Nous avons tous ressenti une tension cervicale lorsque les muscles deviennent trop sollicités et douloureux, par exemple en cas de surutilisation, d’assise en mauvaise posture ou de sommeil avec le cou dans une position inconfortable. Alors qu’une simple tension peut causer une douleur aiguë et une raideur de la nuque qui limite les activités, elle se sent généralement mieux en quelques jours. Mais que se passe-t-il si la douleur au cou est le résultat d’une affection sous-jacente plus grave qui ne guérit pas d’elle-même? Voici quelques façons de faire la différence.
Une entorse cervicale ou une tension se produit lorsqu’il y a une blessure aux tissus mous du cou.
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Douleur pendant des jours contre douleur pendant des semaines
Il peut être difficile de distinguer la douleur causée par une souche et par une affection plus grave. Les foulures du cou et les troubles de la colonne cervicale, tels que la discopathie dégénérative ou l’arthrose, sont tous capables de provoquer des douleurs au cou allant de sourdes et légères à sévères et débilitantes.
Un facteur clé à noter est la durée de la douleur. La plupart des tensions au cou commencent à se sentir beaucoup mieux en quelques jours ou quelques semaines. Les troubles sous-jacents de la colonne cervicale ont tendance à provoquer une douleur qui dure plus de quelques semaines, va et vient et peut progressivement s’aggraver.
Voir Causes de la douleur chronique au cou
Douleur locale par rapport à la douleur irradiante
L’emplacement ou le mouvement de la douleur peut également être un facteur distinctif entre une tension cervicale ou une affection sous-jacente de la colonne cervicale.
La douleur au cou est principalement ressentie sur le site des tissus mous endommagés. Parfois, la douleur peut être renvoyée plus loin dans le cou ou vers le haut des épaules. Mais pour la plupart, la douleur au cou reste locale.
La douleur causée par une affection de la colonne cervicale peut toutefois potentiellement rayonner le long du bras et même dans la main. Cette douleur radiculaire est due à une racine nerveuse spinale qui s’est comprimée ou enflammée, comme une sténose foraminale ou une hernie discale. Lorsque la compression des racines nerveuses entraîne des déficits neurologiques, tels qu’un engourdissement ou une faiblesse, on parle de radiculopathie.
Voir Qu’Est-Ce Que La Radiculopathie Cervicale?
La douleur radiculaire qui pénètre dans le bras peut sembler brûlante ou choquante, ou elle peut être douloureuse ou picotante. Alors que la douleur radiculaire est généralement ressentie d’un seul côté du corps, elle peut survenir des deux côtés.
Voir Radiculopathie, Radiculite et Douleur radiculaire
Craquements du cou répétables
La plupart des bruits de craquements et de grincements du cou sont normaux et n’indiquent aucun type de problème. Lorsque des mouvements spécifiques du cou entraînent toujours un bruit de craquage ou de grincement, cela pourrait indiquer un grincement osseux sur os et peut être plus grave. Par exemple, si la rotation de la tête vers la gauche produit toujours un bruit de cliquetis ou de grincement, une blessure ou une affection chronique telle que l’arthrose peut en être la cause.
Voir Les causes de la fissuration du cou et des Bruits de grincement
Quand consulter un médecin pour des douleurs au cou
La plupart des souches du cou peuvent être traitées avec du repos et des soins personnels, tels que la thérapie par la glace, la thermothérapie, des étirements doux, des massages ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens en vente libre (AINS, tels que l’ibuprofène ou le naproxène).
- Pour les douleurs au cou qui ne s’améliorent pas en quelques semaines, consultez votre médecin.
- Si votre douleur au cou résulte d’une collision majeure ou s’accompagne de signes et de symptômes troublants, tels qu’une douleur irradiante, des picotements, un engourdissement et / ou une faiblesse dans le bras, consultez votre médecin plus tôt que d’attendre.
- Une raideur de la nuque accompagnée de maux de tête et / ou de fièvre pourrait indiquer une méningite, qui est une urgence médicale. Consulter immédiatement un médecin.
Voir Quand La Raideur De La Nuque Peut Signifier Une Méningite
Connaître la différence entre la douleur causée par une simple fatigue du cou et une blessure grave peut vous aider à rechercher un traitement rapide et à éviter les complications potentielles. En cas de doute, consultez un professionnel de la santé qualifié pour un diagnostic précis de vos douleurs au cou.
Voir Diagnostic de la Douleur au cou
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