Mildiou

Mildiou, également appelé mildiou de la pomme de terre, maladie des plants de pommes de terre et de tomates causée par la moisissure hydrique Phytophthora infestans. La maladie survient dans des régions humides avec des températures comprises entre 4 et 29 ° C (40 et 80 ° F). Le temps chaud et sec vérifie sa propagation. Les plants de pommes de terre ou de tomates infectés peuvent pourrir dans les deux semaines. La Grande Famine en Irlande au milieu du 19ème siècle a été causée par le mildiou de la plante de pomme de terre. Le mildiou a détruit plus de la moitié de la récolte de tomates dans l’est des États-Unis en 1946, ce qui a conduit à la création d’un service de prévision du mildiou en 1947. Un certain nombre de ces services de prévision sont maintenus dans des universités et des organisations gouvernementales à travers le monde.

Lorsque les plantes sont infectées, des lésions (zones rondes ou irrégulières de couleur allant du vert foncé au noir violacé et ressemblant à des lésions dues au gel) apparaissent sur les feuilles, les pétioles et les tiges. Une croissance blanchâtre des structures productrices de spores peut apparaître à la marge des lésions sur les surfaces inférieures. Les tubercules de pomme de terre pourrissent jusqu’à 15 mm (0,6 pouce) de profondeur. Les champignons et les bactéries secondaires (en particulier les espèces d’Erwinia) envahissent souvent les tubercules de pomme de terre et produisent une pourriture qui entraîne de grandes pertes pendant le stockage, le transit et la commercialisation.

Phytophthora survit dans les tubercules entreposés, les piles de décharge, les plantes de plein champ et les tomates de serre. Les oospores sexuelles et les sporanges asexuées sont dispersées par le vent vers les plantes voisines, chez lesquelles l’infection peut survenir en quelques heures. À des températures inférieures à 15 ° C (59 ° F), les sporanges germent en produisant des zoospores (spores asexuées avec des flagelles) qui s’enkystent et forment ensuite un tube germinal dans certaines conditions de température et d’humidité. Au-dessus de cette température, la plupart des sporanges produisent directement un tube germinal. La brûlure du feuillage et une nouvelle récolte de sporanges sont produites dans les quatre à six jours suivant l’infection. Le cycle est répété tant que le temps frais et humide prévaut.

La maladie peut être gérée par une application rapide de fongicide, bien que des épidémies puissent survenir rapidement une fois les cultures infectées. Étant donné que les oospores ont des parois épaissies et peuvent persister dans le sol pendant plusieurs saisons, la maladie peut être difficile à éradiquer. Des variétés résistantes de tomates et de pommes de terre ont été développées.