Appeler une femme « Messaline » indique une personnalité sournoise et sexuellement vorace. La figure historique et son destin ont souvent été utilisés dans les arts pour faire valoir un point de vue moral, mais il y avait souvent aussi une fascination prétentieuse pour son comportement sexuellement libéré. Dans les temps modernes, cela a conduit à des œuvres exagérées qui ont été décrites comme des ébats.
L’attitude ambivalente à l’égard de Messaline est visible dans l’œuvre en prose française du Moyen Âge tardif au Musée J. Paul Getty illustrée par le Maître de Boucicaut, Tibère, Messaline et Caligula se reprochent mutuellement au milieu des flammes. Il raconte un dialogue qui se déroule en enfer entre les trois personnages de la même lignée impériale. Messaline gagne le débat en démontrant que leurs péchés étaient bien pires que les siens et suggère qu’ils se repentent de leur propre méchanceté avant de lui reprocher ce qu’ils avaient fait.
Alors que le comportement méchant de Messaline envers les autres est pleinement mis en valeur, et même exagéré dans les premières œuvres, ses activités sexuelles ont été traitées avec plus de sympathie. Dans les illustrations de 1524 de 16 positions sexuelles connues sous le nom de I Modi, chacune a été nommée d’après un couple de l’histoire classique ou du mythe, qui comprenait « Messaline dans la cabine de Lisisca ». Bien que les premières éditions aient été détruites par la censure religieuse, les copies ultérieures d’Agostino Caracci ont survécu (voir ci-dessus).
Peinture et sculpture postérieures
L’une des rares voies pour tirer une leçon morale de l’histoire de Messaline en peinture était d’imaginer sa fin violente. Un exemple précoce est La Mort de Messaline de Francesco Solimena (1708). Dans cette scène d’action vigoureuse, un soldat romain retire son bras pour poignarder l’Impératrice tout en repoussant sa mère. Un témoin en armure observe calmement depuis l’ombre à l’arrière-plan. Le tableau de Georges Rochegrosse de 1916 est une reprise de la même scène. Une femme en deuil vêtue de feuilles noires le visage couvert comme un soldat traîne la tête de Messaline, surveillée par un courtisan avec l’ordre d’exécution à la main. Le peintre royal danois Nicolai Abildgaard préféra cependant présenter « La Messaline mourante et sa Mère » (1797) dans un cadre plus calme. La mère pleure à côté de sa fille alors qu’elle est allongée sur le sol dans un jardin. Un traitement français de Victor Biennoury (1823-1893) rend plus claire la leçon de justice poétique en identifiant spécifiquement la scène de la mort de Messaline comme le jardin qu’elle avait obtenu en faisant exécuter son ancien propriétaire sur une fausse accusation. Maintenant, elle s’accroupit au pied d’un mur sculpté du nom de Lucullus et est dénoncée par un personnage vêtu de noir alors qu’un soldat s’avance sur elle en tirant son épée.
Deux peintres des Pays-Bas soulignent la dépravation de Messaline en imaginant son mariage avec Gaius Silius. Celle de Nicolaus Knüpfer, datée d’environ 1650, ressemble tellement à des scènes de bordel contemporaines que son sujet est ambigu et a été contesté. Un ivrogne richement habillé se couche sur un lit entre deux femmes tandis que ses compagnons regardent anxieusement par la fenêtre et qu’un autre se débat pour tirer son épée. Le « Paysage avec le mariage de Messaline » de Victor Honoré Janssens représente l’impératrice assise vêtue avant la cérémonie. Aucune des deux scènes ne ressemble beaucoup à un mariage, mais elles indiquent plutôt le sentiment d’indignation morale de l’âge face à cette parodie de mariage. Cela a été encore souligné par une carte de Tarot contemporaine dans laquelle la carte 6, normalement intitulée « L’Amant (s) », a été rebaptisée « Sans Vergogne » (impudique) et représente Messaline appuyée contre un coffre sculpté. En dessous se trouve l’explication selon laquelle » elle a atteint un tel point d’insolence que, à cause de la stupidité de son mari, elle a osé épouser publiquement un jeune Romain en l’absence de l’empereur « .
Des artistes plus tardifs montrent des scènes de débauche plus manifeste ou, comme l’italien A. Pigma dans When Claudius is away, Messalina jouera (1911), suggèrent que cela suivra bientôt. Ce qui allait suivre est décrit dans Les orgies de Messaline de Federico Faruffini (1867-1868). Une liaison plus privée est traitée dans Messaline dans les bras du Gladiateur de Joaquín Sorolla y Bastida (1886). Cela se passe dans un intérieur, avec l’impératrice couchée poitrine nue contre les genoux d’un gladiateur nu.
Le récit de Juvénal de ses nuits passées au bordel est souvent décrit. Gustave Moreau l’a peinte conduisant un autre homme sur le lit pendant qu’une prostituée épuisée dort à l’arrière-plan, tandis que dans le tableau de Paul Rouffio de 1875, elle s’incline torse nu alors qu’une esclave offre des raisins. Le Danois Peder Severin Krøyer l’a représentée debout, tout son corps apparent sous la fine matière de sa robe. Les rangs de ses clients sont juste visibles derrière le rideau contre lequel elle se tient (voir ci-dessus). Deux dessins d’Aubrey Beardsley ont été produits pour une impression privée des satires de Juvénal (1897). Celui intitulé Messaline et son compagnon l’ont montrée sur le chemin du bordel, tandis qu’un dessin rejeté est généralement intitulé Messaline revenant du bain.
Alternativement, les artistes se sont inspirés du récit de Pline de son concours sexuel. Le Brésilien Henrique Bernardelli (1857-1936) la montra allongée de l’autre côté du lit au moment de l’épuisement. De même que la spectaculaire sculpture en marbre d’Eugène Cyrille Brunet, datant de 1884 (voir ci-dessus), tandis que dans la statue debout du Tchèque Jan Štursa de 1912, elle tient un dernier vêtement à ses côtés au début.
Productions scéniquesmodifier
L’une des premières productions scéniques à mettre en scène la chute de l’impératrice est La Tragédie de Messaline (1639) de Nathanael Richards, où elle est représentée comme un monstre et utilisée comme feuille pour attaquer l’épouse catholique romaine du roi d’Angleterre Charles Ier. Elle est traitée comme tout aussi méchante dans La Messaline du vénitien Pietro Zaguri (1656). C’était une tragédie en prose en 4 actes avec quatre chansons, décrite comme une scène d’opéra, qui tournait autour de l’affaire avec Gaius Silius qui a provoqué sa mort. Carlo Pallavicino devait suivre avec un opéra vénitien à part entière en 1679 qui combinait érotisme et moralité.
Au cours du dernier quart du XIXe siècle, l’idée de la femme fatale a pris de l’importance et a encouragé de nombreuses autres œuvres mettant en scène Messaline. En 1874, la tragédie autrichienne en vers Arria und Messalina d’Adolf Wilbrandt fut mise en scène avec succès à travers l’Europe pendant de nombreuses années. Elle a été suivie en 1877 par la tragédie en vers italiens de Pietro Cossa, où Messaline apparaît comme une femme totalement débridée à la poursuite de l’amour. Une autre tragédie en vers en 5 actes a été publiée à Philadelphie en 1890, écrite par Algernon Sydney Logan (1849-1925), qui avait des vues libérales sur le sexe.
En plus du théâtre, l’histoire de Messaline a été adaptée au ballet et à l’opéra. Le ballet de Luigi Danesi de 1884 fut un spectacle fantastique à l’Éden-Théâtre à Paris, avec ses éléphants, ses chevaux, ses scènes de foule massives et ses jeux de cirque dans lesquels des rangées de gladiatrices à jambes nues précédaient les combattants. L’opéra Messaline d’Isidore de Lara, basé sur une tragédie en vers en 4 actes d’Armand Silvestre et Eugène Morand, est centré sur l’amour de l’impératrice pour un poète puis son frère gladiateur. Il a ouvert ses portes à Monte-Carlo en 1899 et s’est poursuivi à Covent Garden. Henri de Toulouse-Lautrec, malade, a vu la production bordelaise et s’en est inspiré pour en peindre six scènes, dont Messaline Assise et Messaline descendant l’escalier.
En 1914, il y avait une tragédie expressionniste allemande en 3 actes de Hermann Kesser, Kaiserin Messalina. Et en 2009, le thème a été mis à jour par Benjamin Askew dans sa pièce britannique In Bed With Messalina, qui présente ses dernières heures.
Stars de la scène et du screenEdit
Depuis le dernier quart du XIXe siècle, le rôle de Messaline tient autant à la célébrité de ceux qui l’ont incarnée qu’au message social des œuvres dans lesquelles elle est apparue. Le nom de la star est apparu en gros caractères sur les affiches des œuvres dans lesquelles elle a joué. Elle figurait constamment dans les colonnes de potins. Son rôle était iconisé photographiquement, qu’elle inscrivait souvent pour ses admirateurs. Des photos d’elle en Messaline ornaient les magazines de théâtre et étaient vendues par milliers sous forme de cartes postales. Cela était aussi vrai dans le théâtre et l’opéra que dans ceux qui ont dépeint l’impératrice dans des films et des téléfilms ou des mini-séries. Le rôle lui-même a ajouté ou établi leur réputation. Et, avec la permissivité croissante des temps modernes, cela pourrait plutôt constituer une notoriété pour ces films pour adultes dans lesquels l’endurance athlétique était plus une exigence que la capacité d’agir.
Arria und Messalina de Wilbrandt a été spécialement écrite pour Charlotte Wolter, qui a été peinte dans son rôle par Hans Makart en 1875. Là, elle s’incline sur une chaise longue avec la ville de Rome éclairée par le feu en arrière-plan. En plus d’une photographie préparatoire d’elle habillée comme dans le tableau, il y avait aussi des photos de cabinet posées d’elle dans une robe plus claire. D’autres stars ont été impliquées lorsque la pièce est partie en tournée dans diverses traductions. Lilla Bulyovszkyné (1833-1909) a joué dans la production hongroise en 1878 et Irma Temesváryné-Farkas dans celle de 1883; Louise Fahlman (1856-1918) a joué dans la production de Stockholm en 1887, Marie Pospíšilová (1862-1943) dans la production tchèque de 1895.
En Italie, le drame de Cossa a été joué avec Virginia Marini dans le rôle de Messaline.
Les deux chefs de file parisiens du ballet de Danesi ont été photographiés par Nadar : Elena Cornalba en 1885 et Mlle Jaeger plus tard. Lors de sa production à Turin en 1898, Anita Grassi était la tête d’affiche.
Meyriane Héglon a joué dans les productions de Monte-Carlo et de Londres de Messaline de De Lara, tandis qu’Emma Calvé a joué dans la production parisienne de 1902, où elle a été remplacée par Cécile Thévenet. D’autres qui ont chanté dans le rôle sont Maria Nencioni en 1903, Jeanne Dhasty dans les productions de Nancy (1903) et d’Alger (1907), Charlotte Wyns (1868 – c. 1917) dans la production d’Aix les Bains en 1904, et Claire Croiza, qui a fait ses débuts dans les productions de Nancy et de Lille en 1905.
Filmsmodifier
Après un démarrage lent dans la première moitié du XXe siècle, l’élan des films sur ou mettant en scène Messaline s’est accru avec le déclin de la censure. Ce qui suit a joué dans sa partie:
- Madeleine Roch (1883-1930) dans le film muet français Messaline (1910).
- Maria Caserini dans le film muet italien de 1910 L’Amour d’une Impératrice (Messaline).
- Rina De Liguoro dans le film muet italien Messalina de 1923, alternativement intitulé La chute d’une Impératrice. Une version coupée avec des dialogues doublés est sortie en 1935.
- Merle Oberon dans le film inachevé de 1937 de I, Claudius.
- María Félix dans le film italien Messalina de 1951. Cela portait également les titres d’Impératrice de Rome et les Affaires de Messaline.
- Ludmilla Dudarova lors d’un flashback à Nerone e Messalina (Italie, 1953), qui portait le titre anglais Nero and the Burning of Rome.
- Susan Hayward dans l’épopée biblique Démétrius et les Gladiateurs de 1954, une interprétation complètement fictionnelle dans laquelle une Messaline réformée fait ses adieux publics pénitentiels à son amant chrétien de gladiateurs, Démétrius, et prend place sur le trône aux côtés de son mari, le nouvel empereur Claude.
- Belinda Lee dans le film Messalina, venere imperatrice de 1960.
- Lisa Gastoni dans L’Italien L’ultimo gladiatore, également intitulé Messaline contre le Fils d’Hercule (1963).
- Nicola Pagett dans la série télévisée The Caesars de 1968 sur ITV. La série est connue pour sa représentation historiquement exacte de l’histoire et des personnages romains, y compris une représentation moins sensationnalisée de Messaline.
- Sheila White dans la série de la BBC de 1976 I, Claudius.
- Anneka Di Lorenzo dans le film de 1979 Caligula, et la comédie de 1977 Messalina, Messalina, qui a utilisé bon nombre des mêmes pièces que le film précédent, mais a publié plus tard Caligula. Un autre titre européen pour la production de 1977 était Messaline, Impératrice et Putain.
- Betty Roland dans le Franco-italien Caligula et Messaline (1981).
- Raquel Evans dans la comédie espagnole Bacanales Romanas de 1982, sortie en anglais sous le titre Mes nuits avec Messaline.
- Jennifer O’Neill dans la publicité de la série télévisée de 1985.
- Kelly Trump dans le film pour adultes Messalina (Les Orgies de Messaline) de 1996.
- Sonia Aquino dans le téléfilm de 2004 Imperium: Nero.
- Tabea Tarbiat dans le film Nymphomaniac Volume II de 2013.
Novelsmodifier
Une première fiction concernant l’Impératrice, La Messaline de Francesco Pona, parut à Venise en 1633. Cela a réussi à combiner un haut degré d’érotisme avec une démonstration de la façon dont le comportement privé a un effet profond sur les affaires publiques. Néanmoins, un passage tel que
Messaline se jetant dans la turbulence de ses pensées ne dormait pas la nuit; et si elle dormait, Morphée dormait à ses côtés, suscitant en elle des remuements, volant et déshabillant mille images que ses fantasmes sexuels pendant la journée avaient suggérées
aide à expliquer comment le roman était à la fois parmi les livres les plus populaires, et les plus fréquemment interdits, du siècle, malgré ses prétentions morales.
À peu près le même point sur l’effet catastrophique de la sexualité a été fait par le pamphlet politique de Gregorio Leti, Les amours de Messaline, défunte reine d’Albion, dans lequel sont brièvement couchés les secrets de l’imposture du prince Cambrion, de la ligue Gothique et d’autres intrigues de cour des quatre dernières années de règne, non encore rendus publics (1689). Il s’agissait d’une autre satire sur une reine Stuart, Marie de Modène en l’occurrence, camouflée derrière le personnage de Messaline.
Un traitement très précoce en anglais de la liaison de Messaline avec Gaius Silius et de sa mort subséquente est apparu dans l’histoire fictionnelle incluse dans Sejanus And Other Roman Tales (1839) de l’auteur américain Edward Maturin. Mais le rôle qu’elle joue dans les romans de Robert Graves, I, Claudius et Claudius le Dieu (1934-35), est mieux connu. Elle y est dépeinte comme une adolescente au moment de son mariage mais créditée de toutes les actions mentionnées dans les sources anciennes. Une tentative de créer un film basé sur eux en 1937 a échoué, mais ils ont été adaptés en une série télévisée très réussie en 1976.
Dans la France du XIXe siècle, l’histoire de Messaline a fait l’objet d’une transformation littéraire. Il sous-tend La femme de Claude (La femme de Claude, 1873), le roman d’Alexandre Dumas fils, où le héros est Claude Ruper, incarnation de la conscience patriotique française après la défaite du pays dans la guerre franco-prussienne. En revanche, sa femme Césarine (la femme César) est une créature totalement corrompue à tous les niveaux, qui vend le travail de son mari à l’ennemi et est finalement abattue par lui. Le roman « pataphysique » Messaline d’Alfred Jarry de 1901 (intitulé Le Jardin de Priape dans la traduction anglaise de Louis Colman), bien que légèrement basé sur le récit historique, est principalement le produit de l’imagination fantaisiste et extravagante de l’auteur et a été comparé au traitement des thèmes classiques par les artistes de l’Art Nouveau.
En fait, celui de Jarry n’est qu’un des cinq romans français contemporains traitant Messaline d’une manière typiquement fin de siècle. Parmi eux, L’Orgie romaine de Prosper Castanier (1897), Messaline, roman de la Rome impériale de Nonce Casanova (Mesalina, roman de la Rome impériale, 1902) et La Chimère, Pages de la Décadence de Louis Dumont (1902). Cependant, le roman Le plus réussi et le plus inventif du point de vue stylistique est le roman de Félicien Champsaur L’Orgue Latine (1903) Bien que Messaline soit référencée tout au long de sa couverture épisodique des temps dégénérés, elle figure en particulier dans la troisième section, « L’Impératrice nue », traitant de ses activités dans la maison close, et la sixième, « La fin de Messaline », commençant par son mariage avec Silius et se terminant par sa mort forcée.
Des traitements fictifs sensationnels ont persisté, comme dans Messaline de Vivian Crockett, la femme la plus méchante de Rome (1924), Messaline d’Alfred Schirokauer – Die Frau des Kaisers (La femme de César, 1928), Messaline, impératrice du feu de Marise Querlin (L’impératrice ardente, 1955), Messaline de Jack Oleck: un roman de la Rome impériale (1959) et Siegfried Obermeier (1959). Messaline, die lasterhafte Kaiserin (L’impératrice sans principe, 2002). Le roman d’Oleck a connu de nombreuses éditions et a ensuite été rejoint par The Pagan Empress (1964) de Kevin Matthews. Les deux ont depuis été inclus dans le genre « toga porn ». Elles sont concurrencées par les bandes dessinées pour adultes italiennes et françaises, parfois aux proportions épiques, comme les 59 épisodes consacrés à Messaline dans la série italienne Vénus de Rome (1967-74). Des exemples plus récents incluent la série en quatre parties de Jean-Yves Mitton en France (2011-13) et Messaline de Thomas Mosdi dans la série Succube (#4, 2014), dans laquelle « une femme sans tabous ni scrupules jette la lumière sur la Rome antique sans pitié ».
Des points de vue contrastés ont récemment été fournis par deux biographies françaises. Jacqueline Dauxois donne le tableau traditionnel dans sa biographie lugubre dans la série Légendaire Queens de Pygmalion (2013), tandis que l’historien Jean-Noël Castorio (né en 1971) cherche à découvrir les faits réels de la femme à l’origine de la 6e satire de Juvénal dans sa Messaline révisionniste, la putain impériale (La putain impériale, 2015).