Le magnolia à grandes feuilles se trouve dans les bois mésiques riches; toute perturbation qui laisse plus de lumière atteindre le sol est bénéfique pour l’établissement du magnolia à grandes feuilles, mais malgré son taux de croissance relativement rapide lorsqu’il est stimulé par plus de lumière, d’autres arbres / plantules du sous-étage et de la canopée sont généralement capables de le dépasser et de le concurrencer. Cela convient parfaitement à la plante car elle tolère les faibles niveaux de lumière; elle n’a pas besoin du plein soleil pour survivre une fois établie (cependant, elle ne tolère pas la pleine ombre). La régénération naturelle est assez limitée en raison de la rareté des plantes matures porteuses de graines et du fait que la population de cet arbre se compose principalement d’individus largement dispersés. De plus, cette espèce est en proie à un mauvais ensemble de graines (probablement à cause des facteurs limitatifs mentionnés ci-dessus) et à une faible viabilité des graines, un trait partagé par son cousin et associé fréquent à l’état sauvage dans les Appalaches, le magnolia Fraser.
Le magnolia d’Ashe est un arbuste rare, exceptionnellement un petit arbre, que l’on ne trouve que le long des falaises et des ravins adjacents à la rivière Apalachicola en Floride, ainsi que plusieurs autres plantes rares uniques à la région, telles que l’if de Floride et le torreya de Floride. Il ressemble au subsp typique. macrophylla, mais a des feuilles plus courtes et plus larges, des fleurs plus petites et des fruits plus longs. Les fleurs de 6 à 8 pouces de diamètre (150 à 200 mm) fleurissent à la fin du printemps et sont blanches avec des taches rose-violet sur les tépales internes. Le fruit est consommé par la faune, mais en raison de la rareté de la plante, il ne constitue pas une partie importante du régime alimentaire d’une créature.
Dans le sud-est des États-Unis, en particulier en Alabama et dans les régions avoisinantes, le Magnolia macrophylla est parfois appelé le » magnolia du cow-cow « , contrairement au magnolia du concombre à feuilles beaucoup plus petites, M. acuminata.