Stokes a commencé sa carrière journalistique en tant que journaliste médicale, puis co-présentatrice de week-end à WCIA à Champaign-Urbana, Illinois en 1986. Puis, en 1988, elle a travaillé comme journaliste et présentatrice de week-end pour WBTV à Charlotte, en Caroline du Nord. Là, pendant deux ans, elle est devenue populaire auprès des téléspectateurs de cet État.
Ensuite, Stokes a travaillé comme journaliste de crime et de rue pour WBFF-TV, la chaîne Fox de Baltimore. Enfin, Stokes a acquis de l’expérience pour être présentatrice à temps plein en tant que présentatrice principale des bulletins de nouvelles de 18 h et 23 h de WJLA-TV. Elle y était de 1992 à 1996.
Puis Stokes est allé à MSNBC au moment de sa création. Elle a été l’une des présentatrices originales de la chaîne de télévision câblée 24 heures sur 24 et la première afro-américaine à parler sur le cable news network. MSNBC a embauché la nouvelle venue « girl in glasses » Ashleigh Banfield à MSNBC en 2000 et a remplacé Stokes sur Today in America de MSNBC également en 2000. Pendant son mandat à NBC News, Stokes était une lectrice de nouvelles tournante pour « NBC Sunrise » et Weekend Today.
Pendant son mandat à la chaîne de télévision par câble, Stokes a couvert le massacre du lycée de Columbine et la mort de John F. Kennedy, Jr. en 1999.
Carrière à New Yorkmodifier
Stokes a été jumelé à Robb Hanrahan qui, à l’époque, a également co-ancré les nouvelles de 17 heures de la station avec Roz Abrams et avait déjà co-ancré les nouvelles du matin. La nouvelle paire, qui a remplacé les ancres Nancy Loo et David Ushery, n’a pas fonctionné aussi bien que WABC l’espérait. Hanrahan a été retiré des nouvelles du matin en décembre 2000 et remplacé par Steve Bartelstein, présentateur sportif du week-end de WABC-TV.
Stokes et Bartelstein ont bien fonctionné et ont finalement contribué à ramener les nouvelles de Eyewitness Ce matin à la position numéro un dont elles jouissaient les années précédentes. Le couple a finalement repris les fonctions d’ancrage pour Eyewitness News à midi, remplaçant une fois de plus Nancy Loo et David Ushery.
Pendant une brève période en 2003, Stokes a été retiré du journal télévisé de midi et remplacé par Sade Baderinwa. Stokes a repris l’ancrage du journal télévisé de midi lorsque Roz Abrams a quitté la station et a été remplacé par Baderinwa.
Du mardi 13 mars 2007 au mercredi 4 juillet 2007 (Jour de l’Indépendance), Stokes était le seul présentateur de Eyewitness News Ce matin et de Eyewitness News à midi. Elle a été rejointe par une liste tournante de journalistes de mars à juillet lorsque le journaliste Ken Rosato a été choisi pour remplacer définitivement Steve Bartelstein. Rosato a officiellement pris le relais le 9 juillet 2007, en tant que co-présentatrice du matin et du midi.
À l’automne 2010, le bulletin de nouvelles du matin s’est élargi pour commencer à 4 h 30. et, à l’automne 2014, les nouvelles de midi se sont étendues à une heure complète, ce qui a allongé les journées déjà longues de Stokes et Rosato. Dans le cadre de l’expansion, WABC a promis de les relever tous les deux de leurs fonctions de midi afin de se concentrer sur les nouvelles du matin. Cette promesse a été tenue et, en juin 2015, Stokes et Rosato ont confié les fonctions de midi à David Navarro et Shirleen Allicot.
Lori Stokes a quitté Eyewitness News en août 2017. Il a été annoncé que le 4 octobre 2017, Stokes commencera sa première journée et co-animera Good Day New York avec Rosanna Scotto sur Fox-5 WNYW en remplacement de Greg Kelly, qui aurait quitté ses propres conditions chez Fox 5 WNYW.