Le consul de la République romaine était le plus haut magistrat ordinaire. Deux consuls sont élus pour un mandat annuel (de janvier à décembre) par l’assemblée des citoyens romains, l’Assemblée centuriate. Après leur élection, l’assemblée leur accorda les pouvoirs de l’imperium. Si un consul décède avant la fin de son mandat, un autre consul (le consul suffectus) est élu pour terminer le mandat consulaire initial. Tout au long de l’année, un consul était supérieur en grade à l’autre consul. Ce classement basculait tous les mois, entre les deux consuls. Une fois le mandat d’un consul terminé, il a conservé le titre honorifique de consulare pour le reste de son temps au sénat et a dû attendre dix ans avant de se représenter au consulat. Les consuls avaient le pouvoir suprême en matière civile et militaire, ce qui était dû, en partie, au fait qu’ils détenaient le plus haut grade ordinaire de pouvoirs d’imperium (commandement). Pendant son séjour dans la ville de Rome, le consul était le chef du gouvernement romain. Alors que les composantes de l’administration publique étaient déléguées à d’autres magistrats, la gestion du gouvernement était sous l’autorité ultime du consul. Les consuls présidaient le Sénat romain et les assemblées romaines, et avaient la responsabilité ultime d’appliquer les politiques et les lois adoptées par les deux institutions. Le consul était le diplomate en chef, menait des affaires avec des pays étrangers et facilitait les interactions entre les ambassadeurs étrangers et le sénat. Sur ordre du sénat, le consul était chargé de lever et de commander une armée. Alors que les consuls avaient l’autorité militaire suprême, ils devaient recevoir des ressources financières du Sénat romain lorsqu’ils commandaient leurs armées. À l’étranger, le consul avait un pouvoir absolu sur ses soldats et sur toute province romaine.
Les préteurs administraient le droit civil et commandaient les armées provinciales, et, finalement, commencèrent à agir en tant que juges en chef des tribunaux. Les préteurs se présentaient généralement aux élections avec les consuls devant l’assemblée des soldats, l’Assemblée centuriate. Après leur élection, l’assemblée leur accorda les pouvoirs de l’imperium. En l’absence de consuls senior et junior de la ville, le préteur urbain gouvernait Rome et présidait le Sénat romain et les assemblées romaines. D’autres préteurs avaient des responsabilités liées aux affaires étrangères et agissaient souvent en tant que gouverneurs des provinces. Puisque les préteurs détenaient les pouvoirs de l’imperium, ils pouvaient commander une armée.
Tous les cinq ans, deux censeurs étaient élus pour un mandat de dix-huit mois. La censure étant la plus prestigieuse de toutes les fonctions, seuls les anciens consuls y étaient généralement élus. Les censeurs étaient élus par l’assemblée des soldats romains, l’Assemblée centuriate, généralement après le début du mandat des nouveaux consuls et préteurs de l’année. Après l’élection des censeurs, l’Assemblée centuriate a accordé aux nouveaux censeurs le pouvoir de censure. Les censeurs n’avaient pas de pouvoirs d’imperium et ils n’étaient accompagnés d’aucun licteur. De plus, ils n’avaient pas le pouvoir de convoquer le Sénat romain ou les assemblées romaines. Techniquement, ils surpassaient tous les autres magistrats ordinaires (y compris les consuls et les préteurs). Ce classement, cependant, était uniquement le résultat de leur prestige, plutôt que de tout pouvoir réel qu’ils avaient. Comme la fonction pouvait facilement être abusée (en raison de son pouvoir sur chaque citoyen ordinaire), seuls les anciens consuls (généralement des consuls patriciens) étaient élus à la fonction. C’est ce qui a donné au bureau son prestige. Aucun magistrat autre qu’un tribun plébéien ou un autre censeur ne pouvait opposer son veto à leurs actions. Aucun autre magistrat ordinaire ne pouvait opposer son veto à un censeur parce qu’aucun magistrat ordinaire ne dépassait techniquement un censeur. Les tribuns, en vertu de leur sacro-sainteté en tant que représentants du peuple, pouvaient opposer leur veto à n’importe quoi ou à n’importe qui. Les censeurs n’avaient généralement pas à agir à l’unisson, mais si un censeur voulait réduire le statut de citoyen lors d’un recensement, il devait agir à l’unisson avec son collègue.
Les censeurs pouvaient inscrire des citoyens au sénat ou les purger du sénat. Un censeur avait la possibilité d’infliger une amende à un citoyen ou de vendre ses biens, ce qui était souvent une punition pour avoir échappé au recensement ou pour avoir déposé un enregistrement frauduleux. D’autres actions pouvant entraîner une punition censoriale étaient la mauvaise culture de la terre, la lâcheté ou la désobéissance dans l’armée, l’abandon des devoirs civils, la corruption ou la dette. Un censeur pourrait réaffecter un citoyen à une tribu différente (une unité civile de division), ou placer une marque punitive (nota) en plus du nom d’un homme sur le registre. Plus tard, une loi (l’une des Leges Clodiae ou « Lois Clodiennes ») permettait à un citoyen de faire appel d’une note censoriale. Une fois le recensement terminé, une cérémonie de purification (le lustrum) était effectuée par un censeur, ce qui impliquait généralement des prières pour les cinq années à venir. Il s’agissait d’une cérémonie religieuse qui servait de certification du recensement et qui se déroulait devant l’Assemblée des Centuriates. Les censeurs avaient également plusieurs autres fonctions, notamment la gestion des marchés publics et le paiement des personnes effectuant des travaux contractuels pour l’État. Tout acte du censeur ayant entraîné une dépense d’argent public devait être approuvé par le sénat.
Les édiles étaient des officiers élus pour diriger les affaires domestiques à Rome et assistaient souvent les magistrats supérieurs. Le bureau n’était pas inscrit au cursus honorum et ne marquait donc pas le début d’une carrière politique. Chaque année, deux édiles curules et deux édiles plébéiens étaient élus. L’Assemblée tribale, sous la présidence d’un magistrat supérieur (consul ou préteur), élit les deux édiles curules. Alors qu’ils avaient une chaise curule, ils n’avaient pas de licteurs, et donc ils n’avaient aucun pouvoir de coercition. Le Conseil plébéien (assemblée populaire principale), sous la présidence d’un tribun plébéien, élit les deux édiles plébéiens. Les Édiles avaient de vastes pouvoirs sur les affaires courantes à l’intérieur de la ville de Rome et sur le maintien de l’ordre public. Ils avaient le pouvoir sur les jeux et les spectacles publics, et sur les marchés. Ils avaient également le pouvoir de réparer et de préserver les temples, les égouts et les aqueducs, de tenir des registres publics et de publier des édits. Toute dépense de fonds publics, par un édile curule ou un édile plébéien, devait être autorisée par le sénat.
La fonction de questeur était considérée comme la plus basse de toutes les fonctions politiques majeures. Les questeurs étaient élus par l’Assemblée tribale et l’attribution de leurs responsabilités était réglée par tirage au sort. Les magistrats choisissaient souvent le questeur qui les accompagnait à l’étranger, et ces questeurs fonctionnaient souvent en tant que secrétaires personnels chargés de l’allocation de l’argent, y compris la solde de l’armée. Les questeurs urbains avaient plusieurs responsabilités importantes, telles que la gestion du trésor public (l’aerarium Saturni) où ils surveillaient tous les éléments entrant et sortant du trésor. En outre, ils ont souvent parlé publiquement des soldes disponibles dans le trésor. Les questeurs ne peuvent émettre de l’argent public dans un but particulier que s’ils sont autorisés à le faire par le Sénat. Les questeurs étaient assistés de scribes, qui s’occupaient de la comptabilité proprement dite du trésor. Le trésor était un dépôt de documents, ainsi que d’argent. Les textes des lois promulguées et des décrets du Sénat romain ont été déposés au trésor sous la supervision des questeurs.