avoir pour le décourager. »
Il a continué à étudier le droit, a passé le barreau en 1781 et est retourné à l’enseignement, cette fois à Sharon, CT et plus tard à Goshen, NY. Il a commencé à rédiger le « Speller à dos bleu » et l’a achevé en 1783. Après avoir publié le « Speller à dos bleu, » il a ouvert un bureau d »avocat à Hartford, mais a passé la plupart de son temps à demander aux législatures l »adoption de la loi sur le droit d »auteur et à promouvoir le « Speller. »
Les écrits et publications de Noé
Les orthographes étaient des manuels qui enseignaient aux élèves comment lire, épeler et prononcer des mots. La plupart des éducateurs croyaient que les enfants n’avaient pas besoin de comprendre ce qu’ils lisaient, donc l’enseignement se faisait en récitant et en mémorisant. La plupart des orthographes utilisées en Amérique venaient d’Angleterre et enseignaient les prononciations anglaises, la géographie et les faits historiques. Maintenant que l’Amérique avait gagné son indépendance politique, elle devait maintenant gagner son indépendance culturelle. Noah pensait que les Américains avaient besoin de leur propre orthophoniste qui enseignerait les méthodes américaines et inculquerait un sentiment de fierté dans la nouvelle nation. Il se moquait des manuels d’anglais qui ne contenaient pas de mots purement américains ou de géographie américaine.
Publié pour la première fois en 1783, Webster prévoyait d’appeler son « Speller » l’Instructeur américain, mais le président de Yale, Ezra Stiles, suggéra un titre plus grandiose. Webster l’a adopté: Un Institut grammatical de la langue anglaise. Dans le livre, Noah a mis en œuvre des changements qui ont contribué à améliorer l’enseignement de la prononciation, de l’orthographe et de la lecture. Le « Speller » a été utilisé dans tout le pays et a donc contribué à standardiser la prononciation en Amérique. En conséquence, notre pays est le plus homogène en termes d’orthographe et de prononciation.
Pour promouvoir le « Speller », Noé voyageait systématiquement d’État en État, rencontrant des politiciens et des héros de guerre, demandant à chacun d’attester de la grandeur de son livre. Il demandait à chacun de le présenter à quelqu’un d’autre, se présentant ainsi à toutes les personnes importantes de cette époque. Son a utilisé cette liste énorme pour influencer l’éditeur à assumer son projet.
Tout au long de son histoire, entre 50 000 000 et 100 000 000 d’exemplaires ont été vendus (bien que Noah n’ait jamais gagné beaucoup d’argent). Le speller était le livre scolaire le plus utilisé en Amérique jusqu’à la fin du 19e centre, lorsqu’il a été progressivement remplacé par le lecteur McGuffy.
Le Dictionnaire
Noah s’est rendu compte que l’Angleterre et les nouveaux États-Unis avaient différentes formes de gouvernement, d’institutions, de coutumes et de lois. Pour cette raison, il croyait qu’ils avaient besoin de vocabulaires différents. Il savait également que la science et la technologie se développaient rapidement et que de nouveaux mots étaient introduits tout aussi rapidement. Il a donc passé plus de 25 ans à rechercher les mots et leurs origines et à écrire le premier dictionnaire américain. Ce dictionnaire a aidé les Américains à se sentir fiers de leur nouveau pays et a permis à tous les habitants de la nouvelle nation d’avoir un vocabulaire standard.
La plus grande réalisation de Webster était le dictionnaire. En 1800, il publia ses intentions d’écrire un dictionnaire. Il en publia une version abrégée, concise mais complète en 1806. La version finale a été achevée en 1825 et publiée en 1828. Il contenait 70 000 mots. Il n’est pas exagéré de dire qu’il a été immédiatement accepté comme le plus grand dictionnaire de la langue anglaise des deux côtés de l’Atlantique. Webster avait un génie absolu pour définir les mots.
Dîner avec le président Andrew Jackson à la Maison Blanche
Quand il était prêt à publier le livre, il a constaté qu’il n’y avait pas de lois fédérales sur le droit d’auteur. N’importe qui pourrait en faire des copies, et il n’en tirerait aucun revenu. En effet, le gouvernement de la Fédération qui existait alors n’avait pas le pouvoir d’adopter une loi sur le droit d’auteur. Par conséquent, s’il voulait protéger ses livres, Webster devrait se rendre dans tous les États et obtenir de chaque législature d’État qu’elle lui accorde un droit d’auteur. En vertu de la nouvelle Constitution de 1789, cela a été modifié, en partie à la suite du travail de Webster. En 1790, notre congrès a adopté la première loi fédérale sur le droit d’auteur, qui accordait 14 ans de protection.
Webster a continué à travailler pour une meilleure législation sur le droit d’auteur pour le reste de sa vie. Ses efforts furent récompensés lors de la session du congrès de 1830-1831, lorsque le congrès semblait prêt à améliorer la loi. Webster était un homme de lettres distingué et les gens l’écoutaient. Il a reçu trois honneurs à Washington: il a été autorisé à s’adresser au Congrès en personne sur la question du droit d’auteur, il a été invité à dîner à la Maison Blanche avec le président Andrew Jackson et il a assisté à l’adoption du nouveau projet de loi. La nouvelle loi accorde la protection de l’auteur ou de ses héritiers pendant 28 ans, avec un droit de renouvellement pour 14 ans supplémentaires.
Webster a décrit son dîner à la Maison Blanche de manière simple. « Le président m’a demandé de dîner avec lui et je n’ai pas pu l’éviter. Nous nous sommes assis à 6h00 et nous nous sommes levés à 8h00. Le président était très sociable et me plaçait, comme un étranger, à sa droite. Le parti, principalement des membres des deux chambres, était composé d’environ 30 personnes. La table était garnie de fleurs artificielles placées dans des urnes dorées, soutenues par des figures féminines sur des serveurs dorés. Nous avons eu une grande variété de plats, cuisine française et italienne. Je ne connais pas les noms de l’un d’eux. Je m’interroge sur nos grands hommes qui introduisent les coutumes étrangères au grand agacement des invités américains. Pour éviter autant que possible les désagréments, la pratique est de dîner à la maison et d’aller chez le président pour voir et être vu, pour parler et grignoter des fruits et boire du très bon vin. Quant à manger à la table du président, au vrai sens du terme, cela n’existe pas. »
Rencontre avec George Washington
Webster a estimé que le gouvernement central américain, les Articles de la Confédération, était trop faible. Il a constaté avec ses expériences sur le droit d’auteur qu’un gouvernement central faible, doté de peu de pouvoirs par les États, était dangereux. Dans sa publication de 1785, Sketches of American Policy, Webster tenta de convaincre les gens de convoquer une autre convention pour rédiger une forme modifiée de la confédération ou un nouveau plan de gouvernement. Webster montra les croquis à George Washington à Mount Vernon, et Washington les montra à James Madison. Si clairement, les Esquisses avaient quelque chose à voir avec la vocation de la convention et l’encadrement de la constitution.
Fondateur du collège Amherst
En 1808, Noah a vécu une expérience de conversion religieuse. Sa femme et ses enfants l’ont amené à une réunion d’évangélisation. Il a été « sauvé » et cela a eu un impact profond sur sa pensée dans de nombreux domaines. Il est devenu beaucoup plus conservateur à la suite de cette expérience. En 1812, il quitta New Haven pour s’installer à Amherst, dans le Massachusetts, et contribua à la fondation de l’Amherst College.
Un Homme à la prévisibilité variée
Aussi réussi que Noah Webster l’était, il avait des faiblesses notables. Il était arrogant. Quand il est allé à Philadelphie pour la première fois, le Dr. Benjamin Rush le rencontra et lui dit: « Je vous félicite pour votre arrivée à Philadelphie », ce à quoi Webster répondit: « Monsieur, vous pouvez féliciter Philadelphie pour l’occasion. »
Il était contre la Déclaration des droits, comme beaucoup de gens. Il estime que la liberté de la presse serait bafouée. Il a fait valoir que les femmes devraient être suffisamment éduquées pour élever des enfants, mais pas plus loin. Ils ne devraient jamais aller au-dessus de leur station et ne devraient jamais lire de romans. Il a estimé que l’éducation des femmes devrait soutenir le mari, la famille et prendre soin de la maison.
Au début du XIXe siècle, il a déclaré que personne ne devrait voter avant d’avoir 45 ans et que personne ne devrait occuper un poste jusqu’à l’âge de 50 ans. Il avait 50 ans à l’époque. Il a soutenu l’impôt de l’église dans le Connecticut, alors que la plupart s’y sont opposés. Il soutient également la Convention de Hartford contre la guerre de 1812. Il a traduit la Bible parce qu’il la trouvait sale et estimait qu' » une femme ne pouvait pas la lire sans rougir. »
Alors qu’on le considérait souvent comme » raide » et comme un « bourru « , il avait aussi un côté amusant. Dans ses jeunes années, il socialisait et « peignait la ville en rouge » avec son ami, Benjamin Franklin. Il était connu pour aimer la musique et la danse et était un père de famille très engagé.