Historique du Mois de l’Adoption d’un chien en refuge
Personne ne connaît le nombre exact de chiens qui trouvent un refuge sûr et un logement temporaire dans les refuges pour animaux communautaires chaque année. Mais ces refuges sont le dernier espoir pour environ 3,3 à 4,5 millions de chiens incompris, indésirables, maltraités ou négligés qui ont besoin d’un nouveau départ avec un ami humain compatissant.
Mais les chiens perdus, abandonnés ou indésirables n’ont pas toujours eu de refuges où les humains bienveillants apportent aide et espoir. Alors que nous célébrons le Mois de l’Adoption d’un refuge pour chiens, nous serions négligents de ne pas reconnaître la fondatrice du premier refuge pour animaux d’Amérique, Mme Caroline Earl White. Mme White et un groupe de 30 militantes des droits des animaux ont formé la « Women’s Humane Society » en 1869 à Philadelphie, en Pennsylvanie. La mission initiale de la Société était de plaider en faveur du traitement humain des chevaux de calèche dans les rues de la ville. Les chevaux étaient considérés comme des bêtes de somme à des fins industrielles à l’époque, et les chevaux de calèche étaient souvent traités durement dans les rues de la ville, souvent privés d’accès à l’eau potable et aux soins médicaux.
Après avoir réussi à plaider en faveur d’un traitement plus humain des chevaux, les femmes se sont tournées plus tard dans l’année vers des animaux domestiques plus petits lorsqu’elles ont ouvert un refuge où les chiens perdus pouvaient être retrouvés et récupérés par leurs propriétaires ou placés dans de nouvelles maisons. Alors que leur engagement envers la cause se poursuivait, la Women’s Humane Society a lancé le premier programme éducatif officiel sur le traitement humain des animaux. En 1909, ils ont recueilli suffisamment d’argent pour ouvrir et soutenir un dispensaire où les propriétaires pouvaient amener leurs chiens et autres petits animaux pour recevoir des soins médicaux.
La détermination et l’engagement en faveur des droits des animaux de Mme White et de sa bande de militants animaliers ont ouvert la voie à un traitement humain des chiens quelque 50 ans avant même que ces femmes puissent voter. Leur refuge d’origine, qui a ouvert ses portes sous le nom de « Branche Féminine de la Société de Pennsylvanie pour la Prévention de la cruauté envers les animaux », est toujours en activité aujourd’hui sous le nom de « Centre Animalier pour femmes » à Bensalem, dans la banlieue de Philadelphie.
Aujourd’hui, il y a environ 5 000 refuges communautaires pour animaux dans tout le pays et peut-être jusqu’à 10 000 si l’on inclut les groupes de sauvetage et les sanctuaires pour animaux dans le compte. Savoir qu’il y a tant de lieux de refuge pour les chiens indésirables nous donne l’espoir que chaque chien de chaque refuge sera adopté dans un foyer permanent aimant pendant le Mois de l’adoption d’un chien de refuge