Selon les mots de son mari, elle est la « grande professionnelle ». La reine Sofia d’Espagne est facilement le membre le plus populaire de la famille royale de son pays depuis des années. Elle a également été l’une des familles royales les plus influentes que l’Europe ait connues ces derniers temps. Alors qu’il travaillait au démantèlement de l’appareil dictatorial qui tenait l’Espagne sous son emprise depuis la guerre civile, elle était aux côtés du roi Juan Carlos. Une fois la liberté assurée, elle l’a aidé à créer l’une des familles royales les plus admirées des temps modernes. Maintenant, alors que son mari annonce qu’il va s’exiler alors que les allégations d’inconduite financière continuent de tourner autour de lui, qu’adviendra-t-il de Sofia d’Espagne?
Août signifie généralement des vacances à Majorque pour la reine Sofia, dont l’amour du pays qu’elle a appelé chez elle depuis son mariage en 1962 est bien connu et l’une des nombreuses raisons pour lesquelles elle conserve un niveau d’admiration auquel de nombreux membres de la famille royale à travers le continent aspirent encore. On la voit souvent sur les marchés locaux ou sur l’eau avec ses petits-enfants. Mais même si Sofia se rend sur l’île de vacances cet été, le cadre cette fois-ci sera loin d’être idyllique. Son mari de près de soixante ans se prépare à quitter le pays qu’il a gouverné – pour un avenir incertain. On se demande maintenant si elle ira avec lui ou si elle restera à Madrid pour soutenir leur fils, le roi Felipe VI.
Car s’il y a une personne qui aime Sofia plus que toute autre, c’est son plus jeune enfant. Les deux sont célèbres proches et elle a été à ses côtés pour tous les grands moments de sa vie et de son règne. La décision de Juan Carlos de quitter l’Espagne intervient après des mois d’intenses spéculations sur son argent qui ont conduit Felipe à renoncer à son héritage personnel de son père. Cependant, la pression sur l’ensemble de la famille royale s’est poursuivie même après cette décision, le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, qualifiant récemment les allégations contre Juan Carlos de « troublantes », une intervention politique sans précédent dans les affaires de la Maison de Bourbon. La fuite en exil de l’ancien monarque pourrait mettre une distance physique entre lui et le trône, mais le débat se poursuivra. Felipe a peut-être besoin de Sofia à ses côtés maintenant, plus que jamais.
Ce n’est pas un secret non plus que Juan Carlos et Sofia ont eu un mariage mouvementé. Des rumeurs d’affaires ont suivi l’ancien monarque pendant des années et les rapports sur le scandale financier qui l’engloutit maintenant impliquent également Corinna zu Sayn-Wittgenstein avec qui il aurait eu une relation dans les dernières années de son règne. À vrai dire, le temps que le Roi et la Reine émérites ont passé ensemble ces derniers temps pourrait bien être limité. Mais ils restent femme et mari.
L’exil ne serait pas nouveau pour Sofia, née à Athènes en 1938. Cependant, elle a passé ses premières années au Caire après que sa famille royale a été forcée à l’étranger pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle retourne en Grèce en 1947, mais quinze ans plus tard, elle part pour Madrid après son mariage avec Juan Carlos. Son nouveau pays d’origine était encore sous la domination du dictateur fasciste, Francisco Franco, et même lorsque Juan Carlos a été nommé héritier officiel du trône, leur avenir était loin d’être certain. Ils sont devenus roi et Reine d’Espagne en novembre 1975 à la mort de Franco, Juan Carlos jouant un rôle de premier plan dans l’introduction de la démocratie en Espagne. Sofia était à ses côtés tout au long. Quelles que soient leurs différences personnelles, son mari a toujours été sa plus grande pom-pom girl publique et n’a pas caché son admiration pour son engagement envers leurs rôles royaux, ses ambitions pour son pays et pour le peuple espagnol.
Mais maintenant, ils se trouvent à un carrefour que peut-être aucun des deux n’aurait jamais pu prédire. Juan Carlos a déclaré qu’il quitterait l’Espagne, pour le moment, mais on ignore s’il reviendra un jour. C’est aussi là où il vivra maintenant. Juan Carlos et Sofia ont tous deux 82 ans bien que sa santé soit meilleure que la sienne. Commencer une nouvelle vie, aussi confortable soit-il, n’a sûrement jamais été sur la liste de souhaits de leurs départs à la retraite.
La reine Sofia d’Espagne a fait profil bas ces derniers mois, principalement en raison de la pandémie de coronavirus. Ce serait un triste état de fait si sa carrière royale devait se terminer avec sa retraite complète aux côtés de son mari dans un autre pays qu’elle doit apprendre à appeler le sien. Mais alors que la monarchie espagnole est maintenant confrontée à l’une de ses périodes les plus difficiles en une décennie qui a été plus que difficile, peut-elle se tailler un nouveau rôle à un moment où chaque mouvement est sous les projecteurs?
Le puissant partenariat qu’elle a formé avec le roi Juan Carlos pendant tant de décennies est un héritage qui lui est propre, mais qui ne sera peut-être pleinement visible qu’après l’époque de leur ville. Alors que le soleil d’été se couche sur le sable de Majorque qu’elle aime tant, Sofia est confrontée à la question de savoir où en est l’épouse qui a contribué à créer l’un des monarques les plus prospères de l’histoire européenne du 20e siècle.