Premiers bandsmodifier
Initialement financé par la vente des actions de son grand-père, le premier groupe de George, The Factory, s’est formé en 1965 et a sorti au moins un single sur le label Uni Records, « Smile, Let Your Life Begin » (co-écrit par George). Les membres comprenaient le futur batteur de Little Feat Richie Hayward (qui a remplacé Dallas Taylor en septembre 1966), Martin Kibbee (alias Fred Martin) qui coécrira plus tard plusieurs chansons de Little Feat avec George (dont « Dixie Chicken » et « Rock and Roll Doctor »), et Warren Klein à la guitare. Frank Zappa produit deux titres pour le groupe, mais ils ne sont publiés qu’en 1993 sur l’album Lightning-Rod Man, crédité à Lowell George and The Factory. Le groupe fait une apparition dans la sitcom F Troop des années 1960 sous le nom de « The Bedbugs ». Ils ont également été présentés dans un épisode de Gomer Pyle, U.S.M.C., « Lost, the Colonel’s Daughter » (saison 3, épisode 27). Ils sont apparus dans la scène à l’intérieur du club A-Go-Go, avec leur musique entendue jouer fort. Ils ont reçu des crédits à la fin de l’épisode comme « ‘The Factory’ Lowell-Warren-Martin-Rich, gracieuseté de Universal Records ». Après la dissolution de L’Usine, George a brièvement rejoint Les Standells.
Zappa and The Mothers of InventionEdit
En novembre 1968, George rejoint les Mothers of Invention de Zappa en tant que guitariste rythmique et chanteur nominal ; on peut l’entendre sur Weasels Ripped My Flesh, Burnt Weeny Sandwich, You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 1, Tu Ne Peux Plus Faire Ça sur Scène, Vol. 4 et le premier disque de You Can’t Do That on Stage Anymore, Vol. 5. Au cours de cette période, il a absorbé le style de leadership autocratique de Zappa et les méthodes de composition conceptuelles / procédurales influencées par l’avant-garde. Il a obtenu son premier crédit de production (en collaboration avec Zappa et Russ Titelman) sur Permanent Damage, un album enregistré par « groupie group » The GTO. George affirma plus tard qu' » il n’exerçait aucune fonction réelle dans le groupe » et quitta le groupe en mai 1969 dans des circonstances nébuleuses. Pamela Des Barres, membre de GTO, a affirmé que George avait été licencié par Zappa pour avoir fumé de la marijuana, tandis que George a affirmé lors d’un concert de Little Feat en 1975 qu’il avait été licencié parce qu’il « avait écrit une chanson sur la drogue. D’un autre côté, le biographe Mark Brend affirme que Zappa aimait la chanson mais pensait qu’il n’y avait pas de place pour elle dans le set des mères; George lui-même a alternativement affirmé qu ‘ »il a été décidé que je devais partir et former un groupe » d’un commun accord. George a également affirmé avoir joué de la guitare non créditée sur Hot Rats.
Petit exploit
Après avoir quitté les Mothers of Invention, George invite d’autres musiciens, l’ancien bassiste de Zappa Roy Estrada, le claviériste Bill Payne et le batteur Richie Hayward, à former un nouveau groupe, qu’ils nomment Little Feat. George jouait habituellement (mais pas toujours) de la guitare solo et se concentrait sur la guitare slide, mais Ry Cooder a joué la diapositive sur « Willin' » sur le premier album de Little Feat après que George se soit gravement blessé à la main en travaillant sur un modèle d’avion à moteur, bien que George ait réenregistré une partie de son matériel et il a joué le reste du travail de diapositive sur l’album. Mark Brend a écrit que « l’utilisation de la compression par George définissait son son et lui donnait les moyens de jouer ses lignes mélodiques étendues. »George a commencé son jeu de diapositives en utilisant le boîtier d’un Sears, Roebuck and Co. 11 / 16ths { les bougies d’allumage sont disponibles en deux tailles: 13/16″ et, plus tard, 5/8 ». Le premier était universel à l’époque de George.} clé à douille de bougie d’allumage, qui lui a été donnée par un ami, Steve qu’il avait rencontré du New Hampshire, plutôt que le tube à doigt traditionnel en verre ou en acier.
Little Feat signe chez Warner Bros Records grâce aux efforts de Zappa et leur premier album est Little Feat, produit par Russ Titelman, mais il n’est pas un succès commercial et ne se vend qu’à 11 000 exemplaires à sa sortie initiale.
L’album suivant Sailin’ Shoes, produit par Ted Templeman, est le premier disque du groupe à présenter des pochettes de Neon Park, mais malgré de bonnes critiques, l’album ne se porte pas mieux commercialement.
Estrada quitte le groupe en 1972 pour rejoindre le Magic Band de Captain Beefheart ainsi que pour s’éloigner de la pollution à Los Angeles et il est remplacé à la basse par Kenny Gradney. De plus, Little Feat s’est élargi à un sextet en ajoutant un deuxième guitariste Paul Barrere et le percussionniste Sam Clayton, cimentant ainsi le line-up classique, et ils ont pris une direction funk de la Nouvelle-Orléans avec leur prochain album Dixie Chicken, le premier à être produit par George.
Au printemps 1976, Little Feat était en tournée en Amérique du Nord en ouverture des Who.
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Little Feat a sorti plusieurs autres albums studio dans les années 1970, notamment : Feats Don’t Fail Me Now, Le Dernier album et Time Loves a Hero. L’album live du groupe en 1978, Waiting for Columbus, devient leur album le plus vendu.
Les tensions au sein du groupe, en particulier entre George, Payne et, dans une moindre mesure, Barrere concernant la direction musicale et le leadership, ont conduit Payne et Barrere au départ du groupe en 1979 et à la dissolution ultérieure du groupe. Dans une interview avec Bill Flanagan réalisée 11 jours avant sa mort, George a déclaré qu’il souhaitait reformer Little Feat sans Payne et Barrere afin de réaffirmer son contrôle total sur le groupe.
Production recordmodiFier
George était également producteur et a produit l’album Shakedown Street du Grateful Dead en 1978, ainsi que les disques de Little Feat et son propre album solo de 1979, Thanks, I’Ll Eat It Here; il a également coproduit quelques titres sur la sortie de Valerie Carter en 1977 À deux pas de là. En 1977, il coproduit le premier album solo de John Starling Long Time Gone.
Session workEdit
Lorsqu’il ne joue pas avec Little Feat, George prête ses talents de joueur de session à divers artistes, le plus souvent en tant que guitariste de slide. Il a contribué aux débuts homonymes de Barbara Keith en 1972, Paris 1919 de John Cale (1973), Happy End de Happy End (1973), Takin’ My Time de Bonnie Raitt (1973; « I Feel the Same » et « Guilty »), Fils de Schmilsson de Harry Nilsson (1973; « Take 54 »), Gorilla de James Taylor (1975; « Angry Blues »), The Meters’ Rejuvenation (1974; » Just Kissed My Baby « ), Tarzana Kid de John Sebastian (1974) et The Pretender de Jackson Browne (1976).
Avec The Meters, le travail de George slide figure en bonne place sur le premier album studio solo de Robert Palmer, Sneakin’ Sally Through the Alley, enregistré à La Nouvelle-Orléans en 1974. Un an plus tard, le deuxième album de Palmer (Pressure Drop) est effectivement produit par George, et Little Feat sert de groupe de base aux sessions. Cependant, Palmer conserva le crédit du producteur en raison d’un différend entre Island Records et Warners. Plus tard, les CD listent Steve Smith comme producteur.