Métamorphose

Les créatures de métamorphose populaires dans le folklore sont les loups-garous et les vampires (principalement d’origine européenne, canadienne et amérindienne / américaine primitive), le huli jing d’Asie de l’Est (y compris le kitsune japonais et le kumiho coréen), et les dieux, déesses et démons de nombreuses mythologies, tels que le Nordique Loki ou le grec Proteus. La métamorphose en forme de loup est spécifiquement connue sous le nom de lycanthropie, et de telles créatures qui subissent un tel changement sont appelées lycanthropes. La thérianthropie est le terme le plus général pour désigner les déplacements homme-animal, mais elle est rarement utilisée à ce titre. Il était également courant que les divinités transforment les mortels en animaux et en plantes.

D’autres termes pour les métamorphes incluent le métamorphe, le marcheur de peau navajo, le mimique et le thérianthrope. Le préfixe « were-« , venant du vieil anglais pour « homme » (masculin plutôt que générique), est également utilisé pour désigner les métamorphes; malgré sa racine, il est également utilisé pour indiquer les métamorphes féminines.

Bien que l’idée populaire d’un métamorphe soit celle d’un être humain qui se transforme en autre chose, il existe de nombreuses histoires sur les animaux qui peuvent également se transformer.

Gréco-Romainemodifier

Des exemples de métamorphoses dans la littérature classique incluent de nombreux exemples dans Les Métamorphoses d’Ovide, la transformation des hommes d’Ulysse en porcs par Circé dans L’Odyssée d’Homère et Lucius d’Apulée devenant un âne dans L’Âne d’Or. Protée était connu parmi les dieux pour sa métamorphose; Ménélas et Aristée l’ont saisi pour obtenir des informations de lui, et n’ont réussi que parce qu’ils ont tenu bon pendant ses divers changements. Nérée a dit à Héraclès où trouver les Pommes des Hespérides pour la même raison.

La Titan Métisse, première épouse de Zeus et mère de la déesse Athéna, était censée pouvoir changer son apparence en tout ce qu’elle voulait. Dans une histoire, elle était si fière que son mari, Zeus, l’a trompée pour qu’elle se transforme en mouche. Il l’a ensuite avalée parce qu’il craignait que lui et Métis aient un fils qui serait plus puissant que Zeus lui-même. Metis, cependant, était déjà enceinte. Elle est restée vivante dans sa tête et a construit une armure pour sa fille. Le claquement de son travail des métaux fit que Zeus eut mal à la tête, alors Héphaïstos se coupa la tête avec une hache. Athena est sortie de la tête de son père, complètement adulte et en armure de combat.

Dans la mythologie grecque, la transformation est souvent une punition des dieux aux humains qui les ont croisés.

• Zeus transforma le roi Lycaon et ses enfants en loups (d’où la lycanthropie) comme punition pour avoir tué les enfants de Zeus ou lui avoir servi la chair du propre fils assassiné de Lycaon, Nyctimus, selon la version exacte du mythe.
• Arès a chargé Alectryon de surveiller les autres dieux pendant sa liaison avec Aphrodite, mais Alectryon s’est endormi, ce qui a conduit à leur découverte et à leur humiliation ce matin-là. Ares a transformé Alectryon en coq, qui chante toujours pour signaler le matin.
• Déméter transforma Ascalabus en lézard pour s’être moqué de sa tristesse et de sa soif lors de sa recherche de sa fille Perséphone. Elle a également transformé le roi Lyncus en lynx pour avoir tenté d’assassiner son prophète Triptolème.
• Athéna transforma Arachne en araignée pour la défier en tisseuse et/ou tisser une tapisserie qui insultait les dieux. Elle a également transformé Nyctimène en hibou, bien que dans ce cas, c’était un acte de miséricorde, car la fille souhaitait se cacher de la lumière du jour par honte d’être violée par son père.
• Artémis transforma Actéon en cerf pour avoir espionné son bain, et il fut plus tard dévoré par ses propres chiens de chasse.
• Galanthis a été transformé en belette ou en chat après avoir interféré dans les plans d’Héra pour empêcher la naissance d’Héraclès.
• Atalanta et Hippomène ont été transformés en lions après avoir fait l’amour dans un temple dédié à Zeus ou Cybèle.
• Io était une prêtresse d’Héra à Argos, une nymphe qui a été violée par Zeus, qui l’a changée en génisse pour échapper à la détection.
• Héra punit le jeune Tirésias en le transformant en femme et, sept ans plus tard, en homme.
• Le roi Tereus, sa femme Procné et sa sœur Philomela ont tous été transformés en oiseaux (une huppe, une hirondelle et un rossignol respectivement), après que Tereus a violé Philomela et lui a coupé la langue, et pour se venger, elle et Procné lui ont servi la chair de son fils assassiné Itys.

Alors que les dieux grecs pouvaient utiliser la transformation de manière punitive – comme Méduse, transformée en monstre pour avoir eu des rapports sexuels (violés dans la version d’Ovide) avec Poséidon dans le temple d’Athéna – encore plus fréquemment, les contes qui l’utilisent sont d’aventures amoureuses. Zeus s’est transformé à plusieurs reprises pour approcher les mortels comme moyen d’y accéder:

• Danaë comme une pluie d’or
• Europa comme un taureau
• Léda comme un cygne
• Ganymède, comme un aigle
• Alcmène comme son mari Amphitryon
• Héra comme un coucou
• Leto comme une caille
• Sémélé en berger mortel
• Io, en nuage
• Némésis (Déesse de la vengeance) s’est transformée en oie pour échapper aux avances de Zeus, mais il s’est transformé en cygne. Plus tard, elle a porté l’œuf dans lequel Hélène de Troie a été trouvée.

Vertumnus se transforma en vieille femme pour entrer dans le verger de Pomone ; là, il la persuada de l’épouser.

Dans d’autres contes, la femme a fait appel à d’autres dieux pour la protéger du viol et a été transformée (Daphné en laurier, Cornix en corbeau). Contrairement à la métamorphose de Zeus et d’autres dieux, ces femmes ont été métamorphosées en permanence.

Dans un conte, Déméter s’est transformée en jument pour échapper à Poséidon, mais Poséidon s’est contre-transformé en étalon pour la poursuivre et a réussi le viol. Caenis, ayant été violée par Poséidon, lui demanda qu’elle soit changée en homme. Il accepta, et elle devint Caenée, une forme qu’il ne perdit jamais, sauf, dans certaines versions, à la mort.

En récompense finale des dieux pour leur hospitalité, Baucis et Philémon furent transformés, à leur mort, en une paire d’arbres.

Dans certaines variantes du conte de Narcisse, il est transformé en fleur de narcisse.

Parfois, les métamorphoses ont transformé des objets en humains. Dans les mythes de Jason et de Cadmus, une tâche assignée au héros était de semer des dents de dragon; une fois semés, ils se métamorphoseraient en guerriers belligérants, et les deux héros devaient lancer une pierre pour les inciter à se battre pour survivre. Deucalion et Pyrrha repeuplèrent le monde après un déluge en jetant des pierres derrière eux ; ils se transformèrent en peuple. Cadmus est également souvent connu pour s’être transformé en dragon ou en serpent vers la fin de sa vie. Pygmalion tomba amoureux de Galatée, une statue qu’il avait faite. Aphrodite eut pitié de lui et transforma la pierre en une femme vivante.

Britanniques et Irlandaismodifier

Les fées, les sorcières et les sorciers étaient tous réputés pour leur capacité à se métamorphoser. Toutes les fées ne pouvaient pas se métamorphoser, et certaines se limitaient à changer de taille, comme avec les spriggans, et d’autres à quelques formes et d’autres fées pouvaient n’avoir que l’apparence de se métamorphoser, grâce à leur pouvoir, appelé « mirage », pour créer des illusions. Mais d’autres, comme le Hedley Kow, pouvaient changer sous de nombreuses formes, et les sorciers humains et surnaturels étaient capables de ces deux changements et de les infliger à d’autres.

Les sorcières pouvaient se transformer en lièvres et, sous cette forme, voler du lait et du beurre.

De nombreux contes de fées britanniques, tels que Jack le Tueur de Géants et le Taureau noir de Norroway, présentent des métamorphoses.

Mythologie celtique

Pwyll a été transformé par Arawn en forme propre d’Arawn, et Arawn s’est transformé en Pwyll, afin qu’ils puissent échanger des places pendant un an et un jour.

Llwyd ap Cil Coed a transformé sa femme et ses assistants en souris pour attaquer une récolte par vengeance; lorsque sa femme est capturée, il s’est transformé en trois ecclésiastiques successifs pour tenter de payer une rançon.

Math fab Mathonwy et Gwydion transforment flowers en une femme nommée Blodeuwedd, et quand elle trahit son mari Lleu Llaw Gyffes, qui se transforme en aigle, ils la transforment à nouveau, en hibou.

Gilfaethwy a commis un viol avec l’aide de son frère Gwydion. Tous deux ont été transformés en animaux, pendant un an chacun. Gwydion a été transformé en cerf, truie et loup, et Gilfaethwy en arrière, sanglier et louve. Chaque année, ils avaient un enfant. Math a transformé les trois jeunes animaux en garçons.

Gwion, ayant accidentellement pris une partie de la potion de sagesse que Ceridwen préparait pour son fils, s’enfuit d’elle à travers une succession de changements auxquels elle répondit par des changements qui lui étaient propres, se terminant par le manger, un grain de maïs, par elle comme une poule. Elle est tombée enceinte et il renaît sous une nouvelle forme, sous le nom de Taliesin.

Les histoires abondent sur le selkie, un phoque qui peut enlever sa peau pour entrer en contact avec les humains pendant un court laps de temps avant de devoir retourner à la mer. Les mythes fondateurs du clan MacColdrum d’Uist incluent une union entre le fondateur du clan et un selkie métamorphosé. Une autre de ces créatures est le selkie écossais, qui a besoin de sa peau de phoque pour retrouver sa forme. Dans La Grande Soie de Sule Skerry, le (mâle) selkie séduit une femme humaine. De telles histoires entourant ces créatures sont généralement des tragédies romantiques.

La mythologie écossaise présente des métamorphes, ce qui permet aux différentes créatures de tromper, tromper, chasser et tuer les humains. Les esprits de l’eau tels que les each-uisge, qui habitent les lochs et les cours d’eau en Écosse, apparaissaient comme un cheval ou un jeune homme. D’autres contes incluent des varechs qui émergent des lochs et des rivières déguisés en cheval ou en femme afin de piéger et de tuer des voyageurs fatigués. Tam Lin, un homme capturé par la Reine des Fées est transformé en toutes sortes de bêtes avant d’être sauvé. Il s’est finalement transformé en charbon brûlant et a été jeté dans un puits, après quoi il est réapparu sous sa forme humaine. Le motif de capturer une personne en la maintenant à travers toutes les formes de transformation est un fil conducteur dans les contes populaires.

Le mythe irlandais le plus connu est peut-être celui d’Aoife qui transforma ses beaux-enfants, les Enfants de Lir, en cygnes pour s’en débarrasser. De même, dans le Tochmarc Étaíne, Fuamnach transforme jalousement Étaín en papillon. L’exemple le plus spectaculaire de métamorphose dans le mythe irlandais est celui de Tuan mac Cairill, le seul survivant de la colonisation de l’Irlande par Partholón. Au cours de ses siècles de vie, il est devenu successivement un cerf, un sanglier, un faucon et enfin un saumon avant d’être mangé et (comme dans la Cour d’Étaín) de renaître en tant qu’humain.

Le Púca est une fée celtique, et aussi un habile métamorphe. Il peut se transformer en de nombreuses formes différentes et terrifiantes.

Sadhbh, l’épouse du célèbre héros Fionn mac Cumhaill, a été changée en cerf par le druide Fer Doirich lorsqu’elle a méprisé ses intérêts amoureux.

Norsseedit

Il existe une quantité importante de littérature sur les métamorphes qui apparaissent dans une variété de contes nordiques.

Dans la Lokasenna, Odin et Loki se narguent d’avoir pris la forme de femelles et de progénitures allaitantes auxquelles ils avaient donné naissance. Une Edda du 13ème siècle raconte que Loki prend la forme d’une jument pour porter le destrier Sleipnir d’Odin qui était le cheval le plus rapide de tous les temps, et aussi la forme d’une louve pour porter Fenrir.

Svipdagr irrita Odin, qui le transforma en dragon. Malgré son apparence monstrueuse, son amante, la déesse Freyja, a refusé de quitter son camp. Lorsque le guerrier Hadding a trouvé et tué Svipdagr, Freyja l’a maudit d’être tourmenté par une tempête et évité comme la peste partout où il allait. Dans le Hyndluljóð, Freyja transforma son protégé Óttar en sanglier pour le cacher. Elle possédait également un manteau de plumes de faucon qui lui permettait de se transformer en faucon, que Loki empruntait à l’occasion.

La saga Volsunga contient de nombreux personnages métamorphes. La mère de Siggeir s’est transformée en loup pour aider à torturer ses beaux-frères vaincus avec des morts lentes et ignominieuses. Quand l’un d’eux, Sigmund, a survécu, lui et son neveu et fils Sinfjötli ont tué des hommes portant des peaux de loup; quand ils ont revêtu les peaux eux-mêmes, ils ont été maudits pour devenir des loups-garous.

Le nain Andvari est décrit comme étant capable de se transformer comme par magie en brochet. Alberich, son homologue dans Der Ring des Nibelungen de Richard Wagner, utilisant le Tarnhelm, prend de nombreuses formes, y compris un serpent géant et un crapaud, dans une tentative ratée d’impressionner ou d’intimider Loki et Odin/ Wotan.

Fafnir était à l’origine un nain, un géant ou même un humain, selon le mythe exact, mais dans toutes les variantes, il s’est transformé en dragon — symbole de cupidité — tout en gardant son trésor mal acquis. Son frère, Ótr, aimait passer du temps comme loutre, ce qui a conduit à son meurtre accidentel par Loki.

En Scandinavie, il existait, par exemple, la célèbre race de loups-garous connue sous le nom de Maras, des femmes qui prenaient l’apparence de la nuit à la recherche d’énormes monstres mi-humains et mi-loups. Si une femelle à minuit étire la membrane qui enveloppe le poulain lorsqu’il est enfanté, entre quatre bâtons et s’y glisse nue, elle enfantera des enfants sans douleur; mais tous les garçons seront des chamans, et toutes les filles des Maras.

On dit parfois que le Nisse est un métamorphe. Ce trait est également attribué à Huldra.

Gunnhild, Mère des rois (Gunnhild konungamóðir) (v. 910 – v. 980), une figure quasi historique qui apparaît dans les Sagas islandaises, selon lesquelles elle était l’épouse d’Eric Bloodaxe, était créditée de pouvoirs magiques – y compris le pouvoir de se métamorphoser et de se transformer à volonté en oiseau. Elle est le personnage central du roman Mère des rois de Poul Anderson, qui développe considérablement ses capacités de métamorphose.

Autre loreEdit

ArmenianEdit

Dans la mythologie arménienne, les métamorphes incluent le Nhang, un monstre de rivière serpentine qui peut se transformer en femme ou en phoque, et noyer les humains puis boire leur sang; ou le Shahapet bénéfique, un esprit gardien qui peut apparaître comme un homme ou un serpent.

IndianEdit

La mythologie indienne ancienne parle de Nāga, des serpents qui peuvent parfois prendre forme humaine. Les Écritures décrivent des Rakshasa (démons) métamorphes prenant des formes animales pour tromper les humains. Le Ramayana comprend également les Vanara, un groupe d’humanoïdes ressemblant à des singes qui possédaient des pouvoirs surnaturels et pouvaient changer de forme.

Les yoginis étaient associés au pouvoir de métamorphose en animaux femelles.

Dans La fable indienne The Dog Bride du Folklore des Santal Parganas de Cecil Henry Bompas, un berger de bison tombe amoureux d’un chien qui a le pouvoir de se transformer en femme lorsqu’elle se baigne.

Au Kerala, il y avait une légende sur le clan Odiyan, qui dans le folklore du Kerala sont des hommes censés posséder des capacités de métamorphose et peuvent prendre des formes animales.Les Odiyens auraient habité la région de Malabar au Kerala avant l’utilisation généralisée de l’électricité.

Philippinesmodifier

La mythologie philippine comprend l’Aswang, un monstre vampirique capable de se transformer en chauve-souris, un grand chien noir, un chat noir, un sanglier noir ou une autre forme afin de traquer les humains la nuit. Le folklore mentionne également d’autres êtres tels que le Kapre, le Tikbalang et l’Engkanto, qui changent d’apparence pour courtiser de belles jeunes filles. En outre, les talismans (appelés « anting-anting » ou « birtud » dans le dialecte local) peuvent donner à leurs propriétaires la possibilité de se métamorphoser. Dans un conte, Chonguita la femme Singe, une femme est transformée en singe, ne redevenant humaine que si elle peut épouser un bel homme.

TatarEdit

Le folklore tatar comprend Yuxa, un serpent centenaire qui peut se transformer en une belle jeune femme, et cherche à épouser des hommes pour avoir des enfants.

ChineseEdit

La mythologie chinoise contient de nombreux récits de métamorphes d’animaux, capables de prendre forme humaine. Le métamorphose le plus courant est le huli jing, un esprit de renard qui apparaît généralement comme une belle jeune femme; la plupart sont dangereux, mais certains sont les héroïnes d’histoires d’amour. Madame White Snake est l’une de ces légendes; un serpent tombe amoureux d’un homme, et l’histoire raconte les épreuves auxquelles elle et son mari ont fait face.

Japonaismodifier

Dans le folklore japonais, les ōbake sont un type de yōkai ayant la capacité de se métamorphoser. Le renard, ou kitsune, est parmi les plus connus, mais d’autres créatures de ce type incluent le bakeneko, le mujina et le tanuki.

Coréenmodifier

La mythologie coréenne contient également un renard capable de se métamorphoser. Contrairement à ses homologues chinois et japonais, le kumiho est toujours malveillant. Habituellement, sa forme est celle d’une belle jeune femme; un conte raconte un homme, un séducteur potentiel, révélé comme un kumiho. La kumiho a neuf queues et comme elle désire être une humaine à part entière, elle utilise sa beauté pour séduire les hommes et manger leur cœur (ou dans certains cas des foies où la croyance est que 100 foies la transformeraient en un véritable humain).

SomaliEdit

Dans la mythologie somalienne, Qori ismaris (« Celui qui se frotte avec un bâton ») était un homme qui pouvait se transformer en « homme-Hyène » en se frottant avec un bâton magique à la tombée de la nuit et en répétant ce processus pourrait revenir à son état humain avant l’aube.

Afrique australedit

Erekaggen est une Mante, une demi-envie et un héros populaire du peuple Ercxam d’Afrique australe. C’est un dieu filou qui peut façonner le changement, prenant généralement la forme d’une mante religieuse mais aussi d’un éland taureau, d’un pou, d’un serpent et d’une chenille.

Trinidad et TobagoEdit

Le Ligahoo ou loup-garou est le métamorphose du folklore de Trinité-et-Tobago. On pense que cette capacité unique est transmise dans certaines vieilles familles créoles, et est généralement associée aux sorciers et aux praticiens de la magie africaine.

Mapuche (Argentine et Chili) Modifier

Mythologie slavemodifier

Dans la mythologie slave, l’un des principaux dieux Veles était un dieu métamorphes des animaux, de la magie et des enfers. Il était souvent représenté comme un ours, un loup, un serpent ou un hibou. Il est également devenu un dragon en combattant Perun, le dieu de la tempête slave.

Contes folkloriquesmodifier

• Dans le conte finlandais L’Oiseau magique, trois jeunes sorcières tentent d’assassiner un homme qui ne cesse de renaître. Sa vengeance est de les transformer en trois juments noires et de les faire atteler à de lourdes charges jusqu’à ce qu’il soit satisfait.
• Dans Le Ver laid de Spindleston Heugh, une légende northumbrienne datant du XIIIe siècle environ, la princesse Marguerite de Bamburgh est transformée en dragon par sa belle-mère; son motif est né, comme celui de la belle-mère de Blanche-Neige, de la comparaison de leur beauté.
• Dans la ballade pour enfant 35, « Allison Gross », la sorcière du titre transforme un homme en wyrm pour avoir refusé d’être son amant. C’est un motif que l’on retrouve dans de nombreuses légendes et contes populaires.
• Dans le conte allemand L’Époux de la grenouille, enregistré par le folkloriste et ethnographe Gustav Jungbauer, le troisième des trois fils d’un fermier, Hansl, est forcé d’épouser une grenouille, qui s’avère finalement être une belle femme transformée par un sortilège.
• Dans certaines variantes des contes de fées, le Prince Grenouille ou plus communément La Princesse Grenouille et la Bête, de la Belle et la Bête, sont transformés comme une forme de punition pour une transgression. Les deux sont restaurés à leurs véritables formes après avoir gagné l’amour d’un humain malgré leur apparence.
• Dans le conte populaire lituanien le plus célèbre Eglė la Reine des Serpents, Eglė transforme irréversiblement ses enfants et elle-même en arbres comme punition pour trahison tandis que son mari est capable de se transformer réversiblement en serpent à volonté.
• Dans East of the Sun et West of the Moon, le héros est transformé en ours par sa méchante belle-mère, qui souhaite le forcer à épouser sa fille.
• Dans La Reine Marmotte d’Italo Calvino, une reine espagnole est transformée en rongeur par Morgan le Fay.
• Dans La Jument du Nécromancien, conte italien turinois de Guido Gozzano, la Princesse de Corelandia est transformée en cheval par le baron nécromancien pour avoir refusé de l’épouser. Seul l’amour et l’intelligence de Candido sauvent la princesse du sort.
• Le Cerf dans le Bois, conte napolitain écrit par Giambattista Basile, décrit la transformation de la princesse Desiderata en biche par une fée jalouse.
• Tiré d’un livre de contes croates, Soixante Contes folkloriques de Sources exclusivement slaves par A. H. Wratislaw, la fable intitulée « La louve » raconte l’histoire d’une énorme louve ayant l’habitude de se transformer de temps en temps en femme en enlevant sa peau. Un jour, un homme assiste à la transformation, lui vole sa peau et l’épouse.
• Les Fils du marchand est une histoire finlandaise de deux frères, dont l’un tente de gagner la main de la méchante fille du tsar. La jeune fille n’aime pas son prétendant et s’efforce de le faire tuer, mais il la transforme en une belle jument que lui et son frère montent. À la fin, il la transforme en fille et l’épouse.
• À Dapplegrim, si le jeune homme trouvait la princesse transformée deux fois et se cachait d’elle deux fois, ils se marieraient.
• Dans le conte de fées littéraire La Princesse mendiante, afin de sauver son prince bien-aimé, la princesse Yvonne remplit les tâches du cruel roi Cœur de fer et est changée en vieille femme.