Les travaux du saint touchaient maintenant à leur fin et le temps du repos éternel était proche. Il se retira dans sa retraite préférée à Saull, et y rédigea probablement sa Confessio.
On dit qu’il désirait mourir dans la métropole ecclésiastique d’Irlande, et à cette fin, lorsqu’il sentit sa fin approcher, désirait y être transporté; mais alors même qu’il était en voyage, un ange lui apparut et désira qu’il revienne à Saull.
Ici, il a respiré son dernier, le mercredi 17 mars, en l’an de notre Seigneur 492. Le saint viatique et la dernière onction lui ont été administrés par saint Tussach.
L’âge du saint au moment de sa mort, ainsi que la durée de sa mission en Irlande, ont été mis à une période beaucoup plus longue par certains auteurs, mais les recherches modernes et la correction de la chronologie ont presque vérifié l’affirmation donnée ci-dessus.
L’intelligence de la mort de St. Patrick se répandit rapidement à travers le pays; prélats et prêtres affluèrent de toutes parts pour honorer la dépouille mortelle de leur glorieux père. Comme chacun arrivait à Saull, il se mit à offrir l’adorable sacrifice selon son rang.
La nuit, la plaine résonnait du chant des psaumes; et les ténèbres étaient bannies par la lumière d’innombrables torches, qu’il semblait même que le jour s’était précipité pour se lever brillamment sur les restes bien-aimés.
Rue. Fiacc, dans son Hymne souvent cité, le compare à la longue journée causée par la position du soleil aux ordres de Josué, lorsqu’il a combattu contre les Gabaonites.
Notes
Confessio.— Ce document le plus remarquable et le plus intéressant sera traduit et remarqué longuement dans la Vie de Saint Patrick, que nous préparons maintenant pour la presse.
St. Tussach.- Tout ça que le Dr Todd omet. Les Quatre Maîtres entrent dans la nécrologie de Saint Patrick sous l’année 457. Il est évident qu’une certaine incertitude doit exister dans la chronologie de cette première période.