L’Inca: Les Plus Hautes Réalisations de la Civilisation Andine

Cet article se concentre sur les réalisations et la culture matérielle de l’Inca, allant des techniques de construction et de l’agriculture aux quipu et aux sites emblématiques tels que le Machu Picchu. Pour plus d’informations sur les origines du peuple Inca, sa religion et son système de gouvernement, veuillez consulter L’Inca: Église, État et Arc de l’Histoire dans le Domaine des Quatre Parties.

LIRE:	FAIRE:
Lamas et Pommes de terre en Haute Altitude – Agriculture andine	Découvrez comment la pomme de terre a changé l’histoire
Écriture en forme de tresses – Quipu	Ferme comme un Inca
La Route la plus haute – Le Qhapaq Ñan	Recherche une histoire illustrée de l’Inca
Résistant aux tremblements de terre sans Ciment – Architecture Inca	Enregistrez vos antécédents familiaux sur un quipu
	Faites un tour photographique du Pérou

Cette leçon était rapporté de:

Adapté en partie à partir de sources ouvertes.

Agriculture

1. En termes d’agriculture, comment les Incas se sont-ils adaptés aux exigences de leur environnement ? Comment les Incas ont-ils adapté leur environnement pour répondre à leurs exigences ?

L’agriculture n’est pas toujours le sujet le plus excitant pour les lecteurs modernes, mais considérez ceci: un approvisionnement alimentaire adéquat est la pierre angulaire la plus fondamentale de toute société. C’est ce qui rend la vie telle que vous la connaissez possible. Alors, qu’est-ce qui a rendu la vie possible pour l’Inca?

La civilisation inca était une société très agricole, malgré le défi parfois rude posé par le climat et la géographie des Andes. Le génie des Incas résidait dans l’unification de zones agricoles autrement limitées grâce à la puissance de leur État centralisé fort. Ils ont organisé la production d’une gamme variée de cultures de la côte, des montagnes et des régions de jungle – un archipel vertical à travers lequel ils ont pu redistribuer aux produits de différentes altitudes et biomes. Le résultat fut un riche empire que les Andes n’avaient jamais vu auparavant.

Ces réalisations en agriculture n’auraient pas été possibles sans le gouvernement centralisé des Incas. Il y avait une vaste main-d’œuvre au sein de l’empire qui était à la disposition des Incas Sapa, et le vaste réseau routier permettait aux Incas de récolter des récoltes et de les distribuer sur tout leur territoire. Les Incas ont également construit de vastes entrepôts, leur permettant de vivre les années El Niño, qui ont apporté des récoltes imprévisibles, tandis que certaines civilisations voisines ont souffert.

On estime que les Incas cultivaient environ soixante-dix espèces cultivées. Les principales cultures étaient les pommes de terre, les patates douces, le maïs, les piments, le coton, les tomates, les arachides, une racine comestible appelée oca, et les pseudogrammes quinoa et amarante. Les cultures développées par les Incas et les cultures précédentes font de l’Amérique du Sud l’un des centres historiques de la diversité des cultures (avec le Moyen-Orient, l’Inde, la Méso-Amérique, l’Éthiopie et l’Extrême-Orient). Beaucoup de ces cultures ont été largement distribuées par les Espagnols et sont maintenant des cultures importantes dans le monde entier.

Les Incas cultivaient des cultures vivrières sur les côtes sèches du Pacifique, sur les pentes des Andes et dans la forêt amazonienne de plaine. Dans les environnements montagneux andins, ils ont largement utilisé les champs en terrasses qui leur ont non seulement permis de mettre à profit le sol montagnard riche en minéraux que d’autres peuples ont laissé en jachère, mais ont également profité de micro-climats propices à une variété de cultures tout au long de l’année.

L’aspect le plus célèbre de l’architecture inca est peut-être l’utilisation de terrasses pour augmenter les terres disponibles pour l’agriculture. Ces larges marches ont fourni une surface plane pour la production alimentaire tout en protégeant les centres-villes contre l’érosion et les glissements de terrain communs dans les Andes. Les maçons du Machu Picchu les ont si bien construits qu’ils étaient encore intacts en 1912 lorsque Hiram Bingham a redécouvert le site. Dans les Andes sud-américaines, les agriculteurs utilisent des terrasses, appelées andènes, depuis plus de mille ans pour cultiver des pommes de terre, du maïs et d’autres cultures indigènes. Les terrasses ont été construites pour utiliser au mieux les sols peu profonds et pour permettre l’irrigation des cultures. Ils fournissaient la nourriture nécessaire pour soutenir les populations des grandes villes incas, des temples et des complexes de grands palais, tels que le Machu Picchu.

Jusqu’en 1492, les Amériques étaient isolées de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique. Cela signifiait que les anciens Andins n’avaient que des espèces indigènes d’animaux et de plantes à leur disposition pour la domestication. Comme les Amériques manquaient de grands animaux aptes à la domestication – comme les chevaux, les bœufs ou les vaches, qui ont tous évolué dans l’Ancien Monde – les gens devaient inventer des outils agricoles tels que le Chaki taklla, une charrue à pied alimentée par l’homme qui consiste en un poteau en bois avec une pointe tranchante incurvée, souvent en pierre ou en métal. Au bout de ce poteau courait une autre barre transversale en bois, sur laquelle l’agriculteur pouvait mettre son pied pour l’enfoncer dans la terre et produire un sillon pour planter des pommes de terre. Cet outil est encore utilisé dans certaines parties des Andes.

Dans l’empire inca, les lamas étaient les seules bêtes de somme, et beaucoup des peuples dominés par les Incas avaient de longues traditions d’élevage de lamas. Pour la noblesse inca, le lama était un symbole important de prospérité, et les figures de lama étaient souvent enterrées avec les morts. Les alpagas étaient les cousins proches des lamas, élevés pour leur laine et leur viande.

Le cochon d’Inde a été domestiqué pour la première fois dès 5000 avant JC pour se nourrir par des tribus de la région andine d’Amérique du Sud, quelques milliers d’années après la domestication des camélidés sud-américains. Des statues datant d’environ 500 avant JC à 500 après JC représentant des cobayes ont été mises au jour lors de fouilles archéologiques au Pérou et en Équateur. Le peuple Moche de l’ancien Pérou adorait les animaux et représentait souvent le cochon d’Inde dans son art. De l’an 1200 environ à la conquête espagnole en 1532, l’élevage sélectif a donné naissance à de nombreuses variétés de cobayes domestiques, qui constituent la base de certaines des races domestiques modernes. Ils continuent d’être une source de nourriture dans la région; de nombreux ménages des hauts plateaux andins élèvent l’animal, qui subsiste sur les restes de légumes de la famille.

Quipu

1. Que sont les quipu ? Quels types d’applications ce système aurait-il? Quelles limites ? Pourrait-on l’utiliser efficacement pour la multiplication? Pour concevoir un grand bâtiment? Passer une histoire d’une génération à l’autre ?

Les Incas n’avaient pas de système de communication écrit. Cependant, ils avaient l’un des systèmes de tenue de registres les plus inhabituels de toute l’histoire du monde – le quipu. Un quipu se composait généralement de cordes colorées, filées et pliées en fibre d’alpaga. Ces chaînes étaient attachées en nœuds, représentant des chiffres similaires au système de comptage moderne. Un quipu pourrait n’avoir que quelques-uns ou jusqu’à 2 000 cordons.

Quipucamayocs, les comptables de l’Empire Inca, ont créé et déchiffré des nœuds quipu. Les Quipucamayocs pourraient effectuer des opérations arithmétiques de base, telles que l’addition, la soustraction, la multiplication et la division. En utilisant Quipu, ils ont gardé une trace de la mit’a, une forme de taxation. Les quipucamayocs ont également suivi le type de travail effectué, tenu un registre de la production économique, et a organisé un recensement qui comptait tout le monde, des nourrissons aux « vieux aveugles de plus de 80. »Selon le chroniqueur inca Felipe Huaman Poma de Ayala, les quipucamayocs pouvaient « lire » les quipus les yeux fermés.

Les historiens incas utilisaient des quipus pour raconter aux Espagnols l’histoire de Tawantinsuyu. Cependant, l’alphabétisation des quipu n’était probablement pas répandue – les membres de la classe dirigeante et ceux qui rejoignaient la bureaucratie de l’Empire apprenaient généralement à lire les quipus dans l’équivalent inca d’une université, la yacha-huasi (littéralement, « maison de l’enseignement »), en troisième année de scolarité. Malheureusement, aujourd’hui, la plupart des connaissances sur la lecture du quipu ont été perdues, car les Espagnols n’ont jamais pris la peine de le préserver – et, dans certains cas, de le réprimer activement.

Le Qhapaq Ñan

1. Pourquoi un système routier avancé était-il si important pour l’administration de l’Empire Inca ?
2. Quelles compétences étaient requises d’un chasqui ?

Le système routier Inca était le système de transport le plus étendu et le plus avancé de l’Amérique du Sud précolombienne. C’était environ 39 900 kilomètres (24 800 mi) de long, presque assez pour atteindre la Terre entière, si elle était posée de bout en bout! Le magazine Smithsonian a décrit le réseau routier Inca comme « sans doute le plus grand projet de construction le plus complexe jamais entrepris. »Les Incas ont développé des techniques pour surmonter le territoire difficile des Andes. Sur des pentes raides, ils ont construit des marches en pierre ressemblant à des volées d’escaliers géantes. Dans les zones désertiques près de la côte, ils ont construit des murs bas pour empêcher le sable de dériver sur la route.

Le Qhapaq Ñan (« la belle route ») constituait la principale route nord-sud de l’Empire Inca parcourant 6 000 kilomètres (3 700 mi) le long de l’épine dorsale des Andes. Les Qhapaq Ñan unifièrent cette terre immense et hétérogène grâce à un système de pouvoir politique bien organisé.

Pour traverser les vallées escarpées des Andes, les Incas utilisaient des fibres naturelles trouvées dans la végétation locale pour construire des ponts. Ces fibres ont été tissées ensemble créant une corde assez solide et ont été renforcées avec du bois créant un plancher de câble. Chaque côté était ensuite attaché à une paire d’ancrages en pierre de chaque côté du canyon avec des câbles massifs d’herbe tissée reliant ces deux pylônes ensemble. En plus de cette construction, deux câbles supplémentaires ont servi de garde-corps. Les câbles qui soutenaient le sentier étaient renforcés par des branches tressées. Ce système à structures multiples rendait ces ponts suffisamment solides pour transporter même les Espagnols à cheval après leur arrivée. Le design s’affaisse naturellement au milieu.

Une partie de la solidité et de la fiabilité du pont provenait du fait que chaque câble était remplacé chaque année par des villageois locaux dans le cadre de leur service public ou obligation de mit’a. Dans certains cas, ces paysans locaux avaient pour seule tâche d’entretenir et de réparer ces ponts afin que les routes ou les réseaux routiers incas puissent continuer à fonctionner.

Les chasquis étaient des messagers agiles et hautement entraînés, en bonne forme physique, chargés de transporter des quipus, des messages et des cadeaux dans tout l’empire inca le long de son vaste réseau de routes. Un message peut parcourir jusqu’à 100 miles par jour via le système de relais chasquis. Les chasquis n’étaient pas seulement des messagers (c’étaient de jeunes garçons qui étaient simplement utilisés pour transmettre des informations de base), les chasquis étaient formés pour pouvoir lire et traduire des quipus les uns aux autres et aux autorités supérieures.

Chaque chasqui transportait deux objets, un quipu et un pututu. Les chasquis étaient instruits, capables de lire, de traduire et de transférer les informations sur les quipus. Un quipu était inutile sans le chasqui qui le délivrait – puisque le quipu contenait principalement des informations numériques et n’était pas un véritable alphabet, il portait le message oral qui fournissait le contexte des informations codées dans le quipu. Le pututu était une coquille de conque utilisée comme trompette, destinée à signaler aux autres chasquis qu’un coureur approchait du tambo – le prochain chasqui devrait se préparer à courir.

Des tambos, ou stations relais, étaient utilisés pour que les chasquis s’arrêtent et transfèrent des messages au chasqui suivant. Trouvés le long des routes incas, les tambos contenaient généralement des fournitures, servaient de logement au personnel itinérant de l’État et étaient les dépositaires des registres comptables basés sur les quipu. Des individus des communautés voisines de l’empire inca ont été enrôlés pour servir dans les tambos, dans le cadre du système de travail mit’a. Les chasquis commençaient à un tambo et couraient au tambo suivant où un chasqui reposé attendait pour porter le message au tambo suivant.

Les Incas ont construit de nombreux tambos lorsqu’ils ont commencé à améliorer le réseau routier sous le règne de Thupa Inka Yupanki de 1471 à 1493. Les chercheurs estiment qu’il y avait 2 000 tambos ou plus. Compte tenu de ce montant, la grande variété de la taille et de la fonction du tambo est difficile à décrire complètement. Au minimum, les tambos contiendraient des logements, des installations de cuisine et des installations de stockage.

Les plus petits tambos servaient de relais aux chasquis. Des tambos plus grands pourraient également fournir d’autres fonctions. Par exemple, les tambos plus grands auraient des entrepôts plus grands qui pourraient fournir des fournitures et un peu de logement pour les armées en mouvement. Les tambos les plus grands et les plus luxueux étaient généralement utilisés pour loger l’Inca itinérant et son entourage (généralement des épouses et des fonctionnaires de l’État).

Architecture

1. Décrire les techniques utilisées par les Incas pour construire des bâtiments qui restent debout plus de cinq cents ans après leur construction initiale. Comparez ces techniques à celles utilisées pour construire votre école et votre maison – ces structures plus modernes dureront-elles aussi longtemps? Pourquoi ou pourquoi pas ?
2. Pourquoi les Espagnols ont-ils détruit ou construit des églises au-dessus de nombreuses structures sacrées incas? De quelle manière cela pourrait-il être considéré non seulement pour les Incas et leurs descendants, mais aussi pour toute l’humanité?

Les Incas ont construit leurs villes avec des matériaux disponibles localement, généralement du calcaire ou du granit. Pour couper ces roches dures, les Incas utilisaient des outils en pierre, en bronze ou en cuivre, généralement en fendant les pierres le long des lignes de fracture naturelles. Sans la roue, les pierres étaient enroulées sur des poutres de bois sur des rampes de terre. Une main-d’œuvre extraordinaire aurait été nécessaire. Le « secret » de la production de maçonnerie inca fine était l’organisation sociale nécessaire pour maintenir le grand nombre de personnes créant de tels monuments énergivores – sans l’autorité de l’Inca Sapa de commander du travail à son peuple, une construction aussi extraordinaire n’aurait jamais pu être achevée.

Les Andes sont une région sismiquement active, sujette à de nombreux tremblements de terre. Alors que les Incas n’auraient pas compris les raisons scientifiques pour lesquelles les tremblements de terre se sont produits, ils ont développé de nombreuses techniques pour construire des structures capables de résister aux dommages causés par ces tremblements de terre. De nombreuses structures incas se tiennent aujourd’hui comme elles le faisaient lorsqu’elles ont été construites il y a cinq cents ans – survivant à des dizaines ou des centaines de tremblements de terre entre les deux. Les murs incas ont de nombreuses caractéristiques stabilisatrices: les portes et les fenêtres sont trapézoïdales, se rétrécissant de bas en haut; les coins sont généralement arrondis; les coins intérieurs s’inclinent souvent légèrement dans les pièces; et les coins extérieurs étaient souvent liés entre eux par des blocs en forme de « L »; les murs sont légèrement décalés d’une rangée à l’autre plutôt que de s’élever directement de bas en haut. Lors d’un tremblement de terre de magnitude faible ou modérée, la maçonnerie était stable et, lors d’un fort tremblement de terre, les blocs de pierre « dansaient » près de leurs positions normales et se couchaient exactement dans le bon ordre après un tremblement de terre.

La structure la plus courante dans l’architecture inca était le bâtiment rectangulaire sans murs intérieurs, couvert de poutres en bois et de chaume.

La structure inca la plus célèbre de toutes est probablement le Machu Picchu. Le Machu Picchu est une citadelle inca du XVe siècle située sur une crête de montagne à 2 430 mètres d’altitude. Il est situé dans la région de Cusco, dans la province d’Urubamba, dans le district de Machupicchu au Pérou, au-dessus de la Vallée Sacrée, à 80 kilomètres au nord-ouest de Cusco et à travers laquelle coule la rivière Urubamba.

La plupart des archéologues pensent que Machu Picchu a été construit comme un domaine pour l’empereur inca Pachacuti (1438-1472). Les Incas ont construit le domaine vers 1450 mais l’ont abandonné un siècle plus tard au moment de la conquête espagnole. Bien que connu localement, il n’était pas connu des Espagnols pendant la période coloniale et est resté inconnu du monde extérieur jusqu’à ce que l’historien américain Hiram Bingham le porte à l’attention internationale en 1911.

Une caractéristique notable du Machu Picchu est l’Inti Watana. Inti Watana est une pierre rituelle remarquable – un cadran solaire – associée à l’horloge astronomique ou au calendrier des Incas en Amérique du Sud, ressemblant à de nombreuses pierres autrefois trouvées dans tout l’empire. Il était aligné avec la position du soleil lors du solstice d’hiver, qui a lieu dans l’hémisphère sud le 21 juin.

À la fin du XVIe siècle, le vice-roi Francisco de Toledo et le clergé détruisirent les inti watana qu’ils pouvaient trouver. Ils l’ont fait car ils croyaient que la religion des Incas était un blasphème. L’inti watana du Machu Picchu a été retrouvé intact par Bingham en 1911, indiquant que les conquérants espagnols ne l’ont jamais trouvé.

Qurikancha (Quechua: or de quri, enceinte de kancha, lieu clos, cour, cadre ou mur qui entoure,) nommé à l’origine Inti Kancha (Quechua inti sun) ou Inti Wasi (Quechua pour « maison du soleil »), était le temple le plus important de l’Empire Inca, dédié principalement à Inti, le Dieu du Soleil. C’était l’un des temples les plus vénérés de la capitale Cusco.

Après avoir supervisé l’expansion de l’Empire Inca, un Pachacuti triomphant reconstruit Qurikancha, l’enrichissant de plus d’oracles et d’édifices. Il a fourni des vases d’or et d’argent pour les Mama-cunas – les religieuses qui s’occupaient du temple – à utiliser dans les services de vénération. Enfin, il prit les corps des sept Incas décédés, et les enrichit de masques, de coiffes, de médailles, de bracelets, de sceptres d’or, en les plaçant sur un banc d’or.

Les murs étaient autrefois recouverts de feuilles d’or massif et sa cour adjacente était remplie de statues dorées. Les rapports espagnols parlent de son opulence qui était « fabuleuse au-delà de la croyance ». Lorsque les Espagnols ont demandé à l’Inca de lever une rançon en or pour la vie du chef Atahualpa, la majeure partie de l’or a été collectée à Qurikancha.

Les conquérants espagnols ont construit l’église de Saint-Domingue sur le site, démolissant le temple et utilisant ses fondations pour la cathédrale. La construction a pris plus d’un siècle. C’est l’un des nombreux sites où les Espagnols ont incorporé la pierre inca dans la structure d’un bâtiment colonial. Les tremblements de terre majeurs ont gravement endommagé l’église, mais les murs de pierre incas, construits à partir d’énormes blocs de pierre étroitement imbriqués, sont toujours debout en raison de leur maçonnerie de pierre sophistiquée.

ACTIVITÉS

1. La culture andine est l’une des plus anciennes au monde, mais il se peut que l’on ne sache pas immédiatement en quoi elle a eu un impact sur votre vie. Considérons un petit aspect: la pomme de terre, la culture de base des Incas, a été domestiquée dans les Andes il y a environ huit mille ans. Recherche et rapport sur la question: Comment la pomme de terre a-t-elle changé l’histoire du monde?
2. La culture des Andes a développé de nombreuses techniques nouvelles pour surmonter les défis présentés par leur environnement naturel, des flancs de montagnes escarpés qui les entourent au manque d’animaux de charrue originaires d’Amérique du Sud. Essayez-vous à la construction d’un taklla Chaki fonctionnel. Documentez le processus et utilisez-le pour planter un jardin dans votre jardin ou votre cour d’école.
3. Felipe Huaman Poma de Ayala (ca. 1535 – après 1616) était un noble quechua qui a produit le livre, El primer nueva corónica y buen gobierno (La Première Nouvelle Chronique et le Bon Gouvernement), un documentaire de 1 189 pages sur la vie au Pérou sous les Espagnols. Écrite entre 1600 et 1615 et adressée au roi Philippe III d’Espagne, la Corónica décrit les injustices de la domination coloniale et soutient que les Espagnols étaient des colons étrangers au Pérou.  » C’est notre pays, dit-il, parce que Dieu nous l’a donné. »Le roi n’a jamais reçu le document, et il était stocké, perdu et ignoré jusqu’aux années 1900, quand il est devenu une ressource précieuse pour les historiens intéressés par l’Inca. Il comprend 398 dessins en pleine page illustrant l’histoire et la culture de l’Inca. Parcourez le document et choisissez une illustration pour effectuer des recherches plus approfondies, en présentant un rapport sur l’événement ou la pratique culturelle représenté.
4. Faites un quipu enregistrant les faits biographiques de votre famille – anniversaires, âges et toute autre information que vous pouvez encoder. Pendant que vous travaillez, considérez quels sont les avantages et les inconvénients de ce système de tenue de dossiers?
5. Faites une visite visuelle guidée à travers le Pérou moderne avec cet essai photo organisé.

Autres lectures

1491: Nouvelles révélations des Amériques avant Colomb par Charles C. Mann.

La conquête des Incas par John Hemming.

Qu’Est-Ce Qui Subsiste Des Anciennes Civilisations Qui Régnaient Autrefois Sur les Andes Centrales? par Charles C. Mann

Cette leçon a été rendue possible grâce à une généreuse subvention du Fonds pour les enseignants.

Vous pouvez réellement visiter des parties du monde décrites dans cette leçon:

• Blog d’aventure.
• Une visite guidée de la Bolivie, 2016 – Explorez les rues de La Paz et d’El Alto, parcourez les mines d’argent de Potosi, vieilles de 500 ans, ou traversez les salines stériles d’Uyuni. Photos supplémentaires et informations sur la Bolivie, passée et présente.
• Une visite guidée du Pérou, 2016 – Explorez les rues de Cusco et de Lima, parcourez les ruines incas depuis le Machu Picchu, remontez lentement le fleuve Amazone depuis Iquitos et traversez encore plus lentement le lac Titicaca jusqu’aux îles artificielles flottantes de l’Uros. Photos supplémentaires et informations sur le Pérou, passé et présent.